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Desde finales de la década de 1990, las naciones desarrolladas se han vuelto más decididas a ejercer un control estricto sobre los migrantes que llegan a su territorio. Los gobiernos han adoptado una serie de políticas para lograr ese objetivo, entre ellos el método de deportación crudo pero aparentemente efectivo.

El número anual de deportaciones se duplicó entre 1997 y 2002 en el Reino Unido, y se triplicó entre 1997 y 2008 en los Estados Unidos.

Pero, ¿qué tan efectivo es realmente? A medida que el giro hacia la deportación se ha vuelto más pronunciado, se ha hecho evidente otra tendencia: la mayoría de los gobiernos no pueden eliminar a muchos de los inmigrantes que han decidido que deberían abandonar el país.

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El resultado es lo que los investigadores han llamado la "brecha de deportación". Esa frase describió la creciente población de migrantes que no pueden acceder al apoyo social pero que aún se encuentran en el país que les ha negado el estatus legal, a menudo viviendo en una indigencia casi total.

No mantener el ritmo

En toda la Unión Europea, la mayoría de los países luchan por deportar incluso a los migrantes a quienes han identificado y ordenado abandonar. Los datos de Eurostat muestran la gran brecha entre las órdenes de salida y las mudanzas reales.

Los casos de inmigración pueden atravesar varios años calendario, y las deportaciones toman tiempo para procesarse, por lo que no se puede esperar que los números coincidan en cada año individual. Pero los datos muestran que para casi todos los países, Alemania es una notable excepción, hay una brecha considerable cada año.

En la UE en su conjunto, la tasa de rendimiento ha permanecido constantemente por encima del 40% de los pedidos que salen cada año desde 2008.

El resultado: un número cada vez mayor de personas que no tienen un estado seguro pero, en muchos casos, permanecen en el país de todos modos. Es muy probable que algunos hayan abandonado el país sin ser deportados y sin notificar a las autoridades. Pero la escala de la brecha acumulada es sorprendente.

Solicitantes de asilo rechazados

Los datos del Reino Unido sobre solicitantes de asilo pueden proporcionar una visión más granular. Las estadísticas de asilo brindan una visión más amplia de la brecha de deportación, porque cuentan a todas las personas cuyas solicitudes de estatus legal han sido rechazadas, no solo aquellas que las autoridades de inmigración ordenaron activamente que se fueran.

Las autoridades británicas también rastrean si los solicitantes de asilo rechazados abandonan el país voluntariamente sin notificarles, por ejemplo, utilizando los datos proporcionados por las aerolíneas. Por lo tanto, es más probable que las estimaciones representen la población real de personas que viven precariamente después de que se negaron sus reclamos de estatus legal.

Al mismo tiempo, la imagen es solo parcial porque muchos inmigrantes susceptibles de ser deportados nunca hicieron solicitudes de asilo en primer lugar. Es posible que hayan ingresado al país y trabajado clandestinamente, o que se les haya emitido una orden de deportación después de haberse quedado sin otro tipo de visa.

Sin embargo, el tamaño de la brecha solo para los solicitantes de asilo es muy grande. En 2004, la Oficina Nacional de Auditoría del Reino Unido estimó que hasta 283,500 personas a las que se les había denegado el asilo entre 1994 y 2004 aún podrían estar en el país.

La misma metodología sugiere que, desde 2004, casi 109,000 personas más cuyas solicitudes de asilo no tuvieron éxito pueden haber permanecido en el Reino Unido de todos modos.

Los solicitantes de asilo en el Reino Unido son elegibles para tipos limitados de asistencia social mientras se procesan sus solicitudes. Bajo ciertas circunstancias, pueden continuar accediendo a este apoyo incluso si se les niega, pero generalmente solo después de demostrar que están haciendo arreglos para abandonar el país.

Un informe de 2006 de Amnistía Internacional sugirió que la mayoría de los solicitantes de asilo negados dependen de amigos y organizaciones benéficas para sobrevivir.

Observar las nacionalidades de los solicitantes de asilo proporciona alguna pista sobre los impulsores subyacentes de la brecha de deportación. En general, el Reino Unido ha deportado al 39.8% de las personas cuya protección alega que se negó entre 2004 y 2016. Pero las tasas para algunos países son mucho más bajas.

Esto se debe a que incluso cuando se niegan las solicitudes de asilo, todavía hay restricciones para la deportación. Las normas de derechos humanos a veces prohíben devolver a alguien por la fuerza, incluso si no tienen derecho a la condición de refugiado, a un país en el que estarían en grave peligro. Y los gobiernos a menudo necesitan la cooperación del país de origen para llevar a cabo la deportación de manera efectiva.

Como resultado, las tasas de retorno a países con gobiernos inestables o altamente represivos son muy bajas.

La tasa de expulsión a Irak y Eritrea ha disminuido constantemente, desde arriba del promedio hasta muy por debajo, a medida que las condiciones en esos países se han deteriorado. Myanmar vio un aumento a medida que su entorno político general mejoró a fines de la década de 2000, pero luego una fuerte caída a medida que la persecución de la minoría rohingya se hizo especialmente intensa.

Para agravar el problema, el deterioro de las condiciones generalmente también significa que más solicitantes de asilo provienen de un país en primer lugar, quienes luego, incluso si el gobierno les niega el estatus, son difíciles de regresar.

Eso sugiere que es poco probable que la brecha de deportación desaparezca pronto. En el Reino Unido, las autoridades de inmigración se fijaron un objetivo en 2004: eliminar a los solicitantes de asilo que no tuvieron éxito tan pronto como se emitieron nuevas denegaciones. No han estado cerca de lograr eso.

El problema de esta población de personas vulnerables, a quienes los gobiernos deciden no ayudar pero dejan a los desamparados en su territorio, no obstante parece probable que continúe. - Fergus Peace

(Crédito de la imagen: Flickr / BBC World Service)

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