Este artículo de opinión fue escrito por Oren Pinsky, Coordinador de Proyecto en el Foro Económico Mundial para Internet para Todos, América Latina y Director de Nuevos Negocios en Qualcomm, y Rafael Steinhauser, Vicepresidente Senior y Presidente, América Latina en Qualcomm.

El programa "1800-Data" discutido en este artículo es una iniciativa de la compañía de autores, Qualcomm.

Los estonios pueden registrar una nueva empresa en línea sin abandonar sus escritorios. Los brasileños pueden presentar sus impuestos en línea. Los moscovitas y porteños, ciudadanos de Buenos Aires, participan en las decisiones del gobierno municipal e interactúan con los administradores de la ciudad a través de aplicaciones móviles. En un futuro no muy lejano, cada interacción con un gobierno podría estar en línea. El ahorro de tiempo y costos para los ciudadanos y los gobiernos sería enorme. Pero en realidad, solo aquellos que están conectados a Internet pueden beneficiarse. Muchos no lo son. La mitad del mundo está desconectado.

"Es difícil justificar el gasto del dinero de los contribuyentes en iniciativas que benefician solo a una parte de la población"

Para los gobiernos, esta división podría obstaculizar sus esfuerzos bien intencionados de transformación digital. Es difícil justificar el gasto del dinero de los contribuyentes en iniciativas que benefician solo a una parte de la población, o peor aún, solo a aquellos en la cima de la pirámide que pueden permitirse la conectividad 24/7.

El móvil prepago es la forma más popular de conectarse a Internet, ya que representa más del 75% de los usuarios móviles en África, Asia y América Latina. Pero cuando los usuarios se quedan sin créditos prepagos, no pueden acceder a los servicios digitales del gobierno en sus teléfonos.

Esto sucede a menudo y tiene efectos dramáticos. Por ejemplo, en Brasil, ocho de cada 10 usuarios móviles prepagos se quedan sin créditos antes de lo planeado, y efectivamente se convierten en ciudadanos desconectados, incapaces de acceder a ningún servicio digital, incluido el gobierno electrónico.

"Los programas de transformación digital del gobierno nunca alcanzarán su potencial sin internet para todos"

Otro factor que amplía la brecha es la velocidad desigual a la que los ciudadanos se conectan a Internet. Las personas peor conectadas acceden a Internet a velocidades hasta 200 veces más lentas que las mejor conectadas. Los servicios de gran ancho de banda, como m-health y m-education, están fuera del alcance de grandes partes de la población, especialmente aquellos que se beneficiarían más de ellos. Las innovaciones digitales del gobierno que podrían ayudar a miles de millones no se implementan y adoptan tan rápido como deberían porque, para muchos, el acceso a datos de alta velocidad no es asequible. Los programas gubernamentales de transformación digital nunca alcanzarán su potencial sin internet para todos.

Una posible solución a este enigma puede provenir de la innovación del sector privado. A mediados de la década de 2010, Qualcomm intentaba acelerar la adopción de datos móviles en América Latina. En una región donde el ingreso disponible es bajo, la asequibilidad de los datos móviles fue un factor importante para la adopción de internet. Si hubiera una manera de segregar el uso de datos móviles del pago, la adopción aumentaría. Eso requeriría que las corporaciones o los gobiernos justifiquen, por razones económicas, pagar algún tipo de acceso a Internet para sus clientes o ciudadanos.

Este modelo innovador se llamaba "1-800 Data" porque se parece a los números gratuitos de servicios de telefonía fija de voz, pero para datos móviles. Permite a las corporaciones y gobiernos pagar el acceso a Internet móvil de sus clientes y ciudadanos a sus servicios electrónicos. Garantiza que todos puedan usar sus servicios, independientemente de si tienen un plan de datos móviles. El diálogo entre Qualcomm, el gobierno brasileño, el regulador de telecomunicaciones y los operadores de telefonía móvil convirtió a Brasil en el primer país donde "1-800 Data" estaba disponible para el 100% de la población, independientemente del operador de telefonía móvil que utilizaran.

Los bancos demostraron ser un gran primer adoptante de este nuevo paradigma. Rápidamente se dieron cuenta de que las transacciones en línea son 50 veces más baratas que si se realizan dentro de una sucursal. Sin embargo, desde la perspectiva de sus clientes, la economía fue al revés. A los clientes no les cuesta nada entrar a una sucursal o cajero automático y obtener sus saldos. Pero les costó dinero acceder a la misma información en sus teléfonos móviles. Por lo tanto, los bancos contrataron a todas las compañías de telefonía móvil del país y anunciaron que los clientes podían acceder a la banca en línea y a través de aplicaciones de forma gratuita, en cualquier lugar y en cualquier momento.

El impacto de “1-800 Data” fue asombroso. El número de clientes que realizaron transacciones en línea se duplicó en los primeros seis meses después del lanzamiento de la iniciativa. El número de transacciones realizadas por cliente también se duplicó, y en total el número de transacciones en línea se cuadruplicó. Diez millones de clientes se beneficiaron diariamente del acceso gratuito a los servicios bancarios en línea. Los costos ahorrados al mover transacciones en línea fueron muchos órdenes de magnitud más altos que los costos adicionales de telecomunicaciones, y las nuevas empresas obtuvieron ingresos adicionales.

Los operadores de telefonía móvil agradecen este tipo de innovación y rápidamente implementaron actualizaciones en sus redes para admitir dichos modelos. Se benefician no solo de ingresos adicionales, sino también del costo reducido para adquirir nuevos clientes de datos móviles. Los clientes que usan sus teléfonos inteligentes para acceder a servicios gratuitos en línea tienen más probabilidades de suscribirse a productos de datos móviles.

"Los servicios gubernamentales en línea tienen un enorme potencial para cambiar vidas"

Desde entonces, "1-800 Data" ha tenido una adopción generalizada. Muchos otros bancos hicieron lo mismo, al igual que los jugadores de diversas industrias y en muchos países de América Latina. Los jugadores de M-commerce y marketplace ofrecen navegación gratuita como estrategia para aumentar las transacciones completadas. Los jugadores de M-education agrupan contenido y conectividad gratuita para reducir la rotación. Las empresas de bienes de consumo desarrollan sus marcas con transmisión de música gratuita.

Con el costo de los datos bajando, se inventan más casos de uso cada año. Sus ofertas están disponibles para cualquier persona con un teléfono inteligente en áreas cubiertas por el servicio de datos móviles. Si bien los datos móviles aún no brindan cobertura universal, en la mayoría de los países cubren a la gran mayoría de la población, y los operadores están invirtiendo más de $ 1 billón anualmente en gastos de capital para expandir y mejorar la cobertura.

Los servicios gubernamentales en línea tienen un enorme potencial para cambiar vidas. Ofrecen nuevas formas para que los gobiernos sirvan e interactúen con los ciudadanos. En última instancia, crean crecimiento económico y desbloquean beneficios más amplios para la sociedad. Una simple innovación probada y probada muestra cómo superar las barreras y promover el acceso y uso del gobierno electrónico. Los gobiernos de todo el mundo lo están discutiendo e implementando activamente a través de Internet para todas las plataformas. - Oren Pinksy y Rafael Steinhauser

Este artículo fue publicado originalmente en la Agenda del Foro Económico Mundial .

(Crédito de la imagen: Pexels)