** Esta publicación está escrita por Lauren Lombardo, estudiante de maestría en políticas públicas de la Escuela de Gobierno John F. Kennedy de la Universidad de Harvard **

  • ** El problema: ** No existe una forma acordada de definir cómo se diseña arquitectónicamente o se implementa operativamente una plataforma. Esta falta de entendimiento común dificulta la comprensión de los beneficios o costos de las plataformas.
  • ** Por qué es importante: ** La forma en que definimos estas categorías, la forma en que tomamos decisiones dentro de estas categorías y el ecosistema (estructuras gubernamentales) en el que operamos cambian los beneficios económicos y los costos asociados con las plataformas.
  • ** La solución: ** Necesitamos utilizar una definición de plataformas basada en la arquitectura y comprender la variedad de enfoques operativos y estructuras gubernamentales que pueden influir en la forma en que se construye e implementa una plataforma.

Si trabaja en GovTech, la palabra "plataforma" sin duda ha sido objeto de muchas conversaciones. Esto se debe a que con frecuencia se considera que las plataformas mejoran la prestación de servicios gubernamentales al tiempo que reducen los costos financieros. Lo hacen capitalizando varias propiedades económicas, incluidas las economías de escala y los complementos.

Pero cuanto más hablamos de plataformas, menos parecemos saber cómo definirlas, lo que hace que sea casi imposible construirlas o usarlas de manera responsable. Para darse cuenta de los beneficios económicos de las plataformas, primero es necesario comprender qué se incluye y qué no.

** ¿Qué es una plataforma? **

Una forma tradicional de pensar en las plataformas es como una forma de abstraer la infraestructura técnica.

La abstracción reduce la cantidad de infraestructura administrada directamente por un departamento gubernamental y, por lo tanto, es una de las razones por las que las plataformas simplifican la prestación de servicios. Sin embargo, si bien el nivel de abstracción de una plataforma es importante, no es el único valor agregado. Y aunque las plataformas son herramientas de abstracción, no todas las herramientas de abstracción son plataformas.

Por tanto, la abstracción no puede ser el factor definitorio. En cambio, ** una plataforma debe definirse por su arquitectura **. Una revisión extensa de la literatura sobre plataformas, principalmente de los campos de la economía industrial y el diseño de ingeniería, junto con docenas de entrevistas a profesionales, reveló un marco arquitectónico de tres partes que se puede utilizar para esta definición.

** Un ecosistema de plataforma ** ** es un sistema de componentes de baja y alta variedad con interfaces estables específicas a través de las cuales se accede a esos componentes. **

El componente de baja variedad ** ** o el "componente central" se refiere a elementos altamente reutilizables del ecosistema que permanecen relativamente estables y proporcionan la funcionalidad principal. Las interfaces ** ** “gobiernan las interacciones de los componentes,” son completamente estables a lo largo del tiempo y proporcionar una forma de controlar y acceder a todo el ecosistema de la plataforma. Y los componentes de gran variedad, o "complementos", son componentes o servicios que son periféricos a la funcionalidad principal y se les anima a cambiar con el tiempo.

El iPhone de Apple ofrece un ejemplo fácil de entender de este ecosistema de plataforma de tres partes.

  • ** Componente de baja volatilidad (núcleo): ** iOS, el sistema que proporciona la funcionalidad del iPhone.
  • ** Interfaz estable: ** App Store, un lugar para que el mercado (usuarios de iPhone, creadores de aplicaciones) acceda a los componentes del iPhone.
  • ** Componente de alta volatilidad (complementos) **: Aplicaciones (por ejemplo, Uber).

** La economía cambiante de las plataformas **

Si una solución se adhiere a esta definición de tres partes, es un ecosistema de plataforma. Y los ecosistemas de plataforma activan muchas propiedades económicas, incluidas las economías de escala, las economías de alcance, la innovación combinatoria, la economía de los complementos y los efectos de red.

Sin embargo, la medida en que se activan estas propiedades económicas depende de la arquitectura de la plataforma, el enfoque operativo y las estructuras gubernamentales existentes.

Por ejemplo, para que una solución sea una plataforma, debe coincidir con la definición arquitectónica, pero la forma en que cumple los tres criterios puede variar. Un ecosistema de plataforma puede tener interfaces relativamente abiertas (por ejemplo, Internet) mientras que otro puede tener interfaces relativamente cerradas (por ejemplo, iOS). Estas variaciones diferencian la oferta de la plataforma, cambian la forma en que un gobierno puede usarla y, en última instancia, alteran la fortaleza de ciertas propiedades económicas (por ejemplo, en este caso, la economía de los complementos).

El enfoque operativo de un gobierno también puede influir en estas propiedades económicas. Hay tres formas principales en las que un gobierno puede poner en funcionamiento una plataforma.

  • ** Utilice una plataforma: ** Un departamento decide qué plataforma utilizar sin tener en cuenta las prioridades de todo el gobierno. Un departamento individual toma decisiones y construye o compra plataformas para satisfacer sus necesidades.
  • ** Comparta una plataforma **: los departamentos utilizan con frecuencia una plataforma que ya se utiliza en otras partes del gobierno, generalmente para funciones básicas, como contratación, nómina, autenticación o pagos. Las decisiones sobre qué plataforma utilizar están influenciadas por las prioridades de todo el gobierno y el número de otros departamentos que utilizan la herramienta.
  • ** Sea una plataforma **: la mayoría de las funciones gubernamentales existen dentro del mismo ecosistema de plataforma. Las funciones de baja volatilidad enumeradas anteriormente (contratación, nómina, etc.) operan como los componentes centrales del ecosistema, que las estandarizan en todos los departamentos. Otras funciones de alta volatilidad (operaciones específicas del departamento) son proporcionadas por complementos que se encuentran en la parte superior de esta plataforma.

Si el enfoque de un gobierno es "ser un ecosistema de plataforma", el mercado de dos o varios lados que esto crea estará sujeto a efectos de red. Los efectos de red no son tan potentes cuando se sigue "compartir un ecosistema de plataforma" o "usar un ecosistema de plataforma". De manera similar, las economías de alcance son más sólidas a medida que más servicios gubernamentales migran a un ecosistema de plataforma única, lo que hace que “ser un ecosistema de plataforma” o “compartir un ecosistema de plataforma” sean mejores transmisores de esos beneficios económicos.

Independientemente del enfoque operativo, se deben tomar otras decisiones estratégicas. ¿La plataforma será construida internamente o proporcionada por un proveedor comercial? Si se construye internamente, ¿debería ser recuperable, subsidiado o gratuito? ¿La plataforma será obligatoria para departamentos particulares u opcional? Estas decisiones afectarán aún más la economía de los ecosistemas de plataforma.

** Estructuras gubernamentales **

Si bien las decisiones arquitectónicas y operativas influyen en la economía de la plataforma, las estructuras gubernamentales influyen en cómo se toman esas decisiones. Las estructuras gubernamentales incluyen adquisiciones, presupuestos, seguridad, responsabilidad y propiedad, regulaciones y apoyo político. Estas estructuras crean el soporte, las limitaciones y las restricciones reales y percibidas que se imponen a los ecosistemas de plataformas.

Un gobierno con estructuras sólidas de responsabilidad y propiedad puede encontrar un desafío para implementar un enfoque centralizado de “ser una plataforma”. Un gobierno con estructuras sólidas de seguridad y regulaciones puede encontrar demasiado difícil la construcción de una plataforma con interfaces abiertas y reglas de complemento laxas.

Debido a que estas estructuras colocan barreras sobre cómo se puede construir e implementar una plataforma, alteran cuán políticamente conveniente, financieramente sólido u operativamente factible es un ecosistema de plataforma.

Antes de implementar plataformas gubernamentales, los responsables de la toma de decisiones deben saber cómo se define una plataforma y qué propiedades económicas están en juego. Además, los tomadores de decisiones deben comprender cómo el diseño arquitectónico y el enfoque operativo de su plataforma, que están influenciados por sus propias estructuras gubernamentales, afectarán esas propiedades económicas y, en última instancia, alterarán los beneficios y costos económicos.

** Conclusiones clave **

En resumen, los ecosistemas de plataformas tienen especificaciones arquitectónicas y operativas matizadas que se correlacionan con desafíos financieros, funcionales y políticos reales que los gobiernos deben reconocer y abordar.

Las plataformas no siempre son la solución adecuada. Existen muchas estructuras gubernamentales que pueden hacer de las plataformas la solución incorrecta para algunos problemas técnicos u operativos. Incluso cuando una plataforma es una solución correcta, estas estructuras gubernamentales pueden evitar la capitalización total de los beneficios o, en algunos casos, crear daños.

A medida que un gobierno busca usar plataformas, debe comprender cómo se pueden construir, usar y operar dentro de su organización y tratar de comprender qué significa esto para el impacto económico y constituyente .— Lauren Lombardo

Este artículo ha sido adaptado del informe _ [Implementación efectiva de plataformas gubernamentales: cómo las decisiones arquitectónicas, los enfoques operativos y las estructuras gubernamentales alteran los costos y beneficios económicos de las plataformas gubernamentales](https://www.hks.harvard.edu/centers / mrcbg / publications / awp / awp175) _ publicado por el Harvard Mossavar-Rahmani Center for Business and Government y el Harvard Ash Center for Democratic Governance and Innovation.

(Crédito de la imagen: Unsplash)