La diputada Maria Miller solía ocupar el puesto más alto para la igualdad de género en el país: Ministra de la Mujer. Ahora fuera del gabinete, su nuevo rol como presidenta del Comité Selecto de Mujeres e Igualdad es hacer que la primera ministra Theresa May y sus ministros rindan cuentas por su progreso en la igualdad.

No se ha retenido de criticar públicamente al gobierno en una serie de cuestiones, incluido el rechazo de las propuestas para que más parlamentarias participen en el parlamento por temor a una " carga regulatoria " adicional sobre los partidos políticos.

La propia Miller se ha enfrentado a su propia parte de controversia, desde ambos extremos del espectro político. Su argumento de que el límite del aborto debería reducirse de 24 semanas a 20 ha recibido críticas contundentes en la prensa del Reino Unido. Miller también se ha enfrentado a la oposición a su apoyo a los derechos de las personas transgénero y al matrimonio entre personas del mismo sexo (como Ministra de Igualdad, fue responsable de redactar y firmar la ley).

Miller lanzó el primer debate parlamentario sobre temas transgénero, ha publicado un informe que pide un cambio radical en las actitudes hacia las personas transgénero y también ha argumentado que el Reino Unido debería eliminar los pasaportes de género . Más recientemente, su enfoque ha sido una investigación sobre el acoso sexual y la violencia generalizados en las escuelas del Reino Unido.

Usted ha sido un conocido defensor del empoderamiento de las mujeres a lo largo de su carrera política. ¿Por qué es este problema tan importante para ti?

En 2005, cuando me uní al parlamento, era una de las 17 mujeres en mi partido. El mundo seguía diciéndonos que a las mujeres les iba bien y rompía las barreras en todas partes, pero yo seguía siendo la 265a mujer elegida para el parlamento y la 38a mujer en el gabinete.

Eso es bastante impactante, y el Reino Unido no es diferente de ninguna otra democracia occidental: mire el Congreso: hay menos del 20% de mujeres representadas allí. Quiero que el parlamento sea lo más fuerte posible. Para tener autoridad, necesita ser representativo de las personas. En este momento, no lo es.

Al trabajar en la política de género, ¿se ha preocupado por las reacciones de los hombres y el acoso sexual en la búsqueda de temas que pueden parecer controvertidos?

Fui entrevistado el otro día en el Canal 5 a raíz del escándalo de Harvey Weinstein. Me hicieron una pregunta , de la que no me habían hablado antes, que era si alguna vez había experimentado acoso sexual. Nunca miento, así que en el acto tuve que decir que sí. Pero, ya sabes, si me hubieran preguntado antes de la entrevista, tal vez no hubiera aceptado responder.

"He experimentado mucho más acoso en el parlamento que nunca [en publicidad]"

Llegué al parlamento como segunda carrera. Antes de eso, trabajé en publicidad durante mucho tiempo, y he experimentado mucho más acoso en el parlamento que nunca allí, en parte porque en la publicidad mis jefes eran principalmente mujeres.

El tipo de acoso que he enfrentado al estar en el gabinete es bastante inusual. Recibes cartas de obsesivos, amenazas repetidas y acoso en línea, cosas que suenan increíblemente diferentes. En mi posición, como una mujer segura con legitimidad política, tengo las herramientas para mantenerme a salvo, aunque mi colega Jo Cox no lo hizo, por supuesto.

¿Hablar sobre temas como este cambia la percepción que mis colegas varones tienen de mí? Ciertamente lo hace, pero la cuestión es que no me importa. Tengo mi propia legitimidad, por lo que puedo hablar sobre estas cosas sin preocuparme de lo que piensan. Es interesante ver quién se ha unido al movimiento, y principalmente han sido mujeres mayores. Probablemente sea más fácil una vez que tenga la capital para hablar. Ese era el problema con Weinstein: eran muchas mujeres más jóvenes sin poder.

Cuando está asesorando hoy al Primer Ministro o al Ministro de la Mujer, ¿qué le dice que es el fruto más bajo para el empoderamiento de la mujer?

Sé que entienden los desafíos que enfrentan las mujeres, sé que entienden cuánto queda por hacer. Pero se enfrentan a todos los mismos obstáculos que yo. Lo más importante definitivamente es darles a las mujeres la capacidad de ser iguales en el trabajo. La brecha salarial de género es un problema enorme: no va a mejorar por sí solo. No es una cosa generacional; nuestros lugares de trabajo no están estructurados de manera que permitan su desaparición.

"¿Hablar sobre temas como este cambia la percepción que mis colegas varones tienen de mí? Ciertamente lo hace, pero la cuestión es que no me importa"

Es muy importante darles a hombres y mujeres la oportunidad de tener tiempo libre cuando tienen hijos (licencia parental compartida). La falta de trabajos adecuados para personas mayores de 35 años con responsabilidades de cuidado también es crítica; Tenemos que lidiar con el trabajo flexible, ya que es la única forma de aprovechar al máximo a las mujeres. Hoy, más mujeres obtienen títulos universitarios que hombres y al comienzo de sus carreras, la brecha aún no está allí.

¿Quiénes son sus mejores aliados en el trabajo de políticas sobre estos temas?

Ya sabes, los verdaderos aliados que me ayudan más que nadie son parlamentarios de otras partes. Uno de los logros de los que estoy más orgulloso es obtener educación obligatoria sobre relaciones sexuales y relaciones en las escuelas. Conseguimos que 37 diputados cruzados firmaran una enmienda: obligó al Gobierno a introducir su propia enmienda y se modificaron las directrices legales, lo cual no es algo fácil de hacer.

Hubo serios desafíos en ese logro; la educación sexual y de relaciones se enfrenta a cuestiones relacionadas con LGBTQ, con religiones, etc. Pero trabajé con David Burrowes , con quien estoy realmente al otro lado de la fiesta, pero su ayuda fue crítica, y Sarah Champion, del Partido Laborista.

"Muchas de nuestras leyes están diseñadas para un mundo fuera de línea"

Otro ejemplo de lo importante que es construir alianzas es algo de lo que también estoy muy orgulloso: nuestro trabajo en el porno de venganza . Hace solo unos años no era ilegal; cambiar eso fue una verdadera hazaña de construir alianzas. Trabajé con el ministro Chris Grayling , es padre, tiene una hija y lo entendió por completo, y juntos logramos convertir el porno de venganza en un crimen.

El Servicio de la Fiscalía de la Corona no dejaba de decirme que técnicamente ya era ilegal, pero que nunca se habían presentado casos porque era muy complejo. Desde que aclaramos la ley, se han procesado más de 500 casos. Muchas de nuestras leyes están diseñadas para un mundo fuera de línea; Es una cosa totalmente diferente si una imagen se publica en línea, ya que puede llegar a infinitamente más personas.

Una cosa que nadie le dice sobre el gobierno es la importancia del compromiso. La política de educación sexual podría ser mucho mejor, pero algunos cambios son mejores que nada. Tienes que ser capaz de comprometerte para hacer cualquier cosa.

¿Cuáles han sido algunos de los desafíos más difíciles que has enfrentado?

Fui el ministro que firmó el acto de matrimonio igualitario . El matrimonio es un servicio estatal; no podemos proporcionarlo solo a un grupo selecto de personas. Ese trabajo enfrentó una tremenda oposición. Pero, de hecho, realmente me sorprendió que enfrentamos una oposición aún más fuerte con nuestro trabajo para reconocer la discriminación que enfrentan las personas transgénero. No podía creer las actitudes transfóbicas de algunos de los medios.

"El matrimonio es un servicio estatal; no podemos proporcionarlo solo a un grupo selecto de personas"

En términos de hacer progresos reales en la política general, un problema es que el sistema político del Reino Unido es muy frágil. Nada está escrito, y para que ocurra cualquier cambio necesitamos un consentimiento que es difícil de conseguir, ya que aquellos con poder aún son abrumadoramente masculinos.

Uno de los cambios de los que estoy más orgullosa es el establecimiento del Comité de Selección de Mujeres e Igualdad en 2015. No me di cuenta hasta que fui nombrada Ministra de Mujeres de que no había nadie que responsabilizara al gobierno por cuestiones de género e igualdad, así que es un Desarrollo realmente crítico.

¿Qué sigue en su trabajo? ¿Qué desarrollos de igualdad podemos esperar de usted?

El Comité de Mujeres e Igualdad está trabajando en tres grandes revisiones en este momento. El primero es sobre personas mayores ; existen estos enormes grupos de mano de obra que simplemente no pueden ingresar al mercado, y es muy interesante trabajar en ellos. También estamos haciendo algo en las comunidades gitana y romaní . Y el otro es papás en el lugar de trabajo ; el lugar de trabajo simplemente no está diseñado para nadie con una responsabilidad solidaria.

(Crédito de la imagen: Flickr / Departamento de Digital)