Bajo los cambios anunciados recientemente por la Policía de Victoria, la violencia familiar será investigada como delito mayor por unidades especializadas. Aquí, Jude McCulloch , profesora de Criminología, Universidad de Monash , JaneMaree Maher , profesora, Centro de Estudios de la Mujer e Investigación de Género, Sociología, Universidad de Monash , Kate Fitz-Gibbon , profesora titular de Criminología, Universidad de Monash , y Sandra Walklate , presidenta de Sociología , Universidad de Liverpool argumentan que esto representa un hito importante. Ahora, los perpetradores de violencia familiar serán tratados tan seriamente como los terroristas y asesinos.

La policía de Victoria anunció recientemente que los perpetradores de violencia familiar serán tratados tan seriamente como los terroristas y asesinos.

Esta estrategia representa un hito importante en el enfoque policial en evolución hacia la violencia familiar. Aunque la violencia familiar resulta en muchas más muertes y lesiones, el terrorismo se considera la principal amenaza de seguridad de Australia.

La estrategia de la Policía de Victoria representa una oportunidad para restablecer las prioridades de seguridad al reconocer la violencia familiar como el principal contribuyente a las muertes y lesiones prevenibles de mujeres y niños.

Reconociendo los daños de la violencia familiar

Siguiendo los pasos de aquellos que han notado las similitudes entre el terrorismo y la violencia familiar, usando términos como "terrorismo íntimo" y " terrorismo cotidiano " para aclarar esto, el comisionado jefe interino de la policía de Victoria, Shane Patton, dijo:

"... Las consecuencias de la violencia familiar son las mismas que el terrorismo ... Tenemos la muerte, tenemos un trauma grave, tenemos lesiones graves y tenemos personas afectadas por el resto de sus vidas".

Sin embargo, el alcance de los daños del "terrorismo cotidiano" está mucho más extendido.

Entre 2002-03 y 2011-12, 488 mujeres fueron asesinadas en Australia en homicidios perpetrados por sus parejas actuales o anteriores. En las dos décadas anteriores, cinco personas murieron en ataques terroristas en Australia.

En contraste, en promedio, al menos una mujer es asesinada en Australia cada semana, generalmente por un compañero íntimo actual o anterior.

La violencia familiar es el principal contribuyente evitable de muerte, discapacidad y enfermedad en mujeres de 15 a 44 años. Es responsable de una mayor carga de enfermedad que la presión arterial alta, el tabaquismo y la obesidad.

La investigación de la Policía de Victoria que informó su estrategia indica que en los últimos seis años, más de 11,000 perpetradores dañaron a tres o más víctimas.

En 2016-17, hubo 16 asesinatos de violencia familiar en Victoria. Esto representa el 28% de todos los homicidios.

Cambio de práctica policial

Como guardianes del sistema de justicia penal, la policía es fundamental para dar forma a la comprensión de la comunidad sobre la delincuencia. Si la policía no toma en serio un delito o una amenaza, es probable que el público tampoco lo haga.

Hace unas pocas décadas, la violencia familiar estaba oculta, excusada o trivializada.

Hoy en día, la violencia familiar, más típicamente violencia de pareja íntima cometida por hombres contra su pareja actual o anterior, es reconocida como el tipo de violencia más frecuente contra las mujeres. Ahora también se considera un delito grave y un problema social acuciante. Cambiar las prácticas y prioridades policiales es fundamental para esto.

Hasta la década de 1980, el asalto criminal en el hogar era, en el lenguaje de la policía, generalmente considerado como "sólo un doméstico". Se consideró que aquellos ahora etiquetados como perpetradores de violencia familiar habían ido "un poco demasiado lejos con la señora".

Cuando las mujeres llamaron a la policía para pedir ayuda, los agentes no asistieron o no intervinieron para proteger a la mujer o arrestar al autor. Una vez que una mujer pide ayuda y no la recibe, o el abuso ha sido trivializado o atribuido a sus acciones, es poco probable que vuelva a llamar.

Hoy, la violencia familiar es un asunto central de la policía. En toda Australia, la policía recibe una llamada relacionada con la violencia familiar aproximadamente cada dos minutos . Aunque estas cifras son sombrías, reflejan un cambio importante en las prioridades de la policía y el creciente reconocimiento de la comunidad de que son un recurso crítico para quienes sufren violencia familiar.

Hasta la década de 1980, la policía de Victoria, como la mayoría de las fuerzas policiales en ese momento, estaba dominada por los hombres y era socialmente conservadora. Las mujeres constituían una pequeña fracción de la fuerza, y el liderazgo policial era casi exclusivamente masculino.

Las actitudes de los oficiales de policía que sirven en este contexto a menudo parecían reflejar y reforzar la noción de las mujeres como propiedad masculina y al menos parcialmente responsables de la violencia que experimentaron.

El nuevo milenio marcó una ruptura significativa en la tradición policial con el nombramiento de Christine Nixon como la primera, y hasta la fecha, la única comisionada jefe de policía de Australia. Ella proporcionó un fuerte liderazgo en torno a la inclusión social y la violencia familiar.

En el primer año de Nixon en el cargo, la policía de Victoria publicó una estrategia de violencia contra las mujeres. En 2004, desarrolló un código de práctica que requería que la policía priorizara la respuesta a las llamadas de violencia familiar.

Después de que Nixon dejó el cargo, en otro primero australiano, en 2015 la Policía de Victoria estableció un Comando de Violencia Familiar y nombró a Dean McWhirter como comisionado asistente para la violencia familiar. El comando tiene como objetivo proporcionar orientación organizativa y política e identificar buenas prácticas.

¿Qué significará el cambio?

La violencia familiar ahora será investigada como un delito mayor por unidades especializadas. Las prioridades se centrarán en los delincuentes reincidentes y trabajarán para predecir la violencia e intervenir antes de que las mujeres y los niños resulten heridos o asesinados.

Quizás tan importante es el mensaje que la estrategia envía sobre la violencia familiar como un delito grave. Ahora, realmente es asunto de todos.

La conversación La Línea Nacional de Asesoramiento sobre Agresión Sexual, Violencia Familiar y Doméstica - 1800 RESPECT (1800 737 732) - está disponible las 24 horas del día, los siete días de la semana para cualquier australiano que haya experimentado o esté en riesgo de violencia familiar y doméstica y / o agresión sexual.

Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation .

(Crédito de la imagen: Flickr / Jenny Scott)