El cuidado infantil universal en Alemania aumenta desproporcionadamente el nivel educativo de los niños inmigrantes y pobres antes de llegar a la escuela. Desafortunadamente, sin embargo, también son mucho menos propensos a acceder que los niños que están en mejor situación, que lo necesitan menos.

Estos son los resultados de un nuevo estudio de UCL , que podría tener implicaciones significativas para las políticas de cuidado infantil universal de los gobiernos.

Los resultados muestran que, si solo fuera verdaderamente universal, los tres años de cuidado infantil subsidiado públicamente por Alemania podrían erradicar la brecha de logros entre los niños inmigrantes y sus pares nativos con ventajas. Entonces, ¿qué pueden hacer los encargados de formular políticas para garantizar que sea lo mejor?

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Una pieza del rompecabezas

Sabemos que el cuidado infantil específico y la educación temprana, como el Programa Preescolar Perry en los EE. UU., Pueden mejorar la preparación de los niños para la escuela. Pero hay muy poca evidencia sobre cuán efectivas son las políticas preescolares en una escala más amplia.

La expansión del cuidado infantil en Alemania en la década de 1990 proporcionó el laboratorio perfecto para el análisis de UCL. Todos los niños tienen derecho a una colocación de cuidado de niños de medio día fuertemente subsidiada desde los tres años hasta la edad escolar. Se presentaron exámenes de ingreso obligatorios al llegar a la edad escolar, lo que proporcionó los datos para el equipo de investigación, que comparó la preparación de los diferentes niños para la escuela entre 1994 y 2002.

Afortunadamente para los investigadores, la expansión de la atención infantil se escalonó en los municipios y grupos, dijo Christian Dustmann, coautor del estudio. Por lo tanto, podrían explotar estas diferencias para ver qué estaba causando los resultados.

Descubrieron que los niños inmigrantes, principalmente de la antigua Unión Soviética o Turquía, vieron que sus resultados mejoraron más al asistir a guarderías públicas. El mismo apoyo, mientras tanto, no hizo ninguna diferencia para los niños de origen alemán con ventaja.

Soporte de orientación

Sin embargo, los niños inmigrantes tenían 20 puntos porcentuales menos de probabilidades de asistir a cuidado infantil temprano que la población mayoritaria. Como resultado, los encargados de formular políticas deben centrarse en alentar a estos "grupos objetivo" particulares, que también incluyen a los niños nativos más desfavorecidos, a ocupar lugares de cuidado infantil, dijo Dustmann.

Hay varias razones diferentes por las cuales las familias inmigrantes y desfavorecidas pueden ser resistentes.

Atar el acceso al estado laboral de la madre podría terminar excluyendo a los grupos que más lo necesitan

Por ejemplo, incluso las tarifas fuertemente subsidiadas pueden parecer relativamente grandes para estos grupos que para los alemanes más acomodados. La participación femenina en la fuerza laboral puede ser menor en las comunidades de inmigrantes, lo que significa que el acceso a la atención infantil es menos prioritario.

Mientras tanto, los inmigrantes pueden ser menos conscientes de los beneficios de los programas preescolares e incluso ser críticos con ellos, lo que a menudo puede estar "arraigado culturalmente", dijo Dustmann. Las creencias sobre la crianza de los niños pueden diferir, por ejemplo.

Lecciones para Inglaterra

El estudio podría tener implicaciones importantes para otros países.

La nueva política de 30 horas de Inglaterra, por ejemplo, ofrece cuidado de niños gratuito para niños en edad preescolar de padres que trabajan. Si bien alienta una alta participación femenina en la fuerza laboral, lo que debería ayudar a promover la igualdad de género, vincular el acceso al estado laboral de la madre podría terminar excluyendo a los grupos que más lo necesitan, dicen los autores del estudio .

Si los gobiernos de todo el mundo desean el mayor impacto posible del cuidado infantil universal, pueden necesitar ser más inteligentes acerca de cómo se implementa. De lo contrario, podrían estar perdiendo una oportunidad de oro para cerrar la brecha de logros en educación.

(Crédito de la imagen: Flickr / Jason Austin)

Jack Graham
jack.graham@apolitical.co