Este artículo de opinión fue escrito por Lina Abirafeh, directora del Instituto de Estudios de la Mujer de la Universidad Libanesa Americana en el Mundo Árabe (IWSAW) y campeona de SheDecides .

La región árabe, una agrupación diversa de 22 países en el Medio Oriente y África del Norte, ocupa el lugar más bajo en el mundo tanto en el Informe Global de Brecha de Género 2017 como en el Índice de Mujeres, Paz y Seguridad . Las sociedades patriarcales, los crecientes movimientos conservadores y la falta de voluntad política para avanzar hacia la igualdad de género están llevando a la región a una reacción violenta contra los derechos y libertades de las mujeres.

La salud y los derechos sexuales y reproductivos en la región árabe, en particular las opciones de planificación familiar, siguen siendo terrenos muy controvertidos, a menudo sujetos a leyes familiares restrictivas. Las creencias socioculturales y religiosas contribuyen a una situación en la que las mujeres y las niñas desconocen en gran medida sus derechos y no pueden acceder a los servicios y la atención a los que tienen derecho.

En Líbano, por ejemplo, el aborto es ilegal a menos que se haga para mantener el honor de la mujer o su familia. Los parientes varones están exentos del castigo si obligan a las mujeres a abortar. No existe una educación sexual integral en las escuelas, y la información sobre el sexo se obtiene en línea, a menudo a través de la pornografía. La violación conyugal no se reconoce como delito porque los líderes religiosos dijeron que "destruiría el tejido social de la familia", lo que, en consecuencia, debe basarse en el derecho del hombre al cuerpo de su esposa, independientemente de su consentimiento.

"Las creencias socioculturales y religiosas contribuyen a una situación en la que las mujeres y las niñas desconocen en gran medida sus derechos"

En Somalia, las mujeres tienen un promedio de seis hijos y carecen de acceso a la anticoncepción. En Jordania, los abortos no están permitidos en casos de violación o incesto. En Egipto, a muchas mujeres no se les permite estar presentes durante las negociaciones para su matrimonio, y como tal no pueden solicitar ciertos derechos como parte del contrato. Las mujeres deben tener permiso de su tutor masculino para casarse, y el 87% de las mujeres en Egipto han experimentado un corte genital femenino.

En contextos de conflicto, la situación es aún más grave. Por ejemplo, en Siria, las mujeres y las niñas se ven cada vez más forzadas a la trata, la esclavitud sexual y la prostitución para sobrevivir. Y en Irak, ISIS restringió recientemente el acceso de las mujeres al control de la natalidad para impulsar el crecimiento de la población. Esta es una guerra demográfica, librada en y dentro de los cuerpos de las mujeres. Además, las mujeres yazidíes continúan siendo traficadas y violadas.

El inicio de un movimiento global.

A nivel mundial, la salud y los derechos sexuales y reproductivos están en la agenda más que nunca. Estos derechos, específicamente el acceso a la planificación familiar y al aborto, han sido muy controvertidos en los últimos años y están bajo amenaza. Sin acceso a servicios seguros, las vidas de mujeres y niñas están en riesgo.

Las restricciones a la salud y los derechos sexuales y reproductivos de las mujeres dieron origen a un movimiento político global llamado SheDecides que busca construir un mundo donde cada niña y mujer puedan decidir qué hacer con su cuerpo, su vida y su futuro. SheDecides se creó como una respuesta inmediata al restablecimiento de la Regla Global de Mordaza del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también conocida como la Política de la Ciudad de México, que impide que las ONG fuera de los Estados Unidos reciban dinero del gobierno de los Estados Unidos si proporcionan abortos seguros o información sobre el aborto.

Esto resultó en una protesta inmediata de muchos grupos, gobiernos e individuos. Iniciada por la Ministra holandesa de Comercio Exterior y Desarrollo Internacional a principios de 2017, Lilianne Ploumen, SheDecides se convirtió en un llamado a los líderes para que se pongan de pie con urgencia para proteger los derechos, la salud, la seguridad y los medios de vida de millones de niñas y mujeres de todo el mundo. el mundo.

Aprovechar el conocimiento y las normas locales.

Dados estos desafíos globales, para que un movimiento árabe SheDecides tenga éxito, debe tener una estructura sólida, que incluya liderazgo local, conocimiento local y apoyo económico. La salud y los derechos sexuales y reproductivos no pueden desconectarse de la agenda más amplia de los derechos de las mujeres. Solo una combinación integral de derechos en todos los sectores garantizará que las mujeres y las niñas en la región árabe puedan de hecho "decidir".

"La salud y los derechos sexuales y reproductivos no pueden desconectarse de la agenda más amplia de los derechos de las mujeres"

En la región, hay muchos obstáculos que impiden que una mujer o niña decida por sí misma, y pocos precedentes para que lo haga. Como tal, el movimiento SheDecides no puede basarse en ninguna suposición de la capacidad de una mujer para absorber y actuar sobre este mensaje. Para tener sentido, primero debe asegurarse de que las mujeres tengan la agencia y la independencia necesarias para decidir.

Por lo tanto, un movimiento árabe SheDecides debe basarse en el conocimiento y el contexto local, y debe incluir un programa integral de habilidades para vivir. Dicho programa debería capacitar a las mujeres con las herramientas y habilidades técnicas necesarias para obtener y mantener recursos financieros, y crear un espacio para que las mujeres y las niñas defiendan por sí mismas, sus derechos y su integridad corporal. Críticamente, debe tener sentido para aquellos que ven sus derechos dentro de un marco islámico.

"Debe tener sentido para quienes ven sus derechos dentro de un marco islámico"

El empoderamiento de las mujeres y la igualdad de género son los mejores predictores de la estabilidad futura, y la mayor oportunidad que tiene la región árabe para el desarrollo sostenible. El Instituto de Estudios de la Mujer de la Universidad Libanesa Americana en el mundo árabe , del que soy directora, será fundamental para este movimiento. El Instituto promueve los derechos de las mujeres y la igualdad de género a través de la educación, la investigación, los programas de desarrollo y la divulgación en la intersección de la academia y el activismo. Como tal, está bien ubicado para asumir el desafío de liderar el despliegue de un movimiento árabe SheDecides.

Pero una organización no puede hacerlo sola: juntos debemos movilizarnos para garantizar que el mensaje de SheDecides tenga sentido para todas las mujeres y niñas de la región árabe. - Lina Abirafeh

(Crédito de la imagen: Flickr / USAID)