Cómo una condición de salud que cambió mi vida me obligó a ver el liderazgo de manera diferente

Este artículo está escrito por Nikki Isaac en el Servicio Digital de Ontario dentro del Servicio Público de Ontario.

• El problema: el liderazgo puede carecer de diversidad cuando ciertos grupos subrepresentados no pueden ser parte de las conversaciones.
• Por qué es importante: como servidores públicos, trabajamos para poblaciones diversas y debemos representar a las personas para las que trabajamos.
• La solución: el liderazgo debe ser intencional no solo para crear espacio sino también oportunidades.

El 5 de noviembre de 2022, me diagnosticaron un tumor cerebral en la sala de emergencias de mi hospital local. Tres cortos días después me hicieron una resonancia magnética. A la mañana siguiente, cirugía cerebral. Salí del hospital el 12 de noviembre, volví al trabajo el lunes siguiente y me diagnosticaron melanoma, una forma de cáncer extremadamente agresiva, incurable pero tratable el 19 de noviembre.

Mi diagnóstico se produjo después de experimentar pequeñas convulsiones en los meses previos a noviembre. Siempre parecían ocurrir después de hacer ejercicio, así que yo (y todas las personas con las que hablé) supuse que era una lesión de ligamentos o algo similar. No fue hasta la noche anterior a mi diagnóstico, cuando mi habla se volvió extremadamente complicada, que supe que algo andaba realmente mal.

Mi diagnóstico me colocó en un grupo vulnerable y, como líder, me doy cuenta de los cambios intencionales que debo hacer para empoderar a otros para que brinden más apoyo a quienes más lo necesitan.

Más allá de la cirugía, recibí radiación y recibiré tratamiento con inhibidores del punto de control inmunitario durante los próximos dos años o más. También me controlarán durante los próximos años para garantizar que no aparezcan otros tumores.

Lo que aprendí de una experiencia que me cambió la vida

Aprendí mucho de la experiencia y me volví más sensible a la humanidad que otros mostraron a lo largo de mi viaje; los trabajadores de la salud que se disculpan demasiado cuando tienen que pincharme más de una vez para mi análisis de sangre; la enfermera que trenzó un pequeño elástico rosa en mi cabello para sujetarlo hacia atrás y fuera del camino durante la cirugía; o los equipos (líderes y colegas) del Servicio Digital de Ontario (ODS) que me recuerdan casi a diario que me respaldan. Esta humanidad es algo abrumadora, me llena de un sentimiento de gratitud que nunca antes había sentido y me inspira a hacer cada día un poco más fácil para los demás.

Los eventos de la vida no se detienen cuando surgen problemas de salud, sino que a menudo se vuelven más difíciles de equilibrar.

A lo largo de mi diagnóstico y tratamiento, me di cuenta de que las personas a menudo interactúan con los servicios gubernamentales en los peores momentos de sus vidas. Puede ser cuando estoy pasando por un divorcio, una enfermedad, el desempleo o la muerte de un ser querido y muchas veces me pregunto cómo nosotros, como servidores públicos, podemos incorporar los pequeños pedazos de humanidad que fueron tan valiosos para mí en estos procesos.

Y reconozco que los ciudadanos que participan en los procesos gubernamentales en estos momentos críticos no siempre recordarán cuando el proceso fue fácil, pero recordarán los procesos que hicieron que su viaje fuera más engorroso.

Además, encuentro menos valor en la empatía que antes. La empatía puede malinterpretarse con demasiada facilidad como personas que creen que saben por lo que está pasando otra persona cuando en realidad no saben. Más bien, encuentro más valor en la creación de equipos con miembros que tienen diversas situaciones de vida y que están facultados para hablar cuando un proceso no se alinea con sus propias experiencias.

En el momento de mi diagnóstico, me estaba preparando para pasar a un nuevo rol, uno que me había entusiasmado mucho durante algún tiempo. Cuando me diagnosticaron un tumor cerebral, mis pensamientos fueron: “Esto siempre le pasa a alguien más, y yo no soy nadie”; “Todos los demás eran don nadie hasta que se convirtieron en alguien”; "¿Por qué yo?"; "¿Por qué no yo?"; "¿Porqué ahora? Realmente quería ese trabajo”.

Pero en enero pude empezar el trabajo. Y necesito reconocer mi lugar de privilegio y el apoyo que he recibido del equipo de liderazgo de ODS por permitir que esto suceda.

Tengo la suerte de formar parte de un equipo tan decidido a crear un lugar de trabajo diverso. Este equipo me ha dado la oportunidad de pasar a esta posición que me ha permitido crecer y aprender, compartir mi experiencia y demostrar que solo porque tuve un tumor cerebral no significa que mi cerebro estaba roto.

Reconozco que no todos los lugares de trabajo (gobiernos y empresas privadas por igual) tienen esta mentalidad o confían lo suficiente en el personal para saber que ellos mismos saben lo que necesitan.

La humanidad en el lugar de trabajo es clave para la representación a nivel de liderazgo

He empezado a pensar mucho en padres solteros, cuidadores, personas que pasan por un tratamiento incluso más agresivo que el mío y situaciones en las que ni siquiera puedo pensar, y cómo el lugar de trabajo puede "acomodar" a los trabajadores en estas situaciones precarias pero no lo son. siempre se les ha dado la oportunidad de progresar en sus carreras.

Las diferentes prioridades significan la necesidad de centrarse en la salud u otras responsabilidades y esto puede limitar la oportunidad de estar en las reuniones correctas, en los proyectos correctos o incluso simplemente encender las cámaras. Si las personas en estas situaciones no pueden participar plenamente en un espacio que los hace visibles cuando se realiza la contratación, en última instancia, puede conducir a una falta de representación a nivel de liderazgo.

El equipo de capacitación del Servicio Digital de Ontario organiza eventos mensuales de IAmA Digital. Estas sesiones Ask me Anything (AMA) brindan una plataforma para que las personas de grupos vulnerables y subrepresentados hablen de sus viajes digitales. En las conversaciones previas a estas sesiones, los panelistas a menudo expresan su renuencia a reconocer que necesitan una adaptación. Reconocemos la necesidad de estas conversaciones, pero sabemos que las personas a veces se sienten atacadas si hablan.

Solicitar una adaptación puede hacer que algunos sientan que se están exponiendo a la discriminación y que la información podría usarse en su contra como una excusa para no permitirles avanzar en su carrera.

Convertir mi diagnóstico en un superpoder

Como líder, reconozco los privilegios que tengo y asumo la responsabilidad de crear espacios seguros para los demás. Nunca usaría mi diagnóstico de cáncer como una forma de generar simpatía. En cambio, lo uso como mi superpoder para demostrar que está bien que discuta mis nuevas limitaciones. Por ejemplo, actualicé intencionalmente mi firma de correo electrónico para indicar que uso dispositivos de asistencia de texto a voz que no siempre funcionan a la perfección. Este no es un acto egoísta, sino que pretende mostrar vulnerabilidad y capacitar a otros para que hagan lo mismo.

La realidad es que la empatía solo puede llegar hasta cierto punto. Nadie puede saber lo que otra persona está experimentando. Mi diagnóstico me colocó en un grupo vulnerable y, como líder, me doy cuenta de los cambios intencionales que debo hacer para empoderar a otros para que brinden más apoyo a quienes más lo necesitan.

Cómo liderar con la humanidad para crear más que solo "espacio"

Liderar con autenticidad

Los líderes que son auténticos tienen una alta conciencia de sí mismos, son genuinos, modestos, demuestran humildad y empatía. Se toman el tiempo para comprender qué tipo de líder quieren ser y trabajan para lograrlo siempre. Se toman el tiempo para identificar y examinar sus sesgos y determinar cómo pueden necesitar modificar su estilo de liderazgo.

Liderar con compasión

Mi propio viaje me ha hecho menos atado a la empatía y he encontrado más valor en áreas como la compasión, la humildad y los actos amables de humanidad y bondad. Liderar con compasión implica centrarse más en las relaciones escuchando, comprendiendo y apoyando a otras personas para que se sientan valoradas, respetadas y cuidadas.

Liderar con humanidad

El término "adaptación" en sí mismo puede parecer casi degradante. Es como si, como líder posicional, estuviera dispuesto a hacer lo mínimo para que la vida de los miembros de su equipo fuera tolerable. Pero al desarrollar las otras habilidades de liderazgo , existe la oportunidad de ir más allá de lo tolerable y trabajar para lograr lo mejor.

Cuando las personas son tratadas con amabilidad, tienden a tratar a los demás de manera similar. En el servicio público, nuestros ciudadanos verán beneficios en los servicios que se construyen con humanidad y amabilidad.

Liderar con mentalidad de crecimiento y comprensión

Alguien que le confía su viaje de salud u otras barreras que enfrenta debe verse como un cumplido increíble en cuanto a cuánto confía en usted con su historia. También puede ser una experiencia de aprendizaje que ayudará a dar forma a las interacciones con otros miembros del equipo más adelante.

Pienso en la cita de Larry King: "Nunca aprendí nada mientras hablaba", y creo que este es un ejemplo perfecto de cuando permitir que otros hablen es increíblemente valioso.

Liderar para hacer oportunidad

Fue mi directora, Gloria Er-Chua, quien notó que había una diferencia entre hacer espacio y hacer oportunidad.

Cuando mencionó esto por primera vez, pensé en la cita que dice: “La diversidad está siendo invitada a la fiesta; se le está pidiendo a la inclusión que baile”.

Pero Gloria en realidad está hablando de pertenencia: cuánto se siente la gente bienvenida como miembros del equipo, independientemente de su demografía. “Pertenecer es salir a la pista de baile y no tener miedo de hacer el ridículo porque el resto del equipo te respalda”.

Liderar con intención

Liderar con intención es muy similar a crear oportunidades y eso tiene que ser un acto deliberado. Necesitamos reconocer las limitaciones o barreras que las personas puedan tener y trabajar para eliminarlas para que todos tengan la oportunidad de tener éxito.

Liderar con vulnerabilidad

Estar en una posición de liderazgo es un privilegio, y con ese privilegio viene la oportunidad y la responsabilidad. La oportunidad de modelar, crear espacios seguros mostrando a los demás que está bien tener estas conversaciones. También está bien expresar que no sabes por lo que alguien está pasando pero quieres tratar de entender.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)