Los juegos pueden ser el arma asesina para combatir la desinformación

Aida es una abuela jubilada de 62 años que vive en Uganda. Ella recibe un video en su teléfono inteligente enviado por su primo de un niño que llora después de recibir una vacuna contra el sarampión. ¿Debería reenviarlo?

Esa es la decisión que deben tomar los jugadores de Choose Your Own Fake News , un juego en línea dirigido a abordar la desinformación en África Oriental. El juego fue desarrollado por Neema Iyer, fundadora y directora de Pollicy, un grupo que apoya la tecnología cívica y lucha contra la desinformación con sede en Kampala, Uganda.

El juego, que se lanzó a principios de junio, tiene como objetivo mejorar la alfabetización mediática en África Oriental, que sufre los efectos perniciosos de la desinformación y la desinformación, difundiendo noticias falsas de manera deliberada y accidental. Analiza tres cuestiones que son particularmente apremiantes en África Oriental, pero que también son relevantes en todo el mundo: violencia electoral, vacunas y estafas laborales.

"Quería que la gente tuviera estas discusiones de una manera que la gente quiera tener, no de una manera que sea un discurso exclusivo de alto nivel"

"Creo que estamos en un momento de sobrecarga de información", dijo Iyer. “Realmente quería alejarme de la forma en que la academia y la sociedad civil se centran en este informe. Presentaron informes que siguen siendo académicos e inaccesibles a grandes proporciones de cualquier país. Parte de la terminología es inaccesible. Quería que la gente tuviera estas discusiones de una manera que la gente quiera tener, no de una manera que sea un discurso exclusivo de alto nivel ".

El tema se eligió porque es de particular interés para los países del este de África, que luchan con la adopción del programa de vacunación, una reciente campaña de vacunación en Uganda se echó a perder por la desinformación sobre los riesgos potenciales del jab, con la violencia electoral (hay elecciones en Uganda y Tanzania este año y el próximo) y con precariedad laboral y estafas asociadas.

Está diseñado para apuntar a los más vulnerables a la desinformación, las personas que tal vez no leerían los informes emitidos por los think tanks y los gobiernos, que destilan la información de la manera más digerible para ellos.

"Iniciativas como esta que se centran en la alfabetización mediática y la participación de la comunidad son nuestra mejor apuesta para contrarrestar la desinformación", dijo Julia Reda, miembro del Centro Berkman Klein para Internet y Sociedad de la Universidad de Harvard, y ex miembro del Parlamento Europeo. "No toda la desinformación viola la ley, por lo que cualquier enfoque al tema que se centre en eliminar o bloquear la desinformación tiene un efecto negativo en el discurso legal, especialmente en el trabajo de periodistas y activistas".

En ausencia de una mayor alfabetización mediática, abundan las noticias y la información falsas. Se ve exacerbada por la producción de países como Rusia y China, que recientemente han sido señalados por la vicepresidenta de la Comisión Europea, Vera Jourova, como divulgadores clave de la desinformación, particularmente en torno al coronavirus.

Esa desinformación a menudo se presenta en formatos de fácil acceso diseñados para difundirse rápida y ampliamente en las redes sociales. Choose Your Own Fake News, al adoptar el formato de un juego, está diseñado para combatir el fuego con fuego.

"Iniciativas como esta que se centran en la alfabetización mediática y la participación comunitaria son nuestra mejor apuesta para contrarrestar la desinformación"

No es el único juego que se ha desarrollado para tratar de aumentar la alfabetización digital en torno a la desinformación. La BBC, la emisora de servicio público del Reino Unido, desarrolló iReporter , un juego dirigido a adolescentes, en 2018 para tratar de educarlos sobre cómo separar las noticias reales de las noticias falsas.

El juego de Iyer podría ser un modelo para que otros lo sigan, y tiene la esperanza de que el juego se extienda más allá del este de África. Se planean traducciones al francés y al swahili mientras ella ha estado en conversaciones con abogados para proporcionar información acreditada sobre las leyes de desinformación por país, y estudios de casos de enjuiciamientos, a los jugadores una vez que completen el juego, si desean obtener más información.

Pero el objetivo es lograr que más personas piensen en los riesgos de ser engañados por la desinformación y comunicar mejor lo que muchos políticos ya saben: que este es un peligro real y presente para las sociedades. "Espero que esto abra una conversación con académicos y políticos sobre el uso de medios no tradicionales para transmitir información importante", dijo Iyer. - Chris Stokel-Walker