Este artículo de opinión fue escrito por Paul Soto, un experto en políticas de alto nivel, y Enrique Nieto, un analista de políticas, de la Red Europea para el Desarrollo Rural.

¿Ciudades inteligentes versus pueblos estúpidos? Ese fue un título provocativo utilizado recientemente por una publicación francesa. Pero no es simplemente una provocación: desafortunadamente, refleja varias realidades en Europa hoy.

En primer lugar, existe una brecha digital masiva entre las zonas urbanas y rurales. Alrededor del 80% de los hogares urbanos en la UE estaban cubiertos por banda ancha ultrarrápida en 2017, en comparación con el 47% en las zonas rurales. Además, existe un problema crónico de alfabetización digital en las zonas rurales, así como un bajo nivel de adopción e innovación digital.

En segundo lugar, muchas, pero de ninguna manera, todas las áreas rurales están considerablemente peor que las áreas urbanas en muchos aspectos generales de medición, como el nivel educativo, la salud, el empleo y los ingresos. Esto está impulsando un éxodo rural, particularmente de jóvenes, que a su vez alimenta la migración interna de la UE.

Una solución de la que muchos hablan es "pueblos inteligentes". ¿Pero que son ellos?

¿Qué son las aldeas inteligentes?

Las aldeas inteligentes no consisten simplemente en ponerse al día con las zonas urbanas aplicando el concepto de " ciudad inteligente " al campo. Las ciudades inteligentes tienden a centrarse en los grandes datos y las oportunidades para transformar las formas en que las ciudades funcionan a través de tecnologías digitales interrelacionadas.

Las aldeas inteligentes, por otro lado, se centran más en las comunidades locales que toman su futuro en sus propias manos, a menudo, pero no exclusivamente, con la ayuda de tecnologías digitales.

Si bien la idea de las aldeas inteligentes puede significar diferentes cosas para diferentes personas, de hecho, varias características clave de las aldeas inteligentes se han articulado y aclarado a través de la Acción de la UE para los Pueblos Inteligentes de la Comisión Europea (abril de 2017) y las discusiones posteriores de un Grupo temático dedicado de la Red Europea para el Desarrollo Rural (REDR).

[incrustar] https://www.youtube.com/watch?v=ckB71hb0kx0&feature=youtu.be [/ embed]

Tienen, como mínimo, cinco elementos centrales.

  • Las aldeas inteligentes tienen que ver con las personas: los residentes rurales toman la iniciativa para encontrar soluciones prácticas, tanto para los graves desafíos que enfrentan como, y lo que es más importante, para nuevas y emocionantes oportunidades para transformar las áreas rurales.
  • Inteligente significa usar tecnologías digitales cuando son apropiadas , no porque estén de moda. Las aldeas inteligentes a menudo usan el poder de las tecnologías digitales. Pero estos son solo uno de los conjuntos de herramientas disponibles.
  • Inteligente significa pensar más allá del pueblo mismo . Algunas iniciativas se están llevando a cabo a nivel de aldea, pero muchas involucran el campo circundante, grupos de aldeas, pueblos pequeños y enlaces a ciudades.
  • Inteligente significa construir nuevas formas de cooperación y alianzas : entre agricultores y otros actores rurales; entre municipios; el sector privado y la sociedad civil; de abajo hacia arriba y de arriba hacia abajo.
  • Inteligente significa pensar por ti mismo. No existe un modelo o solución estándar para las aldeas inteligentes. El concepto se trata de personas locales haciendo balance de los activos locales, aprovechando el mejor conocimiento disponible y tomando la iniciativa.

Detrás de la tendencia.

Desde 2017, ha habido una ola de declaraciones políticas sobre aldeas inteligentes de diferentes instituciones de la UE, y una serie de países están implementando los componentes básicos para apoyarlos.

Al mismo tiempo, cientos de comunidades rurales en toda Europa han lanzado proyectos interesantes que están comenzando a mostrar cómo podrían ser las aldeas y el campo del futuro.

Muchas de estas iniciativas de aldeas inteligentes se han desencadenado por los desafíos de la despoblación, la pérdida de jóvenes y los recortes en los servicios públicos. Las comunidades de toda Europa han respondido lanzando una amplia gama de innovaciones sociales en energía, salud, atención, movilidad, alimentación, educación y formación.

Las aldeas inteligentes también están respondiendo a las oportunidades emergentes que pueden fortalecer el papel de las áreas rurales en la sociedad moderna. Por ejemplo, están tratando de explotar todo el potencial de las áreas rurales en la transición hacia una economía circular baja en carbono y aprovechar al máximo una transformación digital rural, en lugar de simplemente ponerse al día con las ciudades.

Cómo impulsar las aldeas inteligentes: próximos pasos

Estos son tiempos emocionantes, y la creación de redes puede desempeñar un papel importante en la conexión del marco político emergente de la UE con las necesidades a nivel de base.

Durante el próximo año, el Grupo temático de la REDR sobre pueblos inteligentes reunirá a una variedad de partes interesadas para discutir cómo crear políticas que permitan a las comunidades rurales desarrollar sus propias soluciones inteligentes en una amplia variedad de contextos locales.

Los recursos están disponibles en el portal de las aldeas inteligentes de la REDR : así que ¡corra la voz! - Paul Soto y Enrique Nieto

(Crédito de la imagen: Pexels)