La igualdad de las mujeres todavía está a 170 años de distancia. ¿Por qué la demora? La respuesta puede estar en un sesgo inconsciente, dice Laura Liswood. Laura Liswood es Secretaria General del Consejo de Mujeres Líderes Mundiales y ex directora gerente y asesora principal de Goldman Sachs.

El Foro Económico Mundial estima que la paridad de género a nivel mundial ahora puede estar a más de 170 años de distancia. Anteriormente estimaron un tiempo de 80 años, luego fueron 120 años. Se sigue ralentizando. El Informe Anual de Brecha de Género del Foro muestra un progreso lento y cambios mínimos en muchos países del mundo. ¿Qué está causando este ritmo glacial de cambio, algo que la industria de las aerolíneas llama un "retraso progresivo"?

Hay muchos vientos en contra que pueden alargar el tiempo requerido para el cambio sistémico deseado, pero hay uno que me gustaría abordar aquí, de frente, y es este: sesgo inconsciente.

En general, existe una falta de conciencia sobre quiénes son los demás y cuáles son sus capacidades y cualidades inherentes. En las corporaciones, esto a menudo se manifiesta como una cultura hostil o poco útil para las mujeres.

Se trata de poder

¿Qué es el sesgo inconsciente? Puede incluir cualquier cosa, desde las preferencias y perspectivas que tenemos hasta las asociaciones, roles y comportamientos que llevamos a cabo. Una gran parte de esto puede deberse a una queja y pérdida inconsciente.

Un "manifiesto" escrito por un empleado masculino de Google este verano es un buen ejemplo. Postuló que existen diferencias psicológicas inherentes entre hombres y mujeres que conducen a una disparidad en el éxito que tienen en el mundo de la tecnología. Está claro que este hombre, y muchos como él, ven la diversidad como erosionando la meritocracia y destruyendo la igualdad de condiciones.

No es mi lugar cuestionar si Google estuvo en lo correcto al despedirlo; él tenía su punto de vista. Pero diré que lo sepa o no, inconscientemente está encontrando argumentos selectivos para resistir el cambio. Él tiene algo que perder.

El manifiesto de Google refleja la creencia de este empleado de que todos viven en el mismo mundo que él. Pero la suya no es una experiencia universal. Es poco probable que haya estado sujeto a interrupciones sistemáticas y al cuestionamiento reiterado de sus credenciales o capacidades. Probablemente no se suponía que era incompetente hasta que demostrara lo contrario, o se lo excluía de la tutoría informal o la vinculación "fraternal". Es dudoso que sus comentarios fueran vistos como agresivos en lugar de asertivos, y que rara vez fue reconocido o tomado en serio.

Es cierto que el joven ingeniero pudo haberle pasado algo de esto; pero estadísticamente, como hombre blanco, no lo habría experimentado al mismo nivel o intensidad que sus colegas femeninas, ni sentiría su impacto acumulativo. No es consciente de las sutiles ventajas y habilidades percibidas "naturalmente" atribuidas a él. Puede que no comprenda realmente que, para muchas mujeres, su falta de éxito puede explicarse en parte por el campo de juego de nivel inferior en el que trabajan. Si se hace verdaderamente nivelado, perderá esa sutil ventaja que ni siquiera ver. La presencia de mujeres capaces amenaza las normas a las que se ha acostumbrado.

Cuando la igualdad es igual a la pérdida

Creo que es necesario observar de cerca la pérdida y el agravio que siente el grupo dominante cuando los de los grupos no dominantes comienzan a invadir su posición social. En su libro Why So Slow, Virginia Valerian descubrió que, si bien los hombres pueden abrazar la necesidad de esfuerzos que conducen a la equidad, como la igualdad salarial, les resulta mucho más difícil perder su centralidad. Se trata de derecho y de tener un lugar privilegiado en el hogar, el trabajo y la sociedad. La pérdida de ese privilegio es un agravio severo.

Por ejemplo, es exacto afirmar que los trabajos de manufactura están disminuyendo y los trabajos de cuidado están en demanda. Otra muy distinta es que los hombres acepten nuevos roles de género que encuentran emasculantes. Una encuesta centrada en los países del Medio Oriente y África del Norte encontró que los hombres acosan a las mujeres en público "para ponerlas en su lugar". Gran parte de la objeción al cambio en los roles de género se trata realmente de género y poder, no solo de género.

Joan C. Williams reflexiona sobre los cambios en los roles de género en su libro White Working Class: Overcoming Class Cluelessness in America. Ella habla de hombres "buenos" y hombres "reales". Los primeros son solidarios, empáticos, colaborativos. Estos últimos son hombres que trabajan en empleos masculinos claramente identificados, son asertivos, toman el liderazgo en el hogar y en el trabajo.

Si le pedimos a los hombres que cambien sus definiciones de sí mismos, no es sorprendente que muchos se resistan y encuentren razones para criticar a aquellos que perciben como forzando este cambio sobre ellos.

Geena Davis, en su instituto de medios homónimo , descubrió que cuando la población de una habitación es del 20% de mujeres, los hombres ven el 50%. Cuando es 30%, los hombres lo sienten como 60%. El Consejo Americano de Educación hizo un estudio pidiendo a los maestros que llamaran a los niños y niñas lo mejor que pudieran 50/50. Después del experimento, se les preguntó a los niños cómo se sentía. Su respuesta común fue: "Las niñas estaban recibiendo toda la atención". Los niños (y los hombres) se sienten perdidos cuando se logra la igualdad. Se han normalizado el sobrebalance.

A medida que la tecnología digital provoca un cambio global masivo, el Foro Económico Mundial, que llama a este cambio la Cuarta Revolución Industrial, está trabajando para preparar a la sociedad para las próximas interrupciones . Pero para algunos, pasar de una posición de género se sentirá como una pérdida, a pesar de que el cambio puede reflejar irónicamente una sociedad más igualitaria.

(Crédito de la imagen: Flickr / Nynke Vissia)

Este artículo fue publicado originalmente por el Foro Económico Mundial y se puede encontrar aquí .