Cómo la equidad en la participación ciudadana puede mejorar la salud de las ciudades

Cuando las ciudades crecen muy rápido, algunas poblaciones tienen prioridad, lo que significa que estas ciudades se vuelven menos equitativas. Pero si los beneficios del crecimiento no se extienden a todos los residentes de una ciudad, socava su salud general y su capacidad de vida y lleva a las comunidades "excluidas" a desconectarse, ya que suponen que no se beneficiarán de las iniciativas de la ciudad. El resultado desafortunado es el estancamiento y una inequidad estructural que limita el crecimiento económico, eleva las tasas de mortalidad y aumenta los brotes de enfermedades infecciosas.

Para abordar esto, Building Healthy Cities (BHC), un proyecto financiado por USAID que promueve la planificación urbana saludable, está probando un modelo de "planificación urbana saludable" multisectorial y de equidad en salud que coloca la participación ciudadana en el corazón del crecimiento exitoso de la ciudad. Está ejecutando proyectos piloto en tres ciudades inteligentes en Asia: Indore, India; Makassar, Indonesia, y; Da Nang, Vietnam, que son ciudades secundarias de rápido crecimiento (de uno a tres millones de habitantes, con un crecimiento mínimo de tres% anual) con diferentes perfiles, entornos y estructuras de gobernanza.

“Un principio básico de BHC es conectar a las poblaciones que quedan excluidas con los planificadores de la ciudad, creando una comunicación directa entre ellos en relación con todos los servicios de la ciudad que afectan la salud”

El proyecto BHC seleccionó estas tres ciudades luego de una discusión con los gobiernos locales, en función del tamaño de su población, el potencial de crecimiento, las actividades de Smart City y la diversidad sociodemográfica. Cada ciudad actúa como un socio de aprendizaje para desarrollar intervenciones efectivas de salud urbana y cada una enfrenta sus propios problemas individuales. Indore, por ejemplo, la ciudad más grande del estado de Madhya Pradesh (MP), tiene una gran cantidad de habitantes de barrios marginales, que se estima que representan el 30% de la población total de la ciudad. Makassar, la quinta ciudad más grande de Indonesia, tiene una cantidad considerable de migrantes y se espera que duplique su población actual para 2030.

"Un principio básico de BHC es conectar a las poblaciones que quedan excluidas con los planificadores de la ciudad, creando una comunicación directa entre ellos en relación con todos los servicios de la ciudad que afectan la salud", explica la directora del proyecto de BHC, Amanda Pomeroy-Stevens. “Esto incluye el sector de la salud, pero también transporte, salud ambiental, saneamiento, educación, recreación, tecnología, infraestructura y protección social.

Taller de identificación de puntos de apalancamiento en el mapa de sistemas - abril de 2019 - BHC Staff

“BHC también está apoyando la inclusión de las voces de los ciudadanos, especialmente las más vulnerables a la mala salud, en el proceso de creación de políticas, presupuestos y servicios. Y BHC está produciendo investigaciones y pruebas útiles para impulsar la toma de decisiones informada. A nivel mundial, BHC comparte los resultados de estas "ciudades piloto" para aumentar la asociación entre quienes trabajan en la salud ".

Cuando no se escuchan comentarios, esto genera frustración y a menudo lleva a los ciudadanos a reducir su compromiso con los sistemas de informes ciudadanos.

El Dr. Renu Khosla es director del Centro para la Excelencia Urbana y Regional (CURE), que está trabajando con BHC en Indore. Ella dice que la participación ciudadana es la piedra angular: “Es lo que puede ayudar a la acción colectiva para la transformación sostenible. Como país en desarrollo, a menudo intentamos hacer mucho con recursos limitados. El hecho es que, a menos que tenga a las personas involucradas en la curación de sus propias soluciones para abordar sus propios problemas, y tomar posesión de los servicios prestados, los programas no lograrán los objetivos deseados de varias misiones de salud ".

Ahora a la mitad de su mandato de cinco años, BHC ya ha logrado avances significativos en el aumento de la participación ciudadana de cuatro maneras principales: apoyando la presentación de informes ciudadanos al estilo centinela después de los viajes de los ciudadanos que se ocupan de un problema particular de servicio de la ciudad; desarrollando mapas participativos de sistemas urbanos que muestren cómo estos servicios se superponen para crear inequidad estructural; mediante la definición de cuellos de botella en los sistemas existentes de informes de ciudadanos de la ciudad; capacitando a algunos de los ciudadanos más vulnerables sobre cómo definir sus problemas, recopilar datos y luego analizarlos y utilizarlos para abogar por un mejor acceso desde la ciudad.

Un ayuntamiento comunitario donde el personal de BHC revisó el mapa de sistemas con un grupo local de mujeres en Makassar - 2018 - Personal de BHC

Según Pomeroy-Stevens, el mayor desafío que enfrenta el proyecto es cómo involucrarse con sistemas arraigados y abordar problemas complejos y dinámicos de una manera significativa y sostenible: "La desigualdad en los entornos urbanos se manifiesta de muchas maneras, incluido el acceso y la participación de los ciudadanos sistemas de informes. También se puede ver en las diferencias geográficas en el acceso a centros de salud, escuelas, alimentos saludables, parques, etc., a medida que los asentamientos temporales se convierten en vecindarios permanentes. La falta de conciencia exacerba los problemas, y las ciudades no tienen noticias de todos sus ciudadanos, especialmente de aquellos que necesitan atención urgente. Y cuando no se escuchan los comentarios, esto genera frustración y, a menudo, hace que los ciudadanos reduzcan su compromiso con los sistemas de informes ciudadanos ”.

BHC está dejando atrás canales de participación ciudadana más equitativos y sostenibles

Hasta ahora, aunque es demasiado pronto para proporcionar resultados cuantificados, el proyecto parece haber hecho una contribución abrumadoramente positiva a las ciudades en las que está operando. En Indore, por ejemplo, el análisis de los sistemas de información ciudadana ha mostrado grandes disparidades de género e ingresos, que la ciudad ahora está lista y dispuesta a abordar con la ayuda de BHC. También en Indore, la retroalimentación regular de los ciudadanos sobre un puente peligroso sobre un desagüe abierto que rebosa de basura condujo a la construcción de un nuevo puente de concreto más seguro. El mapeo de sistemas y la investigación participativa han llevado al gobierno de la ciudad de Makassar a ajustar su proceso " presupuestario " de presupuesto ascendente para tratar de mejorar la equidad y la equidad en sus decisiones.

Indore Journey Map Year 1: Forgotten Bridge - 2018 - BHC (Fotos de Neeraj Mishra y Monica Biradavolu)

Puente olvidado en Indore que se destaca en el Mapa del viaje - Septiembre de 2018 - Neeraj Mishra

Pomeroy-Stevens dice que BHC ahora está desarrollando un conjunto de herramientas de Planificación Urbana Saludable y un curso universitario corto para ayudar a otras ciudades inteligentes en crecimiento a replicar su enfoque: "BHC está dejando atrás canales de participación ciudadana más equitativos y sostenibles, y ha armado a cada ciudad con formas de mejorar responder a los comentarios que los ciudadanos están proporcionando a través de estos canales ". - Hilary Freeman

(Crédito de la imagen: JSI Research and Training Institute)