Los drones pueden transformar las ciudades para mejor: así es como

Este artículo fue escrito por Olivier Usher, Líder, Investigación e Impacto, Nesta, y Holly Jamieson, Jefe de Ciudades Futuras, Nesta. Fue publicado originalmente en The Conversation.

Es fácil suponer, quizás gracias a todos los espeluznantes titulares de los tabloides , que a la gente no le gustan los drones. En el mejor de los casos, son una molestia: los zumbidos de los aficionados o fotógrafos desconsiderados que toman fotos desde arriba. En el peor de los casos, son una herramienta para que los idiotas cierren aeropuertos , arruinen las vacaciones y le cuesten millones al país.

Pero la investigación que Nesta Challenges ha llevado a cabo en los últimos dos años revela una imagen mucho más matizada.

El público y los servicios públicos en realidad están bastante abiertos a que los drones se utilicen más ampliamente, incluso en las ciudades, potencialmente el entorno más desafiante y controvertido para ellos.

Pero este apoyo de las ciudades, como el apoyo del público, es provisional y condicional.

Pero si esto sucede, hay desafíos en el camino hacia la aceptación pública. Y estos no son solo los obvios para garantizar que las operaciones sean seguras y confiables: las personas también se preocupan por lo que hacen los drones, quién los opera y dónde .

Esa es una gran desviación de cómo se percibe la aviación tradicional. A nadie le importa realmente lo que hay en un avión determinado ni a qué altitud se encuentra, en qué ruta se encuentra ni a qué aerolínea pertenece, siempre que esté lo suficientemente lejos. Y eso se refleja en las leyes y reglamentos que rigen el tráfico aéreo existente. Siempre que los pilotos y el equipo estén certificados y funcionen de manera segura, no hay restricciones serias sobre quién y qué tiene acceso al cielo.

Buzz necesita

Pero resulta que un avión no piloteado que vuela a solo 40 pies de nuestras cabezas es bastante diferente de un avión a 40,000 pies de altura. Y la diferencia de altitud no es solo un número. El espacio aéreo a baja altitud significa interactuar con personas y cosas en el suelo, de una manera que volar por encima de las nubes no lo hace.

Entonces, una cosa está clara: simplemente replicar las reglas y regulaciones sobre la aviación civil no funcionará. El futuro del tráfico de drones será diferente al tráfico aéreo actual.

En la investigación que llevamos a cabo como parte del proyecto Flying High, nuestro objetivo era pensar en este futuro. Queríamos entender mejor cómo la gente pensaba que los drones podrían usarse en nuestras ciudades , investigar qué tan factibles son algunos de los servicios más descabellados que las personas proponen, y pintar una imagen de cómo sería el sistema de drones urbanos del futuro. .

Trabajamos con consejos locales, académicos y empresas en cinco ciudades inglesas, elegidas en parte para reflejar la diversidad de economía, política y escala de los lugares donde la mayoría de nosotros vivimos: Bradford , Londres , Preston , Southampton y la Autoridad combinada de West Midlands .

Curiosamente, si bien hubo algunas variaciones locales menores en la forma en que las personas pensaban que los drones podrían usarse (y algunas variaciones más grandes en cuánto o qué tan profundamente habían pensado sobre estos posibles futuros), hubo varios principios consistentes. En general, hubo interés en los usos del sector público de los drones (para la policía, bomberos, infraestructura de transporte, transporte médico), apoyo para usos que promueven la equidad social y económica, y cierto grado de apoyo para las ciudades que tienen voz o control. del tráfico de drones dentro de sus fronteras.

¿El futuro? © ️ Nesta , Autor proporcionado (Sin reutilización)

Pero este apoyo de las ciudades, como el apoyo del público, es tentativo y condicional. Algunas de las aplicaciones comerciales más salvajes de drones que hemos escuchado, desde volar taxis hasta entregar pizzas, encontraron poco favor.

Creemos que un impulso continuo para usos potencialmente disruptivos como estos, que traen poco o ningún beneficio público, corre el riesgo de convertir al público en contra de los drones. Podríamos cometer los mismos errores que se cometieron con los cultivos genéticamente modificados en los años noventa o con la energía nuclear en los años sesenta y setenta. En estos casos, se ignoraron las preocupaciones legítimas sobre cómo se utilizaron las tecnologías, y la oposición pública se endureció, incluso contra las aplicaciones con una historia clara y positiva que contar.

El caso positivo

En nuestra investigación, estábamos interesados en obtener más información sobre algunos de los usos positivos que podrían traer beneficios públicos. Estos son los tipos de usos que, dado el estado actual de la opinión pública y cívica, es más probable que se reciban con una mente abierta.

Desarrollamos cinco escenarios de futuro cercano , alrededor del transporte médico de larga y corta distancia, respuesta a incidentes de incendio y tráfico, y desarrollo de infraestructura, y nos comprometimos con expertos de la industria y usuarios potenciales de la tecnología para evaluar cuán factible técnica y económicamente serían.

la única forma de resolver todo esto de manera real, y descubrir de una vez por todas si el público aceptará este tipo de servicio, es probarlo

Descubrimos que, aparte de algunas barreras restantes para el vuelo de larga distancia (volar más allá de lo que el piloto puede ver), el vuelo de precisión y la automatización, la tecnología de drones existente es en gran medida capaz de proporcionar estos servicios.

Sin embargo, la regulación sigue siendo una barrera. Y una gran parte del problema es construir un historial de operaciones seguras que pueda convencer a la Autoridad de Aviación Civil de permitir operaciones como estas en áreas urbanizadas.

Los casos comerciales , en particular, la definición de servicios de una manera y a una escala que sea viable para los operadores y útil para los clientes, también necesitan algo de trabajo, particularmente para el transporte médico. En resumen, hasta ahora se ha prestado demasiada atención al desarrollo de tecnología y no lo suficiente al desarrollo de servicios creíbles para esa tecnología.

Incluso si la economía de estos usos es difícil de proyectar con certeza, existe una creciente evidencia de los beneficios macroeconómicos que los drones podrían aportar al Reino Unido. En diciembre, con PWC, publicamos conjuntamente un análisis económico del valor para la economía del Reino Unido del uso de drones de servicios públicos urbanos, proyectando ahorros netos para el contribuyente del Reino Unido de más de £ 1 mil millones, y una actividad económica generada por una suma de casi £ 7 mil millones en los próximos 15 años

Pero la única forma de resolver todo esto de manera real, y descubrir de una vez por todas si el público aceptará este tipo de servicio, es probarlo.

Creemos que parte del dinero público asignado a la corriente de Future Flight del Fondo de Desafío de Estrategia Industrial debe gastarse en conseguir rápidamente demostraciones en vivo de los servicios de drones de beneficio público y probar lo que piensa el público.

Gastar tiempo y dinero en boletos como volar taxis o entregas en línea para los ricos, o enfocarse exclusivamente en el desarrollo de tecnología sin la aceptación del público o un modelo de negocio o servicio creíble, no solo corre el riesgo de desperdiciar dinero, sino que también pone en riesgo Los beneficios reales que hemos encontrado que los drones podrían aportar a nuestros servicios públicos.

Este artículo fue publicado originalmente por The Conversation . Para leer el artículo, haga clic aquí .

(Crédito de la imagen: Unsplash)