Marissa Begonia emigró a Inglaterra a través de Filipinas y Hong Kong, persiguiendo trabajos domésticos para alimentar a sus tres hijos pequeños. Los dejó en Filipinas, se instaló en su nuevo país, aprendió el idioma y pagó impuestos, todo el tiempo limpiando casas.

"Fui el ejemplo perfecto de una trabajadora doméstica que venía [a] un nuevo país y contribuía a la sociedad", dice Begonia, de 48 años, fundadora y coordinadora de Justice 4 Domestic Workers (J4DW) del Reino Unido, una red de apoyo y defensora de las trabajadoras migrantes. Ella todavía trabaja como limpiadora.

Pero ahora, dice, esas oportunidades no están disponibles para las trabajadoras domésticas que llegan de otros países. Todos los domingos, los migrantes acuden a las reuniones de J4DW en Londres con historias de abuso y desinformación, y muchos de ellos viven con miedo de cómo obtener una mejor seguridad y derechos laborales mientras permanecen en su nuevo país.

A medida que las poblaciones en Europa y otras partes del mundo desarrollado han envejecido y más mujeres han ingresado a la fuerza laboral, la necesidad de que las trabajadoras domésticas cuiden a los ancianos, proporcionen cuidado de niños y realicen tareas domésticas se ha disparado. Olas de migrantes han llegado para llenar estos puestos. Comprender cómo integrar a estas trabajadoras, en su mayoría mujeres, en la sociedad, al tiempo que se asegura de que tengan estándares laborales decentes, ha sido un desafío constante.

"Estos trabajadores están aquí", dijo Kerstin Howald, de la Federación Europea de Sindicatos de Alimentación, Agricultura y Turismo (EFFAT), cuyos miembros representan a los trabajadores domésticos. "Entonces, para nosotros la pregunta es: ¿cómo podemos garantizar que las trabajadoras domésticas tengan condiciones de trabajo decentes y que no sean explotadas?"

Migración global, problema local

Hay 67,1 millones de trabajadores domésticos en todo el mundo, de los cuales 11,5 millones son migrantes internacionales. En 2016, 2,2 millones de esos inmigrantes vivían en Europa, según la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Es probable que estos números no se denuncien en gran medida: muchos migrantes no se registran a la llegada y a menudo no está claro si se cuentan las au pairs o el personal diplomático.

Una parte de los trabajadores domésticos llegan con visas vinculadas a sus empleadores, y dado que están oficialmente en la fuerza laboral formal, se presta poca atención a sus condiciones, lo que lleva a historias de abuso sin control.

Lo que cada migrante que llega para prosperar y tener éxito en el mercado laboral depende de factores como sus habilidades lingüísticas, su red social y su capacidad para acceder a Internet. Algunos trabajadores son migrantes, llegan con documentos de empleo, otros son refugiados o solicitantes de asilo y otros aún están indocumentados.

“Las trabajadoras domésticas, incluso indocumentadas, están incluidas en las leyes laborales de Europa. El problema es hacer cumplir esos derechos, en particular para los indocumentados y desvincular el trabajo de las políticas de inmigración ", dijo Karin Pape, coordinadora europea de la Federación Internacional de Trabajadoras Domésticas. Si los trabajadores indocumentados están siendo maltratados en su lugar de trabajo, deberían poder acudir a las autoridades sin temor a ser deportados, agregó Pape.

En febrero de 2018, un consorcio de grupos de defensa emitió recomendaciones de política que dijeron que eran necesarias para fortalecer aún más las protecciones para los trabajadores migrantes. Algunas propuestas incluyen garantizar que las trabajadoras domésticas puedan cambiar de trabajo y aún conservar su visa o sus derechos laborales, y garantizar que las normas laborales regulares se apliquen a todas las trabajadoras domésticas, incluso aquellas sin documentos de residencia.

Si hay problemas con un empleador o si experimentan condiciones de trabajo injustas, todos los trabajadores deben ser libres de informar las discrepancias a las autoridades sin temor a ser arrestados o deportados, argumentó el consorcio.

Respuestas innovadoras

Los sistemas de cupones proporcionan una respuesta. Quizás el mejor sistema de este tipo se encuentre en Bélgica, dijeron los expertos entrevistados. Allí, las personas pueden comprar cupones electrónicos a través de una plataforma en línea o en tiendas para pagar el servicio doméstico. Una hora de trabajo cuesta nueve euros.

Cuando una trabajadora doméstica completa su trabajo para un empleador, el empleador les entrega los cupones. Luego, el trabajador puede canjearlos en una agencia de empleo, donde se les paga en efectivo, menos impuestos, seguridad social y otros costos.

Ese efectivo proviene del gobierno y tiene un valor de 12 euros antes de impuestos, tres euros más de lo que los empleadores tuvieron que pagar para comprar los cupones; se les incentiva a pagar de esta manera porque el gobierno está subsidiando el salario del trabajador. Mientras tanto, el gobierno puede estar seguro de que los trabajadores están pagando impuestos. El estado obtiene un retorno del 50% en promedio.

"Esta es una situación en la que todos ganan", dijo Howald de EFFAT. "El programa de vales de servicio de Bélgica trajo a 150,000 trabajadores al sector laboral formal que ahora tienen seguridad social y han pagado impuestos".

Advierte que los sistemas de cupones deben estar bien administrados. El de Italia, por ejemplo, fue cerrado en medio de preocupaciones por ocultar el trabajo no declarado .

Y a menudo los trabajadores indocumentados no pueden ser cubiertos por las herramientas de cupones de servicio, ya que no tienen documentos que les permitan trabajar legalmente, dejando a una gran franja de trabajadores domésticos vulnerables al abuso.

Trayendo trabajadores al redil

Otro enfoque es la Operación Papiro de Ginebra, cuyo objetivo es otorgar derechos de residencia y combatir las prácticas laborales ilegales para los aproximadamente 4,000-6000 trabajadores domésticos indocumentados de la región.

Según el esquema, se otorga un permiso de residencia a los trabajadores que han estado viviendo en Ginebra durante diez años, o durante cinco años si tienen hijos en edad escolar, pueden hablar francés, tienen independencia financiera y no tienen antecedentes penales. Ginebra lanzó una campaña de información para educar a los trabajadores sobre el nuevo permiso y para que los empleadores sepan que cuando contratan a limpiadores o profesionales de cuidado infantil deben cumplir con las leyes laborales de la región.

El programa se ejecutará inicialmente durante dos años, con una evaluación externa para evaluar si ha causado una afluencia de inmigrantes no autorizados a Ginebra. Unas 1.093 personas han recibido una visa desde que comenzó el programa en enero de 2017 y ahora pueden trabajar bajo contratos de trabajo regulares.

"Por el momento, se ha demostrado que el proyecto es un éxito, ya que implementa el proceso de regularización junto con las medidas destinadas a combatir la red de migración ilegal y el trabajo ilegal, principalmente en la economía doméstica", dijo Pierre Maudet, presidente del gobierno regional de Ginebra. en una entrevista por correo electrónico

Pero ideas como estas no funcionan sin que los migrantes tengan acceso a información sobre cuáles son sus derechos, dice Begonia, fundadora de Justice for Domestic Workers del Reino Unido.

Pape está de acuerdo: "Los sindicatos son esenciales para atraer a las trabajadoras domésticas al redil, pero muchas no tienen la capacidad, la comprensión o la forma de llegar a las trabajadoras domésticas", dijo.

Recomienda que los encargados de formular políticas trabajen con los centros de migrantes para organizar sesiones de escucha con los migrantes para conocer sus necesidades y cómo los sindicatos pueden ayudarlos aún más. También deberían, argumentó Pape, ser flexibles en las horas de trabajo, señalando que muchas oficinas están cerradas los domingos, cuando la mayoría de los trabajadores están libres.

Si los grupos de defensa pueden ser flexibles, los resultados son positivos. El Grupo de Apoyo de Ginebra para Trabajadores Indocumentados, que consta de cuatro centros, regularmente asesora a los clientes sobre si son elegibles para la Operación Papiro y los guía a través del proceso. El grupo también realiza sesiones de información para los trabajadores sobre el programa.

"Todo el mundo necesita recordar, todo lo que queremos hacer es trabajar", dijo Begonia. - Cara Tabachnick

(Crédito de la imagen: Aditya Romansa / Unsplash)