Recientemente, Hawaii ha realizado un cambio innovador en la forma en que valora el tiempo que los cuidadores pasan en casa cuidando a la familia. El estado ahora ofrecerá hasta $ 70 por día a proveedores contratados para servicios como cocinar, limpiar y transportar en nombre de ciudadanos que pasan gran parte de sus vidas realizando trabajos de cuidado no remunerados.
Cuidar de familiares enfermos, discapacitados o ancianos puede requerir un tiempo y recursos increíbles. Para muchos cuidadores primarios, en su mayoría mujeres , significa tener que trabajar menos horas pagas o tomar un descanso de una carrera, lo que puede significar ingresos acumulativamente más bajos a medida que pasa el tiempo.
"Las mujeres mayores tienen muchas más probabilidades de vivir en la pobreza en el futuro", dijo Elizabeth Broderick, relatora especial de la ONU sobre discriminación contra la mujer. "El trabajo de cuidado no remunerado no entra en nuestros cálculos de productividad, pero sin él, si las mujeres se alejaran de eso, tendríamos una gran crisis", dijo.
“La jubilación [el sistema estatal de pensiones] aquí en Australia, por ejemplo, sigue un ciclo de vida masculino muy fuerte. Asume que has estado trabajando a tiempo completo durante 45 o 50 años, y sabemos que esa no es la realidad de la vida de las mujeres ”, agregó.
"¿La pobreza será la recompensa por toda una vida dedicada al cuidado?"
En la Australia natal de Broderick, las mujeres constituyen la gran mayoría de los cuidadores primarios y sus ingresos de jubilación terminan, como era de esperar, siendo poco más de la mitad que los de los hombres. A la edad de 60 años, una de cada tres mujeres solteras en Australia vive en la pobreza.
“Hemos tratado de replantear todo el tema del trabajo de cuidado en Australia para realmente hacer la pregunta: ¿es la pobreza la recompensa por toda una vida dedicada al cuidado? Porque ahí es donde están muchas mujeres en Australia, así que eso es lo que queremos cambiar ”, agregó.
Australia no es única: en la mayoría de los países, incluidos los EE. UU. Y el Reino Unido, las mujeres mayores tienen menores ingresos de jubilación y tienen más probabilidades de vivir en la pobreza .
"Kupunas" en Hawai
En el otro lado del mundo, los legisladores hawaianos acaban de tomar una decisión que podría ser el comienzo de un cambio conceptual mundial sobre el valor del trabajo doméstico y de cuidado.
Este año, el estado está lanzando el innovador programa Kupuna Caregivers . Kupuna significa anciano o abuelo en hawaiano, pero lo que es tan innovador sobre el esquema es que brinda beneficios financieros no a las personas mayores que necesitan atención, sino a los miembros de la familia trabajadora que realizan esa atención para gastar en servicios.
Los cuidadores primarios que también trabajan al menos 30 horas a la semana fuera de casa pueden recibir hasta $ 70 por día para cubrir los gastos en cualquier cosa que les ayude a cumplir con sus responsabilidades sin tener que abandonar el mercado laboral, desde comidas a domicilio y limpieza hasta transporte y transporte. cuidados de emergencia.
"La mayoría de los cuidadores no remunerados, como la gran mayoría de los cuidadores familiares en los Estados Unidos, son mujeres".
Hawái se enfrenta a un desafío particular: tiene la mayor esperanza de vida en los EE. UU. Y una concentración muy alta de personas mayores. "En Hawai, casi un cuarto de millón de residentes, el 18.7% de la población del estado, tienen 60 años o más", dijo Terri Byers, Director de la Oficina Ejecutiva sobre Envejecimiento de Hawai.
En consecuencia, la pequeña isla alberga a unos 154,000 cuidadores no remunerados . La perspectiva de enfermería privada o ayuda en el hogar es inaccesible para muchos, ya que los altos costos de vida combinados con una alta demanda de servicios para los ancianos significan que los hogares de ancianos cobran el doble que en el territorio continental de los EE. UU.
"La mayoría de los cuidadores no remunerados, como la gran mayoría de los cuidadores familiares en los Estados Unidos, son mujeres", dijo Byers. "Aunque los hombres también brindan asistencia, las cuidadoras pueden pasar hasta un 50% más de tiempo brindando atención", agregó.
Las cuidadoras en Hawái se enfrentan a un costo de carrera e ingresos mucho mayor por las obligaciones familiares que incluso sus contrapartes cuidadoras masculinas: tienen más probabilidades de dejar la fuerza laboral y siete veces más probabilidades de pasar a trabajar a tiempo parcial.
"Permite a los cuidadores seguir formando parte de la fuerza laboral y seguir siendo miembros productivos de la sociedad"
La esperanza es que la nueva legislación reducirá estas cifras, ayudando a las mujeres a permanecer en el trabajo y proteger sus futuras carreras e ingresos de jubilación.
“El programa es una oportunidad increíble para apoyar a nuestros cuidadores y hacerles saber lo valiosos que son sus servicios. Le permite a nuestro kupuna quedarse en casa en la dignidad de sus propios hogares, y permite que los cuidadores continúen en la fuerza laboral y sigan siendo miembros productivos de la sociedad ", dijo Byers.
Un segundo grupo que podría beneficiarse del esquema son los trabajadores cuyos servicios serán comprados por cuidadores con un aumento repentino de las finanzas. “En Hawai, como en cualquier otro lugar, también hay restricciones de mano de obra. Si bien puede haber fondos disponibles para contratar servicios como limpieza, cocina y cuidado, muchos de estos trabajos permanecen vacantes debido a la baja remuneración y la inestabilidad. Esperamos que este proyecto de ley cree cierta estabilidad en los trabajos de cuidado ", dijo Byers.
Sin embargo, por ahora, la incertidumbre sobre el impacto - y la sostenibilidad - del programa persiste. Una preocupación son las finanzas: “La solicitud de presupuesto del gobernador David Ige este año incluye $ 600,000 para el programa. Estamos viendo este primer año como piloto ”, dijo Byers. “La financiación a largo plazo es una preocupación, porque anticipamos una gran demanda. Necesitamos asegurarnos de que el dinero y el personal estarán allí para apoyar a las agencias ".
Si los 154,000 cuidadores reclamaran el máximo de inmediato, ese presupuesto ni siquiera cubriría los pagos de un día. Eso no sucederá: llevará tiempo determinar la elegibilidad y el interés de la población, pero el bajo presupuesto es, de todos modos, sorprendente. "Dado que el nuevo programa solo se lanzó a mediados de diciembre de 2017, no teníamos ni tenemos datos para tomar decisiones informadas sobre la demanda, la elegibilidad, la necesidad o la capacidad del proveedor", dijo Byers.
El crédito del cuidador del Reino Unido
Sin embargo, un esquema del Reino Unido dirigido a un grupo demográfico similar (cuidadores en edad laboral cuyas responsabilidades familiares están afectando su participación en el mercado laboral) se ha enfrentado al desafío opuesto: una notable falta de aceptación.
En 2010, el gobierno del Reino Unido introdujo créditos de pensión a los cuidadores que brindan al menos 20 horas de atención no remunerada por semana, una medida que tenía el potencial de corregir la inequidad de género en la vejez al valorar el trabajo no remunerado realizado dentro del hogar. La idea era popular: "Incluso vimos el esquema de crédito solidario del Reino Unido y sugerimos un modelo del esquema de crédito solidario para Australia", dijo Broderick.
"Si hay lecciones que aprender del Reino Unido, serían en términos de hacer que el proceso de solicitud y elegibilidad sea lo más automático posible"
Pero cifras recientes han revelado que solo uno de cada 12 trabajadores elegibles solicita el beneficio, lo que significa que 140,000 cuidadores perderán hasta £ 240 ($ 334) cada año de pensión estatal al jubilarse. Si bien el esquema no se acerca a Hawai, esta absorción sorprendentemente baja sugiere que hay lecciones claras que aprender sobre la importancia del diseño.
En el Reino Unido, los cuidadores deben solicitar créditos obteniendo primero un "certificado de atención", un formulario detallado certificado por un médico y profesionales de la salud o del trabajo social. El esquema de Hawái no tiene un formulario de solicitud para completar; en cambio, las personas deben ser evaluadas por teléfono y / o en persona, a través del Centro de recursos para personas mayores y discapacitadas . Aún está por verse si este sistema tiene un mejor éxito.
"Mi punto principal sobre el crédito del cuidador es que, si bien es una buena idea en principio, en la práctica los esquemas de este tipo tienden a sufrir una mala aceptación", dijo Steve Webb , ex Ministro de Pensiones del Reino Unido. “A menudo tienen reglas complejas y son poco publicitadas y no cumplen con su promesa inicial. Si hay lecciones que aprender del Reino Unido, serían en términos de hacer que el proceso de solicitud y elegibilidad sea lo más automático posible ”, dijo.
El esquema de Hawai podría ser el comienzo de una revolución en la forma en que valoramos el tiempo de las mujeres, pero el impacto real solo se verá en la implementación.
(Crédito de la imagen: Flickr / Ewen Roberts)
Odette Chalaby
odette.chalaby@apolitical.co
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