Este artículo está escrito por Joshua Entsminger del Instituto de Innovación y Propósito Público de la UCL.

  • El problema: las transiciones circulares y la infraestructura pública digital no están alineadas de manera efectiva.
  • Por qué es importante: Alinear mejor la circularidad y la infraestructura pública digital puede fortalecer la planificación de la transición a largo plazo y, al mismo tiempo, diversificar las posibles oportunidades tempranas para las ofertas circulares del sector público.
  • La solución: Desarrollar un consorcio internacional de las mejores soluciones para permitir a los gobiernos nacionales y municipales experimentar mejor con soluciones digitales y circulares alineadas.

Entre las muchas estrategias que se están desarrollando para transiciones sostenibles, la economía circular ha logrado una aceptación a gran escala entre los actores del sector público y privado.

Es necesario un debate global más amplio sobre la próxima generación de infraestructura pública digital para la circularidad y la sostenibilidad.

En los últimos 30 años han ido surgiendo estrategias circulares nacionales que han empujado el pensamiento económico más allá del reciclaje hacia modelos alternativos de producción y consumo. Han surgido estrategias del sector privado para capitalizar la necesidad de sostenibilidad impulsando estrategias alternativas para el compromiso con el producto, como un conjunto cada vez mayor de opciones de alquiler y productos como servicio.

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Sin embargo, entre estas estrategias hay una serie de desafíos críticos que crean desaceleraciones y obstáculos para impulsar transiciones circulares. A menudo se presta atención, con razón, a las limitaciones de la infraestructura de reciclabilidad existente para gestionar eficaz y eficientemente una amplia gama de productos. Asimismo, la atención se centra en los incentivos mixtos que existen en torno a empresas y consumidores para mantener los productos, devolverlos o realizar acciones que permitirían que los productos siguieran circulando a un alto valor en una economía.

Pero detrás de estos desafíos hay otra cuestión importante: la economía circular tiene un problema de información .

El problema de la información

Para que los productos circulen eficazmente en una economía, es necesario que haya un ecosistema mejorado de logística, proveedores de servicios circulares (como reparación y renovación) y productos diseñados para la circularidad. Pero diseñar productos para la circularidad a menudo tiene un remedio para aclarar quién y cómo los diferentes actores pueden asumir la prestación de servicios circulares para ese producto, particularmente cuando los productos se exportan en lugar de retenerse localmente.

No existe un mecanismo común para saber dónde están los materiales, cómo reparar y restaurar los materiales de un producto, cómo conservar el valor de esos materiales para que circulen, dónde está el mejor cuidado al final de su vida útil para esos materiales, cuál es la calidad y de hecho, muchas de las preguntas clave para la economía circular no pueden responderse porque nadie tiene los datos adecuados. Y aquellos que sí los tienen, a menudo los conservan.

En respuesta, han surgido demandas de un pasaporte de producto digital, un identificador digital singular para ayudar a consolidar esta información. Pero están surgiendo demandas de pasaportes de productos en diferentes sectores, diferentes materiales, diferentes países, lo que genera una falta inmediata de estandarización y armonización, que puede aumentar a medida que los países necesitan desarrollar enfoques adicionales de intercambio de datos y armonización de políticas de datos.

Para lograr una economía circular, es necesario que haya un cambio fundamental en la forma en que la infraestructura y los materiales digitales se alinean con los objetivos nacionales de sostenibilidad. Pero existen múltiples propuestas para enmarcar cómo el apoyo del sector público a la digitalización puede impulsar la sostenibilidad y la circularidad. Del mismo modo, los datos no lo son todo: Repaircafe, un ecosistema global de comunidades de reparación, señala otra dimensión de conocimiento tácito: las condiciones para reparar algo son una empresa especializada que requiere tanto conocimiento como experiencia. El mero intercambio de datos no solucionará la brecha de conocimiento que enfrenta la circularidad, que amplía el alcance del problema de la información.

El paisaje

El panorama actual de plataformas circulares, servicios digitales e infraestructura digital sigue siendo relativamente pequeño y dominado por el sector privado. Pero ya han surgido iniciativas clave, predominantemente dentro de Europa, para que las plataformas del sector público ayuden a mediar entre quienes buscan servicios circulares y quienes brindan servicios circulares. El Directorio de reparaciones de Gales surge como un ejemplo clave.

Posibles enfoques gubernamentales para los servicios e información circulares

Tipo

Descripción

Ejemplo

Nivel actual de madurez en uso (estimación del autor)

Pasaportes digitales de productos

Un registro de información legible por humanos y máquinas vinculado a un producto sobre sus características e historial.

Pasaporte de producto digital de la UE

Bajo

índice de reparación

Un índice que proporciona información exigida por el gobierno sobre la reparabilidad de un producto.

Índice de reparabilidad para Francia

Bajo a moderado

Identificación y comparación del servicio de reparación.

Una plataforma que conecta a actores capaces de reparar con consumidores que necesitan servicios de reparación.

Directorio de reparaciones de Gales

Moderado

Bases de datos de materiales

Una base de datos dedicada y con capacidad de búsqueda de información sobre productos o materiales.

Base de datos de materiales dinámicos

Moderado

Valorización y reventa de residuos

Una plataforma para el listado y compra de residuos y subproductos.

leroma

Moderado

Plataformas de simbiosis industriales

Una plataforma para integrar a los actores del cluster o parque industrial para el intercambio de materiales, subproductos y equipos.

ENEA

Moderado a alto

Fuente: Josh Entsminger, 2022

Los gobiernos nacionales y locales que enfrentan preguntas inmediatas sobre cómo mejorar la circularidad y la gestión de materiales deben enfrentar la pregunta adicional de qué tipos de infraestructura digital y herramientas en línea pueden ser necesarias para ayudar en esta misión.

Modelos alternativos

Pero fundamentalmente, la economía circular enfrenta un desafío de direccionalidad junto con sus problemas de información. Existen múltiples rutas alternativas y viables a través de las cuales la economía circular puede progresar, y esas rutas aún no se han decidido. Esto significa fundamentalmente que las decisiones tempranas sobre infraestructura pueden sesgar la progresión a largo plazo de la estrategia circular y el desarrollo de infraestructura. Actualmente, esto está sesgado hacia el beneficio privado y lejos del beneficio público.

En el contexto de la digitalización, estas rutas se están configurando a través de tensiones en torno al suministro de infraestructura digital clave por parte del sector privado o del sector público, como las identificaciones. La tensión entre la provisión del sector público y privado también genera un mayor debate sobre si esta infraestructura es abierta o cerrada, si se puede acceder a los datos o bajo qué condiciones, y cómo es la gobernanza.

Si bien las plataformas públicas y municipales de pequeña escala pueden desempeñar un papel clave para abordar los desafíos de información que enfrenta la economía circular, existe la necesidad de una conversación global más amplia sobre la próxima generación de infraestructura pública digital para la circularidad y la sostenibilidad. Resolver la experimentación temprana dentro de este debate más amplio puede ayudar a alinear las demandas a corto plazo que enfrenta la prestación de servicios circulares inmediatas con una mejor reflexión sobre el futuro de una transición circular y digital conjunta.

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(Crédito de la imagen: Unsplash )