Las economías en crecimiento generan riqueza y puestos de trabajo

Este artículo está escrito por David Irwin. David es un profesional que recientemente ha estado apoyando a la Ciudad de Bavet en Camboya para desarrollar ideas para mejorar la competitividad como parte de una iniciativa del Banco Asiático de Desarrollo sobre Ciudades Habitables. Es profesor invitado en el Departamento de Política de la Universidad de Newcastle. Fue el fundador y director ejecutivo del Servicio de Pequeñas Empresas del Reino Unido.

• El problema: el crecimiento económico crea riqueza, crea empleos y conduce a una mejor calidad de vida, pero muchos países enfrentan un crecimiento bajo o nulo en la actualidad. Además, muchos países se están volviendo más proteccionistas o imponen más barreras al comercio, lo que probablemente resulte en empresas menos innovadoras, menos productivas, menos rentables y que paguen menos impuestos.
• Por qué es importante: Esto es importante porque a los ciudadanos de los países occidentales se les ha hecho esperar mejoras continuas en los ingresos reales y en su calidad de vida. Cuando ese contrato implícito se rompe, da como resultado disparidades crecientes entre ricos y pobres, aumento de la pobreza y, en última instancia, conflicto.
• La solución: no existe una solución simple, pero adoptar una visión más estratégica y holística, que abarque una variedad de respuestas complementarias, marcaría una gran diferencia. Liberar a las ciudades para que desarrollen sus propias respuestas podría conducir a una mayor innovación.

Hay mucho estímulo en la actualidad – del Canciller , el Banco Mundial y la ONU , entre otros – para tomar medidas para promover una mayor competitividad y crecimiento económico. Tampoco es probable que surja de unos pocos puertos francos o zonas empresariales. Estos ofrecen la ilusión de la acción, pero simplemente trasladan la actividad productiva de un lugar a otro, a menudo con un costo considerable para el contribuyente.

Recientemente estuve trabajando en una tarea para el Banco Asiático de Desarrollo para ayudar a Bavet, una pequeña ciudad en Camboya, a desarrollar propuestas de acciones que podrían hacerla más competitiva. Si bien cada ciudad que desea volverse más competitiva tendrá sus propias características particulares, surgen tres lecciones clave:

1. Cada firma de consultoría de alto precio que se precie tiene puntos de vista detallados sobre cómo evaluar la competitividad, generalmente basados en 100 o más indicadores, aunque estos generalmente se pueden simplificar a una pequeña cantidad de requisitos clave.

2. Cuanto más se involucren los actores locales, incluidos el gobierno local, las asociaciones comerciales, las grandes corporaciones, los inversionistas internos, las universidades y los colegios, más fácil será compartir la carga con cada actor asumiendo la responsabilidad de solo una o dos acciones.

3. Si bien las ciudades necesitan una visión clara, no tienen que implementar todas las acciones simultáneamente, sino alentarlas y facilitarlas con el tiempo.

Una ciudad competitiva fomenta el espíritu empresarial y atrae inversiones; también apoya a sus negocios para aumentar la productividad, promocionarse de manera competitiva y crear oportunidades de empleo. Estos generarán más ingresos para la ciudad permitiéndole mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos a través de una mejor infraestructura y mejores servicios. Las ciudades competitivas son centros de crecimiento y desarrollo. Ser más competitivos contribuirá a la eliminación de la pobreza ya la promoción de la prosperidad compartida . Esto puede lograrse mediante un desarrollo económico efectivo. Pero, ¿cómo podría ser esto?

No existe una lista mágica de acciones y algunas requerirán que los gobiernos nacionales desempeñen su papel, pero las acciones en cinco áreas amplias marcarán la diferencia:

1. Desarrollar y mantener un ecosistema de apoyo al emprendimiento,
2. mejorar continuamente el entorno propicio para los negocios,
3. promover el dinamismo económico,
4. desarrollo de infraestructura y,
5. mejorando la calidad de vida.

A primera vista, puede parecer extraño incluir la calidad de vida, ya que podría argumentarse que esto resultará de la entrega de los primeros cuatro. Sin embargo, es más probable que las ciudades con una calidad de vida favorable sean un imán para los residentes potenciales y mejoren la calidad de la mano de obra disponible, lo que significa que las empresas que se ubican en dichas ciudades obtienen un mayor acceso a una gama más amplia de personas calificadas. Las ciudades no pueden hacer todo esto por sí mismas. Resolver los desafíos requiere una estrecha colaboración no solo entre los sectores público y privado, sino también entre las ciudades y los niveles superiores de gobierno.

Foco en el ecosistema de apoyo al emprendimiento y la innovación

Ya en 1954, Peter Drucker argumentaba que solo existen dos funciones empresariales, el marketing y la innovación . Las nuevas empresas fomentan la competencia y el crecimiento económico, la actividad empresarial respalda la creación de empleo y las pequeñas empresas son flexibles, innovadoras y receptivas. Las economías con una alta proporción de pequeñas y medianas empresas son más resistentes a los impactos externos y tendrán una mayor probabilidad de que más empresas se conviertan en grandes empresas. Pero debemos alentar a las empresas a iniciar y apoyarlas para que crezcan. Algunos países dependen demasiado del gasto de los consumidores para impulsar el crecimiento (el Reino Unido es uno de ellos), pero alentar la fabricación ofrecerá más oportunidades para que las empresas más pequeñas se integren en las cadenas de suministro globales multinacionales, lo que estimulará una mayor innovación y desarrollo de habilidades.

Muchas de las empresas empresariales más innovadoras de los EE. UU. (ciertamente las de tecnología) surgieron de institutos de investigación y laboratorios de investigación de grandes empresas donde investigadores y gerentes intermedios aburridos y sofocados se dieron cuenta de que la única forma de "hacer lo suyo" era renunciar. y encontrar un garaje. Fairchild Semiconductor, fundada en 1957, generó 10 nuevas empresas en sus primeros ocho años; de hecho, la mayoría de las 31 empresas de semiconductores fundadas en Silicon Valley en la década de 1960, incluidas Intel, Advanced Micro Devices y Raytheon, podrían remontar sus raíces a Fairchild. Bill Hewlett y Dave Packard iniciaron su negocio en un garaje en 1939. Steve Jobs y Steve Wozniak ni siquiera tenían un garaje propio: fundaron Apple Computers en el garaje de los padres de Jobs en 1976. Así que necesitamos más garajes, pero también necesitamos más oportunidades para que las personas estén expuestas a tecnologías de alto nivel y luego brindar más apoyo para ayudarlos a lanzar.

Centrarse en las tecnologías del mañana

En ausencia de empresas con tecnologías avanzadas y laboratorios de investigación, tendremos que hacer un mayor uso de las instalaciones de investigación universitarias y esforzarnos más por fomentar la colaboración para resolver los problemas cotidianos. Y debe haber un enfoque en las industrias del mañana. Estos incluyen inteligencia artificial , ciencias de la vida, tecnología de baterías, robótica, automatización avanzada e Internet de las cosas, y tecnología de hidrógeno.

Centrarse en el desarrollo del talento.

Trabajar en estas industrias requerirá conjuntos de habilidades completamente diferentes. Ya estamos descubriendo que los mecánicos de automóviles necesitan muchas más habilidades para dar servicio a los vehículos eléctricos y que los plomeros necesitan muchas más habilidades para instalar bombas de calor. Por lo tanto, debemos hacer más para brindarles a las personas esas habilidades ahora, pero también debemos facilitar que las personas participen en el aprendizaje permanente. Con demasiada frecuencia existe la expectativa de que alguien más marcará la diferencia, por lo que se necesita hacer más para promover la responsabilidad y la aspiración personal.

Todos tienen diferentes talentos y diferentes habilidades, y los atributos personales rara vez coinciden con las demandas laborales locales, por lo que también es importante facilitar que las personas se muden a donde están los trabajos, ya sea a nivel nacional o internacional. Esto significa mirar bajo una luz diferente las políticas que desalientan la movilidad laboral.

Centrarse en mejorar el entorno empresarial.

En general, hacer que sea más fácil hacer negocios mitigando el impacto de la regulación y la legislación no está dentro del don de las ciudades y, en cambio, requiere que los gobiernos nacionales tomen la iniciativa. Sin embargo, en lugar de crear anomalías o derogaciones en zonas empresariales seleccionadas o puertos libres, sería mejor que los gobiernos trataran a todo el país como uno solo. Si tiene sentido facilitar la regulación en un lugar, seguramente tiene sentido facilitarla en todas partes. De lo contrario, queda claro que los gobiernos simplemente están tratando de alentar un comportamiento particular para lograr fines locales específicos, y eso nunca funciona. Este principio puede extenderse al libre comercio y la necesidad de minimizar las barreras tanto a la importación como a la exportación, en términos de barreras arancelarias, no arancelarias y trámites excesivos.

Centrarse en la infraestructura

Desarrollar y mantener la infraestructura es mucho más costoso que cualquiera de los otros impulsores, aunque no menos importantes: buenas conexiones de transporte; poder confiable; instalaciones adecuadas de salud, educación y ocio; y local adecuado. Todo esto hace que las ciudades sean más atractivas como destinos para la inversión.

Asociación y colaboración

Por último, con demasiada frecuencia, los gobiernos locales y nacionales piensan que solo ellos pueden generar competitividad y crecimiento. Es mucho mejor colaborar con aquellos que realmente pueden hacerlo, el sector privado, a través de sus asociaciones empresariales, y con aquellos que brindan las habilidades del mañana, los colegios y universidades . De hecho, hay muchos ejemplos en todo el mundo donde las cámaras de comercio u otras organizaciones del sector privado han tomado la iniciativa en el desarrollo económico local. Si todos trabajamos juntos, entonces podemos hacer una diferencia significativa.

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(Crédito de la imagen: Unsplash)