La actual pandemia de Covid-19 está obligando a todos los principales sectores políticos en Occidente a tratar la salud como una prioridad. La crisis tiene ramificaciones para todos los departamentos gubernamentales, incluidos la seguridad fronteriza, la educación, el sistema legal y los ministerios de finanzas.

A medida que la pandemia domina las noticias mundiales, algunos han señalado que las poblaciones de África y el sur de Asia luchan todos los días con sistemas de salud mal equipados, agravados por la infraestructura débil y la falta de fuentes de energía confiables.

Las mejoras en la salud no solo son un resultado deseable de los ODS, sino también una herramienta crítica para lograrlos

Es por eso que, antes del golpe de la pandemia, crecía el consenso dentro de la comunidad internacional de políticas de que el bienestar no debería tratarse solo como un asunto del sector de la salud. La salud en todas las políticas (HiaP) es un enfoque interseccional que lleva la salud al centro de las políticas y la planificación y se ha implementado en 41 jurisdicciones de todo el mundo . Esto incluye África subsahariana, donde la población tiene la peor salud , en promedio, en el mundo, con el 24% de la carga mundial de enfermedad, a pesar de representar el 11% de la población mundial.

El primer informe global importante sobre la política, publicado en 2019 en nombre de la Red Global para la Salud en Todas las Políticas, propone el enfoque como una de las formas más efectivas para que los países alcancen los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas. ¿Podrían las naciones subsaharianas que adoptan este nuevo enfoque - Sudán, Zambia, Namibia y Kenia - liderar el camino para el resto de la región?

Poner la salud primero

Los Objetivos de Desarrollo Sostenible ( ODS ) están estructurados en torno a garantizar "vidas saludables y bienestar para todos en todas las edades" como una prioridad estratégica, con el objetivo de un enfoque holístico para fortalecer los sistemas de salud . Con su último Programa General de Trabajo, lanzado en 2018, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha reconocido que las mejoras en la salud no solo son un resultado deseable de los ODS, sino también una herramienta crítica para lograrlos.

La salud en todas las políticas es un enfoque interseccional que reconoce la salud y el bienestar como un objetivo primordial, y lo coloca en el centro de la planificación y la política. Los gobiernos que adoptan el enfoque consideran las implicaciones para la salud de todas las políticas principales, facilitando y apoyando la comunicación y la coordinación entre los ministerios.

"La salud y el desarrollo están inextricablemente vinculados"

Sudán es uno de los primeros en adoptar en la región, estableciendo ocho grupos de trabajo de políticas intersectoriales a principios de 2016, así como un grupo de monitoreo, dirección y estrategia. Desarrollaron una hoja de ruta , haciendo coincidir los desafíos clave de salud con los ministerios relevantes. Por ejemplo, Bilharzia, una enfermedad parasitaria causada por un gusano que vive en agua dulce, debe ser tomada en cuenta por una serie de ministerios: Electricidad y Agua, Agricultura, Medio Ambiente, Educación y Desarrollo de Recursos Humanos.

El doctorado de Joy Mauti es sobre la estrategia de Salud en todas las políticas en relación con la agenda de desarrollo de la ONU. Ella cree que el enfoque tiene un potencial particular cuando se aplica a los países del África subsahariana. "La salud y el desarrollo están indisolublemente unidos", dijo, dando el ejemplo de distribuir toallas sanitarias a las niñas. Esto los alienta a permanecer en la educación, mejorando la igualdad de género y fortaleciendo la economía a largo plazo. "Lo llamamos ganar-ganar", dijo.

Mauti dice que Sudán está "muy por delante" de otros países en África, en parte debido a un alto nivel de compromiso político. El ex presidente, Omar Al-Bashir, apoyó a HiaP como una hoja de ruta para el país, mientras que el ex vicepresidente se reunió regularmente con los grupos de trabajo de políticas. Sin embargo, la necesidad de apoyo presidencial significa que el enfoque es vulnerable a los cambios en el gobierno.

La importancia del personal dedicado y el apoyo de alto nivel

El Informe sobre el estado mundial de la salud en todas las políticas encontró que cuanto más establecida es la práctica de HiaP, más probable es que una jurisdicción tenga un entorno de autorización fuerte, con estructuras formales para supervisar el enfoque.

La salud en todos los marcos de políticas puede resultar útil para enfrentar a Covid-19 a nivel mundial

Kenia y Namibia han elaborado marcos HiaP, pero carecen del apoyo del gobierno central necesario para incorporar el enfoque. "Las políticas son buenas en el papel", dice Mauti. "La práctica es una historia completamente diferente".

Su investigación en Kenia encontró que la implantación de HiaP en el país fue "arbitraria". Salud en todas las políticas es competencia del Ministerio de Salud y se sabe poco sobre el enfoque dentro de otros ministerios gubernamentales. El documento recomienda establecer un departamento bajo la Oficina del Presidente.

Los presupuestos también son una fuente de tensión. Menos de la mitad de las 41 jurisdicciones que implementan el enfoque han asignado un presupuesto específico para las actividades de HiaP.

Mauti dice que en el contexto de África, el enfoque fracasará si requiere un presupuesto dedicado significativo. "Si decides financiar HiaP como otro programa vertical, definitivamente no funcionará", dice ella. "Debe hacer que todos los sectores comprendan que la salud es importante, para que incluso puedan presupuestar HiaP dentro de sus propias actividades".

El Informe de estado global encontró que el personal dedicado era clave, mientras que un presupuesto dedicado solo era deseable. Fue posible implementar el enfoque con fondos mínimos invertidos en personal.

La salud en todos los marcos de políticas puede resultar útil para enfrentar a Covid-19 a nivel mundial. Pero el enfoque es relativamente nuevo y solo se considera "establecido" en 13 jurisdicciones, siendo Sudán el único país del África subsahariana.

Durante la epidemia de ébola, que alcanzó su punto máximo en África occidental en 2014, se aprendieron lecciones sobre la importancia de abordar los determinantes sociales de la salud, que incluyen ingresos, educación y empleo. En África subsahariana, la capacidad de proporcionar cuidados críticos es la más baja del mundo, por lo que se necesita una respuesta de política holística ya que existe una capacidad limitada dentro de los sistemas de salud para absorber la pandemia.

Joy Mauti tiene la esperanza de que el fortalecimiento del enfoque en todo el continente puede reforzar la resistencia de las sociedades a la pandemia actual y brindar una amplia gama de beneficios futuros. "Todos los sectores del gobierno deben unirse para abordar las políticas públicas con la salud en el centro", dice ella. "Para que las sociedades prosperen, tienen que ser saludables". - Niki Seth-Smith

(Crédito de la imagen: Unsplash)