Cómo combatir el envejecimiento ayuda a construir comunidades saludables

Conclusiones clave:

• Una nueva revisión, la más grande de su tipo, ha revelado los efectos nocivos del envejecimiento en la salud física y mental.
• Si bien existen muchas soluciones innovadoras, la acción respaldada por el gobierno es bastante rara.
• Las excepciones incluyen la provincia de Quebec, en Canadá, y un enfoque de todo el país en Irlanda.

Todos los viernes por la tarde durante todo el año, más de 450,000 personas en todo el mundo reciben una nueva notificación: PastaGrannies ha subido un video.

Lanzado hace cinco años, PastaGrannies es una iniciativa del programa transeuropeo de Talentos Invisibles que tiene como objetivo promover la participación comunitaria de hombres y mujeres mayores de 80 años y hacer visibles sus talentos, experiencias y contribuciones.

El concepto es simple: se filman verdaderas abuelas italianas, o nonne, que enseñan a los espectadores cómo preparar los platos tradicionales de pasta italiana que han perfeccionado durante sus largas vidas.

Debajo del divertido exterior, sin embargo, hay un contexto importante. "Las actitudes negativas y los prejuicios causan violaciones de los derechos humanos en la vejez", explica Anita Rappauer, investigadora de Queraum, con sede en Austria, uno de los socios responsables de ofrecer el programa Talentos Invisibles.

"Las opiniones y las voces de las personas mayores se ignoran y, a menudo, se supone que las personas mayores ya no pueden tomar decisiones por sí mismas", continúa. "Las personas mayores que sienten que son una carga perciben que sus vidas son menos valiosas, lo que los pone en riesgo de depresión y aislamiento social".

Consecuencias del ageismo.

El análisis de Rappauer ha sido respaldado recientemente por el mayor examen de las consecuencias para la salud del envejecimiento . Dirigido por la profesora Becca Levy de la Universidad de Yale, un equipo de investigación revisó sistemáticamente 422 estudios de todo el mundo y encontró evidencia de los impactos negativos del envejecimiento en las personas mayores en el 96% de ellos.

"Me sorprendió la prevalencia del impacto perjudicial del envejecimiento en la salud de las personas mayores", dijo el profesor Levy. "Descubrimos que el envejecimiento afectaba a las personas mayores independientemente de su edad, sexo y pertenencia racial / étnica".

De hecho, la investigación encontró evidencia de que el sesgo basado en la edad puede estar relacionado con una serie de problemas de salud física y mental, así como con una esperanza de vida más corta. También se descubrió que el ageismo afecta el acceso a la atención médica, con evidencia de acceso denegado en el 85% de los estudios.

Las lecciones para los formuladores de políticas son claras. "El alcance perjudicial del ageismo que nuestro equipo documentó demuestra la necesidad de iniciativas políticas para superar el ageismo", dice el profesor Levy. "Estas iniciativas podrían incluir la redacción de nuevas leyes para combatir el envejecimiento y nuevos esfuerzos para hacer cumplir las leyes existentes diseñadas para proteger los derechos de las personas mayores a recibir el mismo acceso a la atención médica, alimentos y vivienda necesarios".

La Organización Mundial de la Salud, que encargó la investigación de Yale como parte de su Campaña Global para Combatir el Ageismo, está trabajando arduamente para difundir estas lecciones y compartir buenas prácticas de todo el mundo. La " Base de datos global de prácticas amigables con la edad" de la organización cuenta con cientos de entradas que van desde acciones directas contra el sesgo basado en la edad hasta una variedad de innovaciones diseñadas para empoderar, estimular y conectar a las personas mayores en todo el mundo.

Acción del gobierno

Sin embargo, muchas iniciativas, como el programa Talentos Invisibles, son dirigidas por organizaciones del sector público y de terceros en lugar de a nivel gubernamental: la Universidad de la Tercera Edad, por ejemplo, es un movimiento internacional que tiene como objetivo educar y estimular a los jubilados en todo el mundo, y que alcanza cientos de miles de personas en todo el mundo. Pero no hay una sede centralizada y muchas iteraciones en todo el mundo funcionan como organizaciones benéficas a pequeña escala con recursos limitados.

Una excepción es la provincia canadiense de Quebec, que cuenta con una de las expectativas de vida más altas del mundo y la primera política gubernamental de Canadá sobre el envejecimiento.

La provincia cuenta con un plan de acción titulado " Un Quebec para todas las edades" , que proporciona inversiones de CA $ 12.3 mil millones para 2023 e incluye la colaboración de 20 ministerios y agencias públicas. El plan cubre áreas tan amplias como la participación social, cívica y profesional, la actividad intergeneracional, la atención domiciliaria, la vivienda, el transporte, la seguridad y el acceso a la información del gobierno.

Y a nivel nacional, en diciembre de 2019 Irlanda se convirtió en el primer "País amigable con la edad" del mundo, llamado así porque todas las administraciones locales son miembros de la Red mundial de la Organización Mundial de la Salud para Ciudades y Comunidades amigables con la edad y tienen su propia edad. Estrategias amigables que comprenden acciones en áreas como salud, vivienda, asistencia social y seguridad.

Unir iniciativas gubernamentales como esa en Irlanda y Quebec, así como respuestas extragubernamentales como Invisible Talents, es un compromiso de escuchar y actuar sobre las voces de las personas mayores en todos los niveles de diseño y entrega. En Irlanda, el establecimiento de un Foro de Personas Mayores, engAGE Kildare, ha sido reconocido internacionalmente como un ejemplo de mejores prácticas, con participantes que hacen oír su voz en todos los niveles del gobierno y en temas tan diversos como la salud, la inclusión y la promoción.

Y el equipo de Anita Rappauer en Queraum también participó en el exitoso programa "Mobility Scouts" que ve a las personas mayores en los Países Bajos, Lituania, Austria, Alemania e Italia desempeñar un papel clave en el codiseño y la producción de servicios que abarcan los gustos del transporte. , democracia y urbanismo. "La idea central", explica, "es que las personas mayores son expertas en sus propias vidas y saben mejor cómo deberían diseñarse y organizarse los servicios y espacios públicos para satisfacer sus necesidades".

Para las personas mayores que se benefician de estas iniciativas, los resultados son múltiples. Los propios ciudadanos, ya sean Pasta Grannies, miembros de EngAGE Kildare o aquellos que participan en otras iniciativas amigables con los mayores en todo el mundo, se sienten estimulados, valorados y bien conectados a nivel individual. El efecto secundario, sugiere la investigación del profesor Levy, es estructural, con un mejor acceso a derechos como la salud y la vivienda.

Como dice un estudiante de 83 años de la Universidad de Tercera Edad en Kaunus, Lituania: "participar significa sentirse vivo, experimentar para sentirse necesitado, experimentar el sentido de la vida". - Eve Livingston

Otras lecturas

Efectos nocivos del envejecimiento en la salud de las personas mayores encontrados en 45 países - Noticias de Yale

Base de datos mundial de prácticas amigables con los mayores - OMS

(Crédito de la imagen: Unsplash)