"Spotify 'debería prescribirse a pacientes con demencia en lugar de distribuir drogas'" The Sun (Reino Unido), 6 de noviembre de 2018

"Médicos para recetar visitas al museo para ayudar a los pacientes a escapar de su propio dolor" CBC (Canadá), 12 de octubre de 2018

A primera vista, estas ideas suenan ridículas: ¿Spotify en lugar de drogas? ¿Visitas al museo para aliviar el dolor?

Pero en realidad forman parte de una innovación de política de salud que está recibiendo una gran tracción. La "prescripción social" hace que los médicos dirijan a los pacientes a los trabajadores de la comunidad, que ofrecen apoyo personalizado para mejorar su salud y bienestar.

Antes de que la ex primera ministra del Reino Unido, Theresa May, dejara el cargo, confirmó que para 2023 todos los médicos en Inglaterra podrán derivar pacientes solitarios a actividades comunitarias y servicios voluntarios. Dinamarca y Canadá también se encuentran entre los países que están probando el enfoque.

En la práctica, en lugar de una suscripción de Spotify, es más probable que un paciente reciba un servicio convencional como entrenamiento de empleo, actividad física o apoyo de aprendizaje, a menudo en un entorno grupal.

Pero no se trata solo de lo que reciben los pacientes. Al alentar a las personas a asumir la responsabilidad personal de su propia atención médica, la prescripción social los alienta a mirar más allá de la medicina para encontrar respuestas a sus problemas de atención médica.

La doctora Flora Cornish, profesora asociada de metodología de investigación en la London School of Economics, dijo que el elemento social de la prescripción era tan importante como la tarea física en sí. "Es mucho más que simplemente subirse a una cinta de correr", dijo. "Son pacientes que pasan tiempo con otras personas en un entorno social".

Los defensores adoran el enfoque de la libertad que ofrece a pacientes y prescriptores, pero los críticos cuestionan la evidencia de su efectividad.

Interes internacional

El Reino Unido está encabezando la prescripción social, pero la práctica también está cobrando ritmo internacionalmente, con pilotos en Canadá y Dinamarca.

La Alianza para Comunidades Más Saludables, la asociación de centros de salud comunitarios y aborígenes en Ontario, Canadá, está experimentando con la práctica en 11 centros diferentes, incluido un grupo de tejido intergeneracional y un grupo de apoyo para jóvenes LGBTQ.

Las instituciones culturales canadienses también se están involucrando. Los médicos que son miembros de Médicos francófonos de Canadá pueden prescribir visitas al Museo de Bellas Artes de Montreal junto con opciones de tratamiento más tradicionales. Es la primera iniciativa en el mundo en vincular un museo con una receta médica.

En Dinamarca, cuatro municipios fueron premiados 7 millones de coronas danesas ($ 1,04 millones) para pilotar un programa de actividades culturales, Kultur cercanos Recept, diseñado para las personas que habían experimentado objetivo a largo plazo de leve a moderada depresión, el estrés y la ansiedad.

En Suecia , se está llevando a cabo un experimento para alentar a los pacientes con licencia por enfermedad a reunirse semanalmente para diferentes actividades culturales.

Raíces tradicionales

Sin embargo, la idea de prescribir actividades no medicinales a personas enfermas no es del todo nueva.

Sebastian Kneipp, un sacerdote bávaro, prescribió varias "curas" no convencionales a sus pacientes, incluyendo caminatas rápidas y ejercicios de gimnasia en el hogar. Casi al mismo tiempo, los médicos victorianos en el Reino Unido recomendaban visitas a la costa para combatir la tuberculosis.

Y la práctica ha sido común en Japón desde la década de 1980, cuando el gobierno abogó por primera vez por "el baño en el bosque" (o " shinrin-yoku ", en japonés). A pesar del nombre inapropiado, el baño en el bosque no involucra agua. En cambio, shinrin-yoku consiste en absorber (o "bañarse") el aire del bosque, sin distracciones, durante unas horas.

El baño en el bosque se ha apropiado con una inclinación hacia el "bienestar" en los últimos años, y reunió a algunos fanáticos famosos. Se dice que la duquesa de Cambridge del Reino Unido se inspiró en la práctica al diseñar un jardín para el Chelsea Flower Show de este año.

¿Que es no gustar?

El límite entre la prescripción social médica y el "bienestar" más general no siempre es claro. Conseguir médicos a bordo con la práctica puede ser difícil como resultado. "Los médicos trabajan en un modelo médico", explicó Cornish. “Están acostumbrados a las pruebas farmacéuticas que dan respuestas sí o no. La prescripción social es mucho más compleja ".

La falta de énfasis en objetivos o resultados de salud específicos de una receta social puede significar que los médicos pueden ser reacios a recetar un servicio. "Si transmiten a un paciente a alguien que no está clínicamente calificado, les preocupa que tengan una reputación profesional en juego", dijo Cornish. "Necesitan tener confianza en el servicio para que funcione".

Cornish también expresó su temor de que la prescripción social se reduzca fácilmente a una actividad única, o un curso corto, en lugar de un cambio de salud de por vida, ya sea por falta de confianza o por razones de financiación. “Hacer ejercicio y socializar, por ejemplo, tiene que ser continuo para que funcione. No puede ser solo un programa de seis semanas ”, dijo.

Y cuando los médicos remiten a los pacientes a un programa prescrito, debe financiarse de manera sostenible. Cornish enfatizó que esta inestabilidad era una preocupación apremiante para los prescriptores sociales. "A veces, al referir a un paciente, la pregunta es: '¿cuánto tiempo existirá este servicio?'", Dijo.

Medición del éxito

Los fondos de financiación desiguales significan que los proyectos de prescripción social a menudo son pequeños proyectos piloto, cada uno evaluado según diferentes indicadores, lo que significa que a menudo no se puede dibujar fácilmente una sola imagen de prescripción social.

La Universidad de Westminster buscó construir una imagen de los proyectos de prescripción social en el Reino Unido, y encontró resultados contrastantes. En promedio, descubrieron que hubo una reducción del 28% en la demanda de servicios de GP tras la derivación. Pero esta cifra oculta una división en los resultados: las reducciones oscilaron entre un 2% en un documento y un 70% en otro.

Pero la evidencia que encontraron para la prescripción social apoyaba ampliamente su capacidad para reducir la demanda de los pacientes en los servicios de atención médica.

Cornish, un experto en evaluación de proyectos sociales, reconoció que evaluar proyectos de prescripción social era "realmente difícil".

"Es una intervención compleja, que involucra no solo la práctica en sí, sino una colaboración entre sectores", dijo. "La evaluación de proyectos de prescripción social requiere que los encargados de formular políticas piensen fuera de la caja, consideren los estudios de casos en lugar de los enfoques tradicionales, mientras prestan atención a todo el sistema y cómo el programa encaja dentro de él".

Tampoco es una solución de la noche a la mañana. "Sugeriría mucho tiempo para ver los resultados, tal vez incluso un par de años", agregó Cornish.

Replicación

Entonces, si es tan difícil de medir, ¿deberíamos seguir tomando en serio la prescripción social?

Parece relativamente fácil de replicar, como lo han encontrado Canadá, Dinamarca y Suecia. Pero necesita estar junto a un próspero sector voluntario, que está listo para recibir solicitudes de recetas sociales.

Los investigadores también deben pensar cuidadosamente sobre evaluaciones creativas y largas si los proyectos van a salir de la etapa piloto.

Solo entonces quizás los titulares se detendrán, y una visita al museo, o unirse a una clase de tejido, será tan aceptada como un viaje a la farmacia. - Emma Sisk

(Crédito de la imagen: David Sherry / Deathtothestockphoto)