Comunidades saludables: cómo las cooperativas pueden ampliar la atención

Para llevar clave

• Las cooperativas sanitarias solo retroalimentan sus ganancias a las comunidades a las que sirven.
• Las cooperativas se prestan bien a dos desafíos clave de atención médica global: expandir radicalmente la atención y cuidar a las poblaciones que envejecen.
• Para expandir las cooperativas en una geografía particular, deben integrarse en la cultura.

La mitad de la población mundial no tiene servicios de salud básicos y esenciales y, en medio de la pandemia de COVID 19, es importante darse cuenta de que la lucha para satisfacer las demandas de salud del mundo es una lucha constante.

Europa y América del Norte enfrentan una batalla para continuar brindando atención médica a una población que envejece, mientras que las naciones en desarrollo intentan expandir la cobertura de atención médica. Las organizaciones democráticas están demostrando ser parte de la solución a ambos desafíos.

La solución cooperativa

Unos 100 millones de hogares en todo el mundo disfrutan de acceso a la atención médica gracias a las cooperativas . Estos son proveedores de atención médica propiedad de miembros, que podrían ser personal de atención médica, pacientes o una combinación de ambos. De manera crucial, sus ganancias permanecen dentro de la comunidad a la que sirven.

José Pérez, secretario general de la Organización Internacional de Cooperativas de Salud, dijo que las cooperativas pueden ayudar a mejorar la atención médica sin restarle importancia a las opciones públicas: “en lugar de competir con los proveedores públicos, las cooperativas de salud tienden a llenar los vacíos que complementan los productos y servicios proporcionados por otros agentes ", dijo Pérez.

La configuración única de las cooperativas como compañías que solo retroalimentarán sus ganancias a las comunidades a las que sirven mientras son controladas directamente por ellas les da una clara ventaja en la industria de la salud, dijo Pérez.

"[Las cooperativas] a menudo priorizan abordar las demandas de grupos de partes interesadas específicos, o de la comunidad en general, mejorando la accesibilidad de los servicios de salud para los grupos de población que de otro modo serían excluidos", agregó.

Ampliando la cobertura de salud

Esta diferencia en comparación con la atención médica estatal o corporativa puede ser la razón por la cual las cooperativas pueden ayudar a enfrentar los desafíos de ampliar la cobertura de atención médica, como lo demuestra la experiencia de Brasil.

En el mundo en desarrollo, especialmente en América Latina, debido al fracaso de las alternativas, las cooperativas de salud han prosperado. Pérez cree que “el origen de una cooperativa de salud a menudo es una necesidad; falta de servicios de salud, dificultades para acceder a la atención médica, mercado o falta de atención del gobierno para ciertos grupos ".

Las cooperativas podrían ser clave para brindar atención adicional a la población de edad avanzada

Un ejemplo exitoso que Pérez da de una cooperativa de salud próspera es Unimed do Brasil. Explicó que en los años 60, el sistema de salud de Brasil "vivía una situación perturbadora que conducía a una atención deficiente, impidiendo la mercantilización de la medicina y los médicos en su deber de atención por criterios de rentabilidad". En respuesta, un grupo de médicos en Sao Paulo estableció una cooperativa de salud que fue la semilla de Unimed do Brasil, actualmente la red médica más grande del país y la cooperativa de salud más grande del mundo .

Este enfoque se ha replicado en muchas naciones económicamente menos prósperas como “En países de bajos y medianos ingresos, donde la falla del mercado es particularmente común, especialmente en las zonas rurales, una cooperativa es muy adecuada para resolver problemas aprovechando el conocimiento y el compromiso de sus miembros y lealtad ”, dijo Pérez.

"Se convierte, entonces, en un mecanismo eficiente para el desarrollo", continuó Pérez. "Las cooperativas son motores ideales para el desarrollo, ya que representan negocios centrados en las personas que permiten a los profesionales hacer mejor su trabajo".

El hecho de que una de las principales fortalezas de las cooperativas es "su capacidad de adaptarse a diferentes entornos" las hizo ideales para expandir la cobertura en el mundo en desarrollo y al mismo tiempo proporcionar seguridad para los profesionales de la salud allí.

Las cooperativas proporcionan a los médicos locales las economías de escala necesarias, permitiéndoles usar su poder de negociación colectiva, lo que les permite mantener a su comunidad, evitando la fuga de profesionales talentosos y ayudando a combatir las fuerzas del mercado más grandes.

Un buen ejemplo de esto fue en Turquía en la década de 1970, donde los mayoristas de medicamentos solo aceptaban pagos en farmacias líderes en moneda extranjera para cerrar el negocio o inflar rápidamente los precios. La Asociación de Cooperativas de Farmacéuticos se creó y permitió a las farmacias pequeñas negociar colectivamente los precios de los medicamentos para suministrar medicamentos realmente asequibles.

Las cooperativas de asistencia social ofrecen más oportunidades de empleo digno, fomentando mejores salarios y condiciones de trabajo en el sector.

Sin embargo, Pérez no está interesado en una "adquisición cooperativa" de la atención médica, ya que "no hay una solución única" y "precisamente una de las principales fortalezas de las cooperativas, su capacidad de adaptarse a diferentes entornos" es ajustarse a otros proveedores de atención médica y resolver una variedad de problemas.

Resolviendo la bomba de tiempo demográfica

Otro problema que las cooperativas están trabajando para resolver es el envejecimiento de la población en muchos países más ricos. Para satisfacer esta necesidad demográfica, los países podrían tener que aumentar su gasto en atención médica. El Reino Unido necesitará aumentar su gasto en un 1,12% cada año para satisfacer la demanda demográfica, por ejemplo.

Las cooperativas podrían ser clave para proporcionar esta atención adicional a la población de edad avanzada. Según un estudio reciente de la Organización Internacional del Trabajo , entre los nuevos modelos comerciales que surgen en respuesta a esta demanda de atención, las cooperativas ocupan el papel preeminente.

Debido a las demandas e ingresos de este tipo de trabajo, los trabajadores a menudo trabajan en entornos difíciles por bajos salarios. Las cooperativas de salud social ofrecen más oportunidades para un empleo digno, fomentando mejores salarios y condiciones de trabajo en el sector, al tiempo que reducen la proporción de contratos temporales dentro de un mercado laboral que a menudo se caracteriza por su inseguridad.

En Bolonia, Italia, el 85% de los servicios de atención social son prestados por cooperativas, propiedad de quienes brindan y reciben atención. Estas cooperativas brindan una atención superior al 50% del costo de los programas estatales.

Del mismo modo, se ha demostrado que los modelos cooperativos para brindar atención a los ancianos tienen una mayor satisfacción laboral para los cuidadores.

Community Home Care Associates es una cooperativa de trabajadores estadounidense que brinda atención a ciudadanos vulnerables. A pesar de que esta industria es tradicionalmente mal pagada con baja tasa de satisfacción y alta rotación, de alrededor del 40-50%, la cooperativa tiene una rotación de empleados de solo el 15% .

Está claro que el modelo cooperativo para la atención social en el hogar puede ofrecer mejores resultados en la alternativa de agencia que se está volviendo frecuente en las naciones desarrolladas y debe utilizarse para ayudar a las naciones a satisfacer la creciente demanda de atención.

Las cooperativas brindan soluciones a los crecientes desafíos de atención médica de las naciones, pero aún están subutilizadas en naciones donde las cooperativas no están arraigadas dentro de la cultura. Es evidente que podrían proporcionar parte de la solución para las necesidades de atención médica a nivel mundial. - Iwan Doherty

Otras lecturas:

Cooperativas sanitarias: un modelo empresarial confiable para la salud y el bienestar (Informe de la ONU)

(Crédito de la imagen: Unsplash)