Combatir la exclusión LGBT no es solo lo correcto: es un buen negocio

Las personas lesbianas, gays, bisexuales y trans (LGBT) se enfrentan a una serie de amenazas y desafíos en todo el mundo. En el mejor de los casos, esto implica la estigmatización de familiares, colegas o vecinos que desaprueban su identidad y los tratan como desviados. En el peor de los casos, implica su enjuiciamiento, encarcelamiento e incluso ejecución, patrocinados por el estado.

Millones de vidas son arruinadas cada año por la homofobia, la bifobia y la transfobia. Es evidente que existe un argumento moral para abordar esta opresión, pero cada vez hay más pruebas que sugieren que también tiene sentido económico.

El impacto de la opresión.

Incluso en países más liberales, las personas LGBT siguen siendo atacadas y estigmatizadas regularmente. La investigación del Reino Unido , considerado como uno de los mejores lugares del mundo para que vivan personas homosexuales, identificó varias formas en que las personas LGBT aún enfrentan desigualdad:

• La mitad de los escolares LGBT se enfrentan a la intimidación homofóbica
• Una cuarta parte de los empleados LGB denuncian acoso o discriminación en el lugar de trabajo.
• El 80% de todas las personas LGBT habían experimentado algún tipo de delito de odio, y más de un tercio de ellas involucraban ataques violentos.

Todo esto afecta su salud mental. Las personas LGBT menores de 35 años tienen el doble de probabilidades de reportar un problema de salud mental. Aún peor, una quinta parte de los jóvenes LGB han intentado suicidarse. La cifra supera el 40% para jóvenes transgénero.

El costo de la exclusión.

Las personas LGBT tienen más probabilidades de sufrir problemas de salud mental, abuso de sustancias y acoso desde una edad temprana. Todo esto tiene un impacto económico . En los Estados Unidos, alrededor del 29% de las personas LGBT enfrentan inseguridad alimentaria en comparación con el 16% de las personas no LGBT. Además, las personas LGBT representan casi el 40% de los jóvenes sin hogar.

Incluso en el lugar de trabajo, las personas LGBT son retenidas. Muchas personas jóvenes LGBT no logran desarrollar capital humano o social como resultado de sentirse excluidas en las escuelas, por familias o grupos de pares. Incluso como adultos, pueden sentirse incapaces de expresar su identidad en el lugar de trabajo. Tanto las redes sociales como el sentido de autenticidad que buscamos de los líderes pueden verse comprometidos al tener que ser una persona diferente en el trabajo y la vida en el hogar.

Claramente, la situación en los países que legislan contra las relaciones entre personas del mismo sexo es aún más grave. El costo personal de las personas que son criminalizadas, que a menudo conducen a la pérdida del trabajo y la exclusión de los roles mejor pagados, y el costo adicional de vigilar y procesar a esas personas a través del sistema de justicia solo se suma al drenaje económico.

Esta combinación de una mayor demanda de servicios públicos y menores contribuciones económicas significa que las personas LGBT no están impulsando la economía como lo harían en una sociedad más igualitaria. La Fundación Rockefeller pone el costo de la desigualdad LGBT en una economía del tamaño de la India entre $ 1.25 y $ 7.7 mil millones, dependiendo del tamaño supuesto de la población LGBT.

Las recompensas de la inclusión.

Claramente, lo opuesto a lo anterior es cierto cuando los gobiernos invierten en igualdad: las personas LGBT tendrán la oportunidad de desarrollar y desplegar mucho más capital humano.

El Instituto Williams comparó la producción económica de 39 países desarrollados y emergentes en relación con lo inclusivos que son LGBT. Encontraron una clara correlación entre mayores protecciones legales para las personas LGBT y el aumento del PIB per cápita. Igualaron el impacto a alrededor de $ 1,400 del PIB per cápita por punto, en una escala de ocho puntos de derechos LGBT. Otras correlaciones positivas incluyeron un mayor nivel educativo y esperanza de vida.

El gobierno local también tiene un gran papel que desempeñar. El Manchester del Reino Unido fue uno de los primeros en adoptar apoyo y alentar a las personas LGBT. El Ayuntamiento apoyó visiblemente a las ONG que trabajan por la igualdad LGBT y reflexionó sobre cómo sus propios gastos y prácticas podrían utilizarse para impulsar esta agenda. Si bien sufrió junto con otras ciudades del norte de Inglaterra como resultado de la desindustrialización, su recuperación ha sido más rápida y empinada que muchas ciudades comparables. En particular, ha funcionado bien al atraer a jugadores importantes en los medios y las industrias creativas. Estas tienden a ser áreas de empleo percibidas como menos homofóbicas en las encuestas de actitud de las personas LGBT.

Tal 'gaytrificación', es decir, la afluencia de un número significativo de personas LGBT (particularmente hombres homosexuales) que conduce a un proceso de regeneración en los vecindarios, se puede ver en todo el mundo. Ha contribuido al rejuvenecimiento de las áreas del centro de la ciudad en ciudades como Montreal, París, Berlín, Londres y San Francisco, por nombrar solo algunas.

Inclusión LGBT: una piedra angular del crecimiento inclusivo

El gobierno, tanto nacional como local, puede impulsar la igualdad LGBT y cosechar los beneficios de ello. Obtendrán más de sus ciudadanos actuales y también atraerán trabajadores LGBT calificados de áreas menos amigables.

Pero también vale la pena reflexionar sobre la diversidad de individuos dentro de la comunidad LGBT. Hay cuestiones muy diferentes en torno a la identidad de género en comparación con la orientación sexual. Todavía hay una gran brecha para que las ciudades se marquen como faros de políticas y espacios amigables con los trans. Y probablemente habrá oportunidades económicas significativas al hacerlo.

La homofobia, la bifobia y la transfobia cuestan vidas, pero también tienen un costo económico. Combatirlos no es lo correcto, es un buen negocio.

Tommy McIlravey es CEO de Sahir House, una organización benéfica con sede en Liverpool, Reino Unido, que apoya a las personas que viven con el VIH.

Con agradecimiento a Carrie Davis del Centro LGBT en Nueva York

(Crédito de la imagen: Flickr / Rosefirerising)