Las soluciones innovadoras para abordar el brote de coronavirus están apareciendo en todas partes. Desde la tecnología de seguimiento y localización hasta la remodelación de oficinas, una vez que las normas sociales bien establecidas se están desgarrando. Una de las áreas clave que la salud y el gobierno están investigando como una forma de transmitir mensajes de salud pública, y evaluar pacientes potenciales con coronavirus, es el uso de chatbots.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Han lanzado chatbots que brindan información sobre el coronavirus, al igual que el gobierno del Reino Unido a través de WhatsApp. La ciudad de Buenos Aires lanzó Boti , un chatbot basado en WhatsApp, como una forma de responder a las preguntas comunes de los residentes sobre el coronavirus. Entre las preguntas preprogramadas que puede elegir está "¿Qué es el coronavirus?".

Asegurarse de que toda la información impartida a través de tales chatbots es correcta y actualizada se vuelve cada vez más importante cuando se habla de una situación de vida o muerte, como la propagación del coronavirus.

En total, se han lanzado más de 1,000 chatbots específicos de coronavirus solo en el programa de creación de chatbot de Microsoft, según Venkataraman Sundareswaran, miembro del comercio digital en el Foro Económico Mundial (WEF), que ha estado estudiando su despliegue durante la pandemia de Covid-19 . La mayoría de ellos se usan como Boti y la OMS para proporcionar información, y como tales están más tontos que los chatbots más avanzados, que tradicionalmente intentan y reciben comentarios de los usuarios, entienden lo que están pidiendo e infieren la intención mientras tienen Una conversación adecuada.

"Los chatbots de Covid-19 son algo limitados en su capacidad, y se diluyen en sus capacidades, con buenas razones", dice Sundareswaran. "No se puede dejar al azar que el chatbot se aleje en alguna dirección".

Eso es particularmente importante cuando se considera cuán problemático es para la comunidad médica encontrar el coronavirus. El virus en sí, y la enfermedad que causa, todavía es una cantidad relativamente desconocida, y los consejos médicos en diferentes países cambian cada día. Asegurarse de que toda la información impartida a través de tales chatbots es correcta y actualizada se vuelve cada vez más importante cuando se habla de una situación de vida o muerte, como la propagación del coronavirus.

Tenemos que ser conscientes de la brecha digital y la alfabetización digital: algunas personas no tendrán la tecnología para usar el chatbot

Debido a eso, muchos de los chatbots que se usan en este momento son poco más que búsquedas web glorificadas, dice Sundareswaran. “Haces una pregunta, te da cinco respuestas, y si eliges una, te da las siguientes cinco. Estás navegando por respuestas predefinidas ".

Pero esas respuestas podrían proporcionar información vital a los gobiernos y los servicios de salud pública que buscan identificar la propagación del coronavirus dentro de sus comunidades, y les ayuda a comprender cómo orientar mejor las respuestas.

Los desafíos, sin embargo, son numerosos. Por un lado, tener un chatbot basado en un árbol de decisiones, esencialmente un poco de lógica de computadora tonta, es fácil de engañar, o peor, para que las personas realicen ingeniería inversa. Al igual que con todos los consejos de salud en Internet, las personas a menudo conectan los síntomas o brindan respuestas con las que no necesariamente están de acuerdo para ver cómo cambia la respuesta, y luego toman esa respuesta como la que desean.

Hay otro problema que muchos gobiernos que se apresuran a implementar chatbots como parte de su respuesta al coronavirus están pasando por alto: no todos se sienten dispuestos o incluso pueden interactuar con ellos. "Tenemos que ser conscientes de la brecha digital y la alfabetización digital : algunas personas no tendrán la tecnología para usar el chatbot", dice Tom Nadarzynski, de la Universidad de Westminster, quien analizó el papel de los chatbots en la salud electrónica.

La empatía es un tema importante cuando se habla de un problema de vida o muerte.

Los estudios muestran que las personas están dispuestas a usar chatbots como una forma de ser señalizados al servicio de salud correcto, pero son escépticos sobre compartir información personal con la tecnología. Y como con cualquier solución habilitada por la tecnología en salud, solo porque algo pueda parecer más eficiente, no significa que sea más efectivo.

"Cuando las condiciones para las que las personas buscan información son graves, la única forma de controlar esa ansiedad es hablar con profesionales de la salud que les dicen que no tienen nada de qué preocuparse", dice Nadarzynski. "Eso no sucede con un chatbot". La empatía es un tema importante cuando se habla de un problema de vida o muerte.

La situación extraordinaria en la que nos encontramos puede no estar haciendo mucha diferencia para la adopción y aceptación de los chatbot ahora, pero podría tener un impacto mucho más amplio en el futuro, cree la colega de Sundareswaran, Kay Firth-Butterfield, directora de inteligencia artificial y aprendizaje automático en WEF. "Una de las cosas que puedes ver es que la gente se acostumbra cada vez más a interactuar con los chatbots debido a Covid", dice ella. "Lo que creemos que veremos es más despliegue de chatbots debido a esa familiaridad". - Chris Stokel-Walker

(Crédito de la imagen: Unsplash)