Poco después de que César Hidalgo creara Data Viva , un portal brasileño de datos abiertos, notó algo extraño. Hidalgo , Director del Grupo de Aprendizaje Colectivo del MIT Media Lab , creó herramientas que permiten a los usuarios realizar visualizaciones personalizadas con datos económicos de todo el país. Inmediatamente después del lanzamiento, los éxitos comenzaron a transmitirse desde las redes sociales, pero los usuarios no se quedaron.

"El tráfico en las redes sociales fue muy breve: el rebote es realmente alto, mientras que con el tráfico de búsqueda orgánica, la gente se quedó tres veces más", dijo. "Eso nos decía que se trataba de personas que realmente buscaban las exportaciones de Brasil o las industrias en Minas Gerais en Google, y cuando encontraron esta página, encontraron oro".

Abrir datos públicos no es un fin en sí mismo. Los portales creados sin un claro sentido de propósito o cualquier plan para atraer visitantes a menudo no se utilizan lo suficiente: un informe de 2016 de Open Data Maturity en Europa determinó que menos de la mitad de todos los operadores de portal nacionales tenían una idea clara de quiénes eran sus visitantes.

Para que los portales funcionen mejor, deben satisfacer las necesidades de sus usuarios, presentar datos actualizados de manera atractiva y, lo más importante, facilitarles a los usuarios encontrar la información que necesitan.

Hemos seleccionado algunos de los mejores ejemplos para ayudarlo a aprovechar al máximo los datos abiertos.

Construye el portal alrededor de sus usuarios

Los datos abiertos son inútiles si nadie los usa. Los hackatones y eventos regulares pueden superar esto conectando datos con las personas que los necesitan.

Durante los últimos cinco años, la ciudad de Chicago ha estado haciendo exactamente eso. Chi Hacknight , un evento semanal, reúne a tecnólogos y funcionarios de la ciudad para desarrollar ideas e implementar proyectos utilizando los datos de la ciudad. Entre sus historias de éxito hay una herramienta que predice dónde, en las playas de Chicago, E. coli está en riesgo de estallar. La noche Chi Hack también ha dado lugar a organizaciones sin fines de lucro como M-Relief, que alerta a las personas vulnerables sobre los programas de apoyo alimentario basados en su código postal.

Asegúrese de que los datos estén bien mantenidos

Para que un portal atraiga y retenga visitantes, debe ofrecer información precisa y actualizada.

La plataforma DataBridge de Nueva York recopila datos de alrededor de 20 agencias de la ciudad y otras organizaciones a través de fuentes directas. La geocodificación se utiliza para crear un estándar común para identificar características en los datos, eliminando las discrepancias en la forma en que las diferentes agencias registran los datos.

DataBridge es utilizado por las agencias de la ciudad para transformar su forma de trabajar. Al recurrir a datos del Departamento de Edificios, Salud, Finanzas y Protección del Medio Ambiente, entre otros, DataBridge ayuda a alimentar la herramienta de modelado de riesgos del Departamento de Bomberos, Firecast , que predice cuáles de los edificios de la ciudad tienen mayor riesgo de incendio. Las agencias tienen un interés directo en garantizar que los datos de la ciudad sean precisos y se actualicen regularmente, en lugar de publicar conjuntos de datos ad-hoc que no utilizan ellos mismos.

Una imagen vale más que mil números

Los datos sin procesar en forma de hoja de cálculo son difíciles de navegar si no sabe lo que está buscando. Las visualizaciones, gráficos y mapas ayudan a dibujar información útil en la superficie.

En Cincinnati, el equipo de análisis de datos y rendimiento de la ciudad desarrolló CincyInsights , un sitio web que contiene casi 25 paneles diferentes que muestran cómo el gasto público, la actividad comercial, las llamadas de ambulancia y otros servicios están afectando a cualquier parte de la ciudad. Los paneles contienen mapas y gráficos interactivos, que permiten a los usuarios manipular los datos, rastrear tendencias por calle y ver cómo cambian las cosas a lo largo de las horas, días, semanas o meses. Durante el invierno de 2016, el rastreador de quitanieves de CincyInsights recibió una amplia cobertura, permitiendo a los residentes ver dónde estaban los arados cada cinco minutos.

La visualización de datos también facilitó mucho el uso de los servicios públicos. Para combatir la crisis de opioides de la ciudad, los funcionarios médicos comenzaron a usar el rastreador de heroína de CincyInsights para ver dónde ocurrían las sobredosis y cuándo era más probable que ocurrieran. Esta información se usó para desplegar preventivamente unidades médicas itinerantes. Gracias a CincyInsights, en menos de un año, el volumen de datos descargados del portal de datos abiertos de Cincinnati se disparó.

Cortar un camino claro a los datos

No todo el mundo sabe ir a un portal de datos para obtener información particular, por lo que hacer que los conjuntos de datos sean accesibles a través de otras rutas es importante para ponerlos en las manos adecuadas.

Una opción para los diseñadores de portal es hacer que sus datos sean accesibles a través de motores de búsqueda. Esto ha funcionado particularmente bien en el caso de Data USA , que ha creado "páginas de perfil" para conjuntos de datos sobre temas o ubicaciones específicos. Inicialmente se descubrió que, si bien las visualizaciones de datos podrían atraer la atención de las redes sociales, no generaban el tipo de tráfico que se quedaría y se convertiría en lectores.

Para superar esto, se crearon páginas web dentro de la plataforma para alojar conjuntos de datos. Estas páginas de perfil están diseñadas para arrastrar el tráfico de los motores de búsqueda, con algoritmos utilizados para generar títulos que mejor coincidan con los términos de búsqueda que utilizan las personas. Además de mostrar datos por ciudades, estados y ocupaciones, las páginas de perfil también empaquetan datos como historias vinculadas a temas comúnmente buscados. Por ejemplo, una página que muestra el número promedio de horas trabajadas por residentes de diferentes ciudades se titula "Las personas que trabajan más duro en Estados Unidos", lo que aumenta las posibilidades de que se encuentre a través de motores de búsqueda.

Los portales deberían ser parte de una agenda más amplia

Reunir estos elementos significa concebir portales como herramientas para mejorar el gobierno, involucrar a los ciudadanos e impulsar el desarrollo.

Para ver cómo podría funcionar esto en la práctica, no busque más allá de Kansas. El programa KCStat de la ciudad utiliza datos de 311 llamadas para identificar las áreas de interés público, como el transporte, el desarrollo económico y la seguridad, y luego establece objetivos de rendimiento para los departamentos de la ciudad. La retroalimentación se entrega a través de reuniones públicas mensuales y el portal de la ciudad y las visualizaciones de datos se utilizan para mostrar cómo la política aborda las preocupaciones de los ciudadanos.

Para que los portales ofrezcan el máximo retorno de la inversión, deben crearse con un plan para hacer que el contenido sea relevante, accesible y atractivo tanto para el gobierno como para los ciudadanos.

(Crédito de la imagen: conocimiento de Flickr / Open Data Institute para todos)