Las estadísticas sorprendentes de EdBuild indican que los distritos escolares que atienden principalmente a personas de color obtienen $ 23 mil millones menos en fondos que los distritos escolares predominantemente blancos. Peor aún, los distritos que EdBuild define como "no blancos" sirven a un número total de estudiantes que es tres veces el promedio nacional.

Dejando a un lado las estadísticas relacionadas con la raza, las autoridades locales responsables de distribuir fondos a las escuelas de un área tienen una tarea desalentadora. No siempre es fácil determinar qué instalaciones educativas necesitan más esos fondos, o cuál sería el impacto para los niños que se benefician de esos recursos.

El Instituto Erikson es una organización independiente que se enfoca en la equidad educativa, con un énfasis particular en la educación de la primera infancia. Está ayudando con un enfoque basado en datos que ayuda a determinar cuándo y dónde asignar recursos dentro de una comunidad. Los representantes del Instituto creen firmemente que darles a los niños las herramientas para el éxito mientras son jóvenes los prepara para prosperar en otras áreas de la vida. ¿Cómo logran esa misión?

El instrumento de desarrollo temprano

El Instituto Erikson ideó un Instrumento de Desarrollo Temprano (EDI) que evalúa cinco aspectos del desarrollo infantil. Es una encuesta compuesta de aproximadamente 100 preguntas. Los niños lo toman durante la segunda mitad de su año de jardín de infantes, y luego cada tres años después de eso. Solo toma un promedio de 15 minutos completar cada encuesta.

El Instituto Erikson desarrolló el EDI en Canadá, donde las comunidades han usado el instrumento desde 1998. Estados Unidos comenzó a usar la herramienta en 2009. Más de 50 ciudades estadounidenses confían en él para conocer sus puntos fuertes y áreas de necesidad.

El EDI evalúa las habilidades de comunicación y el conocimiento general, el lenguaje y el desarrollo cognitivo, la salud física y el bienestar, la madurez emocional y la competencia social.

El segmento de salud física y bienestar se relaciona con métricas como si un niño tiene la energía para pasar el día escolar, si pueden sostener un lápiz y si pueden usar el baño de forma independiente. Con respecto a la competencia social, el EDI mide si los niños pueden cooperar, respetar a los demás y mostrar un comportamiento apropiado en entornos estructurados.

La madurez emocional se vincula con el comportamiento de los niños en entornos menos formales. Se centra en cosas como si un niño muestra empatía hacia los demás o ayuda a limpiar un desastre.

Cuando el EDI verifica las habilidades de comunicación y el conocimiento general, mide cosas como si el niño puede comunicar sus necesidades a adultos y otros niños, si pueden contar historias y participar en juegos imaginativos. La sección de lenguaje y desarrollo cognitivo, por otro lado, evalúa la alfabetización, las habilidades matemáticas y el interés del niño en los libros.

Cada pregunta de la encuesta se relaciona con al menos una de las áreas de necesidad . Luego, las respuestas se agregan y se codifican geográficamente de regreso al lugar donde vive un niño.

Luego, los datos de EDI se convierten en mapas de calor que muestran las áreas donde viven los niños más vulnerables. Por ejemplo, un color más oscuro en el mapa indica un mayor porcentaje de niños vulnerables.

Ayudar a las escuelas.

Dado que el EDI predice resultados académicos hasta el cuarto grado, los maestros pueden usar los datos para intervenciones tempranas. Por ejemplo, si un maestro nota que los niños en una determinada comunidad obtienen un puntaje especialmente bajo en habilidades de comunicación, pueden decidir acercarse a las familias individuales sobre el hallazgo y recomendar formas en que los miembros de la familia pueden fomentar una mejor comunicación en el hogar. Tal proactividad para los niños y sus hogares podría preparar a los estudiantes para el éxito académico.

También puede facilitar asignaciones equitativas de fondos para darles a los niños y sus familias oportunidades de prosperar. Los educadores también pueden desempeñar papeles instrumentales en eso. Por ejemplo, podrían informar a los líderes de la comunidad sobre los desafíos y mostrar datos para respaldar sus afirmaciones.

En East St. Louis, un distrito escolar analizó los datos de EDI y mostró que un área altamente vulnerable no tenía un programa de desarrollo de la primera infancia de alta calidad. Luego, el distrito se asoció con una organización comunitaria y las dos entidades presentaron una solicitud conjunta de financiación. Resultó en la apertura de un nuevo centro de aprendizaje temprano en el área desatendida, así como en la disponibilidad de más lugares en un programa de educación infantil existente cerca de la comunidad.

Los datos que proporciona el EDI también pueden ayudar a las autoridades comunitarias a determinar los mejores lugares para utilizar los fondos. Los mapas de calor ayudan a los representantes a realizar evaluaciones más precisas. Por ejemplo, si un distrito escolar recibe dinero para un patio de recreo, sus representantes podrían investigar los datos para averiguar qué puntajes EDI de las escuelas indican que podrían beneficiarse especialmente de uno.

Mejorando las habilidades sociales

Los expertos en desarrollo infantil saben cuán crucial es ayudar a los niños a socializar . Cuando los niños tienen interacciones positivas con los demás, aprenden a hablar con las personas. El Distrito Escolar Primario Bourbonnais 53 usó datos EDI para justificar la implementación de la capacitación de maestros que ayudó a los educadores a incorporar actividades en el aula para fomentar el desarrollo social, emocional y cognitivo.

En ese caso, los maestros no se enfocaron solo en la socialización. Sin embargo, lo vieron como una parte esencial de un objetivo general.
Los proyectos basados en datos como el que se destaca aquí son esenciales para garantizar que los niños puedan sobresalir durante toda su vida joven, no solo para segmentos limitados de ellos. Si se pasa por alto a las comunidades u hogares con respecto a los recursos que necesitan, es posible que no sepan cómo buscarlos de forma independiente. O, pueden sentirse demasiado avergonzados incluso para intentarlo.

Equidad educativa

Mirar los datos ayuda a los líderes de la comunidad a tomar decisiones bien informadas que no se basan únicamente en conjeturas, experiencias o suposiciones. Todavía pueden tener en cuenta esas cosas hasta cierto punto, mientras evalúan los datos para ver si respaldan o refutan lo que implica otra información.
La Dra. Felicia Starks Turner es una administradora escolar que utilizó el EDI en la Escuela Primaria Oak Park. Explicó que los datos ayudaron a los funcionarios escolares a aceptar que comprender las áreas débiles ayudó a todos los niños, no solo a aquellos con las necesidades más evidentes.

Mientras hablaba sobre la implementación de la herramienta en un video clip de YouTube , dijo: “Teníamos nociones preconcebidas, en general, de que había ciertos lugares en la comunidad de que habría [una] mayor vulnerabilidad. Y, el equipo piloto se sorprendió al ver que cada área límite tenía varias vulnerabilidades. Entonces, no lo hace 'nosotros y ellos' y 'esos niños', sino realmente todos nuestros niños ”.

A corto plazo, el uso de datos ayuda a los líderes de la comunidad a sentirse más seguros de que los fondos que distribuyen se utilizarán de manera significativa. Luego, a la larga, la información compilada facilita la determinación de cómo las asignaciones específicas se conectan directamente con el desarrollo infantil.

Arthur Culver es un superintendente escolar que también aparece en el video de YouTube mencionado anteriormente. Discutió cómo su organización presentó una propuesta de subvención a la Junta de Educación del Estado de Illinois para una expansión del programa de la primera infancia. Culver dijo que debido a que su equipo optó por incluir datos EDI en su propuesta, obtuvieron más de $ 1 millón más de lo esperado para su programa de primera infancia, y que los beneficios cosechados superaron las expectativas.

Más allá del apoyo financiero

Podría decirse que el apoyo financiero es el principal recurso que los líderes de la comunidad pueden brindar a las instalaciones de la comunidad que lo necesitan. Pero, algunas comunidades usaron los datos de EDI para ayudar a los residentes del área a ayudar y ayudar a los niños. Entonces, todos en la comunidad se benefician.

En un video de YouTube que explica cómo funciona el EDI , Cristina Pacione-Zayas, directora de políticas del Instituto Erikson, aclaró: “Los niños sirven como una especie de barómetro del bienestar comunitario. Si a los niños les va bien, es una indicación del bienestar de la comunidad ".

En Bradley, un suburbio de Kankakee, Illinois, los feligreses de la iglesia "adoptaron" las aulas de la zona. Los datos socioemocionales del EDI y cómo reflejaban vulnerabilidades obligaron a las personas que estaban dispuestas a dar su tiempo para actuar de manera impactante. Muchas personas quieren ayudar pero no están seguras de cómo comenzar. Los datos pueden proporcionarles el conocimiento que necesitan para enriquecer a las comunidades al darles su tiempo y talento.

Además, algunos proyectos utilizan los datos para evitar las consecuencias adversas causadas por los planes iniciales. En Oak Park, Ill., Los datos de EDI ayudaron a decidir dónde colocar un nuevo desarrollo de vivienda comunitaria. Mostró que la primera ubicación propuesta habría puesto a las familias con finanzas limitadas demasiado lejos de los necesarios programas de desarrollo de la primera infancia. Los planificadores comenzaron a explorar otros sitios después de que los datos iluminaran ese problema.

El EDI y otros proyectos similares ayudan a los representantes de la comunidad a evaluar cómo distribuir los fondos más adecuadamente a las comunidades o destacar qué hogares necesitan ayuda urgente. Ese enfoque especializado tiene efectos más amplios al aumentar las posibilidades de que los niños en cada parte de una comunidad respectiva tengan lo que necesitan para tener éxito en la vida.