¿Las políticas nacionalistas de vacunas obtienen el voto público?

Este artículo fue escrito por Clara Colombatto (investigadora de la UCL), Jim AC Everett (lector de la Universidad de Kent), Julien Senn (investigador asociado senior de la Universidad de Zurich), Michel A. Maréchal (profesor de la Universidad de Zurich ) y MJ Crockett (Profesor asociado de Psicología y Centro de Valores Humanos, Universidad de Princeton).

• El problema: los líderes políticos a menudo predicen erróneamente las actitudes del público; por ejemplo, sobreestiman el apoyo público a los líderes que respaldan políticas nacionalistas (por ejemplo, acaparar vacunas para sus propios ciudadanos versus redistribuirlas globalmente).
• Por qué es importante: Estos pronósticos incorrectos pueden llevar a los políticos a aplicar políticas nacionalistas y acaparar recursos, lo que no sólo es injusto sino que también tiene graves consecuencias económicas y de salud.
• La solución: estas discrepancias entre las predicciones de los políticos y la opinión pública pueden corregirse con una mejor educación y comunicación; esto ayudará a los líderes políticos a implementar políticas más efectivas y obtener apoyo político.

En los últimos años, los gobiernos de todo el mundo han visto un aumento del liderazgo nacionalista, lo que ha llevado a algunos a considerar el nacionalismo como “la ideología de nuestra época” . Este aumento de los enfoques nacionalistas fue especialmente evidente durante la pandemia de Covid-19, cuando ante una grave escasez de recursos, muchos países adoptaron un enfoque de “primero el país”, acaparando recursos en lugar de compartirlos en todo el mundo. Por ejemplo, los países más ricos compraron un excedente de vacunas cuando la pandemia comenzó a extenderse, y todavía hoy las tasas de vacunación en los países de bajos ingresos son menos de la mitad en comparación con las de los países de altos ingresos. Estos enfoques de “primero el país” no solo generan marcadas desigualdades en todo el mundo, sino que también son contraproducentes: estudios científicos han demostrado que las desigualdades en las tasas de vacunación ralentizan nuestra capacidad para combatir la propagación de virus y alcanzar la inmunidad colectiva.

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¿Pueden los formuladores de políticas pronosticar las actitudes del público?

Una posible explicación para el auge de las políticas nacionalistas es que los líderes políticos temen que priorizar el bienestar global sobre sus propios ciudadanos reduzca la confianza e incluso les haga perder votos, especialmente en tiempos de crisis. Como dijo David Salisbury, ex director de inmunización del Departamento de Salud británico: “Si su país desarrolla la vacuna antes que nadie, exportarla inmediatamente a otro país no es una ganancia de votos”. En nuestro nuevo trabajo, ahora publicado en la revista Psychological Science , demostramos que los formuladores de políticas realmente creen que el público confiará más en los líderes nacionalistas que en los imparciales. Aprovechamos una oportunidad única para probar a un grupo de formuladores de políticas como parte de un seminario web que organizamos en Apolitica l. Cuando pedimos a estos formuladores de políticas que predijeran las actitudes del público sobre la redistribución de vacunas, la mayoría pensó que el público confiaría más en los líderes cuando respaldaran políticas de vacunas nacionalistas (frente a redistributivas).

Nuestro trabajo también ejemplifica cómo la ciencia experimental puede ayudar a recalibrar estos conceptos erróneos.

Pero, ¿realmente la gente confía más en los líderes nacionalistas que en los redistributivos? Para averiguarlo, encuestamos muestras representativas a nivel nacional en cuatro países con altos excedentes de vacunas (Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos) y descubrimos que, contrariamente a las predicciones de los funcionarios públicos, los ciudadanos desconfían de los líderes que abogan por políticas nacionalistas. Esto muestra que los temores de los políticos están fuera de lugar: a la hora de elegir en quién confiar, el público prefiere políticos que respaldan la redistribución de las vacunas en todo el mundo. En experimentos adicionales, también confirmamos que esta confianza en los líderes redistributivos se aplica no solo a las vacunas Covid-19, sino también a nuevas amenazas como la influenza H5N1.

Nuestras exploraciones de las percepciones públicas de los líderes políticos resaltan cómo incluso los expertos a veces pueden percibir erróneamente sistemáticamente la opinión pública . Pero nuestro trabajo también ejemplifica cómo la ciencia experimental puede ayudar a recalibrar estos conceptos erróneos; en este caso, al mostrar cómo expresar apoyo a la ayuda global no es perjudicial como creen los expertos, sino que en realidad puede reforzar la confiabilidad de los políticos ante el público.

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(Crédito de la imagen: Pexels )