La MGF se está extendiendo en el norte global: aquí hay tres formas de ponerle fin

El viernes 17 de agosto, dos londinenses fueron acusados de realizar mutilación genital femenina (MGF) a una niña de tres años. Es solo el tercer enjuiciamiento de este tipo en la historia del Reino Unido, un país donde aproximadamente 137,000 niñas y mujeres viven con MGF y otros 144,000 están en riesgo.

"Lo que está cada vez más claro es que la mutilación genital femenina es ahora un problema mundial", dijo Jacinta Muteshi-Strachan, directora del proyecto de investigación de la mutilación genital femenina en el Consejo de Población. "Lo estamos encontrando presente en América del Norte, África, Europa y Asia". Los gobiernos del norte global se enfrentan a un problema que habitualmente se considera único en el sur global.

Solo 10 de los 28 estados miembros de la UE tienen leyes específicas que penalizan la mutilación genital femenina. Si bien campañas como el proyecto End FGM en toda la UE han creado conciencia sobre la práctica, la política nacional en el norte global sigue siendo desigual. Los bolsillos de excelente trabajo de prevención no se están extendiendo, y las mejores prácticas no siempre se comparten.

Entonces, ¿dónde deberían mirar los responsables políticos para prevenir la mutilación genital femenina? Aquí hay tres posibles enfoques.

Poner la ley a trabajar

En 1985, Gran Bretaña criminalizó la mutilación genital femenina dentro de sus costas, ampliando la ley en 2003 para cubrir a todos los ciudadanos británicos que son enviados al extranjero para ser eliminados. Pero en más de treinta años de la prohibición, ninguno de los tres procesamientos por MGF ha resultado en una condena.

Sin embargo, eso no es cierto para otros países. "Francia a menudo se presenta como un ejemplo de donde se promulgaron algunas sanciones penales muy graves gracias a los enjuiciamientos exitosos", dijo Helen Baillot, del Consejo Escocés de Refugiados. Uno de esos casos fue en 1991, cuando un cortador fue encarcelado durante cinco años después de un juicio histórico.

Francia ha encarcelado a unas 100 personas en una serie de casos de alto perfil desde que criminalizó la práctica en 1983. Los investigadores dicen que Francia ha procesado casos de mutilación genital femenina más enérgicamente que otros países europeos, y que la voluntad política de alto nivel permite a los policías y fiscales investigar y acusar a los perpetradores potenciales.

Pero también se ha basado en otras diferencias sistémicas. Los procesamientos han sido ayudados por el examen obligatorio de todas las niñas menores de 6 años que asisten a centros de salud maternoinfantil en Francia, con un claro sistema de derivación a los servicios de apoyo apropiados y a la policía donde las niñas fueron cortadas.

La ley, que ha sido objeto de atención de los medios y casos de alto perfil, ha tenido un efecto simbólico más allá de las condenas individuales, dijo Baillot. "Envió un mensaje de que se trata de un delito grave, que parece haber tenido un efecto preventivo".

Pensamiento sistémico

Una revisión de alcance de las mejores prácticas europeas, realizada en 2014, enfatizó la importancia de contar con sistemas de referencia claros y conectados. El enfoque de los Países Bajos fue identificado como uno de los más sólidos del continente.

El Ketenaapak ("Enfoque en cadena"), desarrollado en la década de 2000, adopta un enfoque multidisciplinario basado en asociaciones para prevenir la mutilación genital femenina. Establece vínculos entre las fuerzas policiales, los servicios sociales, los profesionales médicos y las comunidades.

Se basa en una guía de cinco pasos para profesionales que están en contacto con niñas que podrían ser sobrevivientes de la mutilación genital femenina. El Enfoque en Cadena implica saber cuándo referirse, cómo referirse y a quién; solo en las etapas finales se remite al sobreviviente a los servicios sociales oa la policía.

Unos 20 centros de denuncia de abuso infantil y familiar cubren el país, y cada uno tiene un especialista en MGF en el personal responsable de medidas de salvaguardia, evaluaciones de riesgos y, lo que es más importante, colaborar con figuras de la comunidad en los casos en que las niñas están en riesgo.

Los diseñadores de Ketenaapak consultaron figuras de las comunidades más afectadas por la mutilación genital femenina cuando se les ocurrió el enfoque. Reclutaron a algunas de estas personas para hacer visitas domiciliarias a familias que están en riesgo. La naturaleza participativa de la investigación aún no es una práctica estándar en los sistemas de derivación de todos los países, pero la revisión del alcance sugirió que es vital para el éxito del sistema holandés.

Regando las raíces

Un consenso cada vez mayor en la literatura académica sugiere que la erradicación de la MGF depende de que las comunidades que la practican compren sus esfuerzos de prevención. Eso se aplica tanto en los países donde se ha practicado tradicionalmente como en el norte global.

Las iniciativas de base no escasean. En Gran Bretaña, Integrate UK envía a los jóvenes a las escuelas para hablar sobre racismo e integración, incluida la mutilación genital femenina.

La organización benéfica busca crear conciencia entre las mujeres en riesgo, pero también entre toda la comunidad escolar, a través de visitas escolares, campañas en redes sociales, música y videos.

"Debe trabajar con todos", dijo Lisa Zimmerman, directora de Integrate UK. Eso significa enseñar a las mujeres y las niñas sus derechos y las implicaciones para la salud de la MGF. Significa involucrar a niños y hombres como agentes de prevención. Y significa ayudar a los maestros a tener el conocimiento para saber qué hacer y a quién referirse donde las niñas están en riesgo.

Pero las iniciativas comunitarias no operan en el vacío: el financiamiento sostenible a largo plazo de los gobiernos es esencial para cambiar las actitudes comunitarias de manera sostenible, agregó.

Volver a lo básico

El trabajo reciente del Instituto Europeo para la Igualdad de Género en la MGF en Europa es prometedor, pero los países aún necesitan priorizar el tema y abordarlo en dos principios generales, dicen los expertos.

La primera es que la mutilación genital femenina se encuentra en un continuo de otras formas de violencia contra las mujeres y las niñas y debe ser tratada como tal. "El mayor error es 'otra' mutilación genital femenina: es parte de una imagen más amplia y no abordará la MGF a menos que aborde los problemas subyacentes de la desigualdad y la violencia de género", dijo Zimmerman.

La segunda es que la MGF es un problema de todos. Lo que apuntan las iniciativas de base, el enfoque de cadena y las acciones legislativas es que el trabajo de prevención debe realizarse en todos los niveles de la sociedad, por miembros de la familia, médicos, enfermeras, trabajadores sociales, maestros y cualquier otra persona.

Eso significa incorporar conocimiento de arriba a abajo.

El objetivo es ambicioso, pero las cosas están mejorando. Lisa Zimmerman, al comentar sobre el enfoque del Reino Unido desde 2010, expresó optimismo: "En los últimos diez años, ha habido un cambio enorme, enorme en la forma en que abordamos y priorizamos la MGF", dijo, "y es importante reconocer el progreso así como los desafíos que quedan ". - Edward Siddons

(Crédito de la imagen: Flickr / DfID)