Del campo a las familias: revolucionando la atención sanitaria a través de las comunidades

Este artículo es de Fikile Dikolomela-Lengene (Sr Fikx), enfermera clínica de atención primaria del Departamento de Salud de Gauteng en Sudáfrica.

• El problema: La disociación de los servicios comunitarios de salud de sus comunidades.
• Por qué es importante: La salud comunitaria es un aspecto vital para lograr la Cobertura Sanitaria Universal (CSU) y alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible 2030.
• La solución: cerrar la brecha entre los servicios de salud y las comunidades a las que deben servir.

En los últimos años, ha habido un reconocimiento creciente de la importancia de la salud comunitaria para lograr la cobertura sanitaria universal y los objetivos de desarrollo sostenible. Sin embargo, un obstáculo importante para lograr este objetivo es la disociación de los servicios de salud comunitarios de las comunidades a las que sirven. Esta desconexión entre los servicios de salud y las comunidades ha resultado en una brecha que debe cerrarse para lograr verdaderamente el desarrollo para 2030.

Mi papel para cerrar la brecha

Trabajar en el campo de la salud siempre ha sido mi pasión y siempre he soñado con cerrar la brecha en la salud comunitaria . Entonces, cuando me ubicaron en una zona semirural de Sudáfrica que carecía de atención primaria de salud integral y de calidad, lo vi como una oportunidad para implementar activamente cambios de políticas hacia la cobertura sanitaria universal. Como médico de atención primaria, sabía que hablar y no presentarse no produciría un cambio real, por lo que asumí el desafío de analizar la comunidad y encontrar formas de mejorar su acceso a la atención médica.

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Actualmente, Sudáfrica está atravesando un cambio transformador en la atención sanitaria hacia la cobertura sanitaria universal y el fortalecimiento de la atención comunitaria es un aspecto crucial de este cambio. El concepto de cobertura sanitaria universal se basa en la creencia de que todos deberían tener acceso a una atención sanitaria de calidad sin dificultades financieras. Sin embargo, lograr este objetivo requiere algo más que simplemente proporcionar instalaciones sanitarias; también implica abordar los determinantes sociales de la salud e involucrar a la comunidad en su propia atención sanitaria.

He visto el impacto positivo de involucrar activamente a la comunidad en su propia atención médica y abordar los determinantes sociales de la salud.

En mi experiencia trabajando en una zona semirural, he visto de primera mano cómo la falta de acceso a la atención médica puede afectar a personas y familias. Muchas personas en estas áreas trabajan en sectores de bajos ingresos o realizan trabajos manuales y, a menudo, no tienen el tiempo ni los recursos para viajar largas distancias para recibir atención médica. Esto conduce a condiciones de salud no tratadas que pueden empeorar con el tiempo y tener un impacto significativo en su bienestar y capacidad de mantener a sus familias.

Abordar los desafíos

Uno de los principales desafíos que enfrenté fue convencer a los miembros de la comunidad de que buscaran ayuda para sus problemas de salud. Muchas personas se habían acostumbrado a vivir con dolor o malestar y no veían la necesidad de visitar un centro de salud. También tenían ideas erróneas sobre la medicina moderna, las actitudes del personal y preferían los remedios tradicionales. Esto significó que no sólo retrasaron la búsqueda de tratamiento, sino que cuando acudieron en busca de ayuda médica, sus condiciones a menudo eran más graves; Las infecciones de tuberculosis, por ejemplo, a menudo llegan tarde a los centros, lo que aumenta las tasas de mortalidad por la enfermedad.

Para cerrar esta brecha en la salud comunitaria, tuve que ganarme la confianza de la comunidad y educarlos sobre la importancia de buscar ayuda médica. Organicé programas de extensión de salud comunitaria para brindar exámenes y consultas de salud gratuitos. Esto no sólo permitió a las personas acceder cómodamente a la atención médica, sino que también ayudó a establecer una relación con la comunidad.

Uno de mis objetivos también era trabajar estrechamente con líderes comunitarios, como curanderos tradicionales y líderes comunitarios, para comprender sus creencias y prácticas con respecto a la atención médica. Al involucrarlos en la conversación, pude cerrar la brecha entre la medicina moderna y los remedios tradicionales. También colaboré con organizaciones y ONG locales, es decir, asociaciones de taxis locales y educadores de centros de primera infancia, para brindar consultas sobre educación para la salud y promover prácticas de estilos de vida saludables.

Otro desafío para cerrar la brecha en salud comunitaria es la falta de recursos e infraestructura en las áreas semirurales. Muchos centros de salud carecen de personal y fondos suficientes y carecen de equipo médico esencial. Esto dificulta que los trabajadores de la salud brinden atención de calidad, lo que genera una falta de confianza en el sistema de salud.

Para abordar este problema, abogué por una mejor asignación de recursos y trabajé con las autoridades locales para mejorar la infraestructura de los centros de atención médica en la comunidad. También capacité a trabajadores de salud comunitarios para brindar servicios básicos de atención médica en la comunidad; curanderos tradicionales en atención básica, es decir, VIH/TB, taxistas y líderes de barrio/calle en primeros auxilios básicos/RCP; educadores de la primera infancia sobre el manejo integrado de las enfermedades de la infancia (AIEPI); y amplió un programa de inmunización (PAI) para hacer que la atención médica sea más accesible.

Empoderando a las comunidades

Como médico de atención primaria, creo que es vital involucrar a la comunidad en su propia atención médica. Esto no sólo les empodera, sino que también les permite comprender mejor sus necesidades e inquietudes. Animé a los miembros de la comunidad a formar grupos de apoyo para personas con enfermedades crónicas, como diabetes, hipertensión, VIH/TB, salud materna y salud infantil, donde pudieran compartir sus experiencias y aprender unos de otros.

Al involucrar activamente a la comunidad en su propia atención médica, pudimos identificar y abordar los determinantes sociales de la salud, como la pobreza, la falta de educación y el saneamiento inadecuado. Trabajamos con organizaciones locales para proporcionar recursos para necesidades básicas como agua potable, alimentos nutritivos y educación sobre prácticas de higiene.

Gracias a estos esfuerzos, la confianza de la comunidad en el sistema de atención médica está mejorando gradualmente y el número de personas que buscan ayuda médica desde el principio es un trabajo en progreso.

En conclusión, cerrar la brecha en la salud comunitaria es una tarea desafiante pero necesaria, especialmente en países como Sudáfrica que están trabajando para lograr una cobertura sanitaria universal. Como médico de atención primaria, he visto el impacto positivo de involucrar activamente a la comunidad en su propia atención médica y abordar los determinantes sociales de la salud. Trabajando junto con organizaciones locales, líderes comunitarios y autoridades gubernamentales, podemos lograr avances significativos hacia el logro de una atención primaria de salud integral y de calidad para todos.

Sigamos trabajando por un futuro en el que nadie se quede atrás en términos de acceso a la atención sanitaria y en el que “los campos lleguen a las familias” con comunidades saludables en el centro.

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