Esta publicación fue escrita por Danielle Hemming, Asesora de Políticas (Salud) - Segundo Ministerio de Salud y Bienestar, Gobierno de las Islas Caimán.

  • El problema: el cambio climático tiene impactos negativos en la salud mental.
  • Por qué es importante: el cambio climático ha provocado el retroceso de las costas y el aumento de las temperaturas, y los impactos debilitan a los lugareños y ejercen presión sobre su estado mental.
  • La solución: Mayores discusiones sobre el reconocimiento de cómo el medio ambiente puede afectar el estado mental de las personas; con esfuerzos colaborativos para implementar cambios proactivos en las políticas.

Las Islas Caimán tienen aproximadamente 100 millas cuadradas y están constituidas por tres islas pequeñas: Gran Caimán, Caimán Brac y Pequeño Caimán. Crecí en la isla más grande, Gran Caimán, en el distrito central llamado Bodden Town.

Cuando era niña, recordé que mi madre decía: “El hombre necio edificó su casa sobre la arena, pero el hombre sabio edificó su casa sobre la roca”. Este dicho encarnaba el enfoque de la generación anterior de habitantes de las Islas Caimán que creían que lo mejor era construir casas tierra adentro y reservar las áreas costeras para nadar, pescar, descansar o enterrar a sus seres queridos.

Los impactos del cambio climático son drásticos y fácilmente perceptibles: dos de ellos son el aumento de las temperaturas y el nivel del mar.

Tanto los nativos como los visitantes disfrutan pasar el tiempo nadando en las curativas aguas del Caribe, lo que mejora positivamente la salud mental y el bienestar. Alternativamente, aún puede presenciar cementerios de décadas de antigüedad en varias playas. Sin embargo, algunos han sido reubicados para acomodar lujosos hoteles u hogares de gran altura, para que los propietarios y sus accionistas puedan tener acceso directo a los asombrosos tonos azules y verdes del Mar Caribe. Por el contrario, la amenaza de la erosión de las playas puede generar ansiedad y miedo e impactar negativamente en el estado de salud mental de los lugareños.

Impacto del clima

Los impactos del cambio climático son drásticos y fácilmente perceptibles: dos de ellos son el aumento de las temperaturas y el nivel del mar. El aumento de la humedad y las temperaturas crea las mejores condiciones para la reproducción de insectos portadores de enfermedades como los mosquitos.

Actualmente, la Unidad de Investigación y Control de Mosquitos (MRCU, por sus siglas en inglés) está haciendo un excelente trabajo al monitorear y repeler la población de mosquitos en la isla, pero es imposible erradicarlos a todos ni es el objetivo hacerlo. No solo son una plaga, sino que los mosquitos pueden potencialmente transmitir enfermedades como la malaria y el dengue a la población, lo que puede exasperar a los sistemas de salud. Además, las altas temperaturas han llevado a la demanda del uso de aire acondicionado, lo que se traduce en facturas de servicios públicos más altas.

Un estudio del Royal College of Psychiatrists encontró que la mitad de todos los adultos con problemas de deudas también viven con problemas de salud mental . De igual forma, los científicos han descubierto que también existe una correlación entre el aumento de las temperaturas y la ocurrencia de huracanes .

Susurrando en el viento

Los huracanes y las tormentas pueden tener efectos potencialmente devastadores, como daños a la propiedad y los ecosistemas, pérdida de servicios públicos, inundaciones, contaminación de las líneas de suministro de agua y erosión de las playas. Recientemente, el huracán Ian pasó cerca de la isla y, aunque no tuvo un impacto directo, aumentó la erosión de las playas, las inundaciones y la recesión de la costa. Como resultado, muchas propiedades frente al mar continúan perdiendo más de su tierra al mar.

¿Te imaginas la insuperable cantidad de estrés que enfrentarías si esta fuera tu propiedad o tu lugar favorito para nadar? En consecuencia, el temor por el futuro de la isla podría causar más angustia a las personas con trastornos de salud mental existentes.

Independientemente de si su elección es construir sobre arena o roca, el futuro del medio ambiente y, por extensión, de la salud mental, es incierto. ¿Qué vas a hacer para combatir el cambio climático?

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(Crédito de la imagen: Unsplash)