Creación de una "reserva de salud" para satisfacer el aumento de la demanda en el NHS

__Este artículo fue una entrada preseleccionada para el Premio Público de la Fundación Heywood 2021 y se vuelve a publicar con su permiso. El Premio Heywood inspira y estimula la conversación entre los responsables de la formulación de políticas. Si planea utilizar alguna de estas ideas dentro del gobierno (lo cual se recomienda), comuníquese con [heywoodfoundation@gmail.com](mailto: heywoodfoundation@gmail.com) para que el autor pueda estar informado de que su pensamiento se ha aprovechado. __

Resumen

Los años venideros serán muy desafiantes para el NHS; incluso después de que lo peor de la pandemia retroceda, la carga de la enfermedad seguirá sintiéndose durante mucho tiempo. Es probable que el virus se vuelva endémico y se prevé que las compañías farmacéuticas tendrán que jugar al gato y al ratón para asegurarse de que las vacunas se pongan al día con las mutaciones. En consecuencia, es más vital que nunca que el NHS pueda flexionar su capacidad para satisfacer la creciente demanda frente a las nuevas cepas de coronavirus y gripe contra las cuales la población carece de inmunidad.

La creación de una "reserva sanitaria" es una solución a ese desafío. Sería:

1. Hacer que el NHS sea más resistente en invierno y frente a nuevas olas o pandemias, sin contratar personal de tiempo completo que podría no ser necesario el resto del año.
2. Ayude al NHS a superar la enorme acumulación de exámenes, tratamientos y operaciones no urgentes que se acumulan cuando el NHS está bajo presión.
3. Crear oportunidades para que la gente sirva a su país y se enorgullezca de su contribución a la comunidad, con el poder de atraer y ser accesible a una gama más amplia de personas que alternativas como las fuerzas armadas.
4. Proporcionar una fuente de ingresos y una actividad gratificante para los desempleados, y una ruta potencial hacia el empleo a través de las habilidades y la experiencia adquiridas, en un momento de alto desempleo causado por los costos económicos de la lucha contra la pandemia.

Si tiene sentido mantener una reserva militar en el improbable caso de una guerra a gran escala, ¿no tiene sentido mantener una reserva de salud para combatir la probable carga anual de enfermedades nuevas y existentes?

** Detalle: **

La creación de una reserva de salud ayudará al NHS a hacer frente a los aumentos futuros de la demanda que probablemente causen las presiones invernales habituales más las nuevas variantes de COVID-19. COVID-19 ha demostrado que la limitación real de la capacidad del NHS no son los edificios, los equipos o las camas (se ha demostrado que todos se pueden expandir de manera notablemente rápida), sino las personas. Esta propuesta sostiene que deberíamos desarrollar una reserva de salud, similar a la reserva del ejército. Se podría capacitar a los reservistas de salud para que realicen una serie de tareas relativamente simples pero esenciales, como primeros auxilios, vacunación, "proning" (poner boca abajo a un paciente con dificultad respiratoria) y monitoreo básico del paciente. Se les podría pedir que alivien la presión cuando el NHS se encuentre bajo una tensión severa. Al reducir el riesgo de que el servicio de salud se vea abrumado, esta propuesta también reduce la probabilidad de que los gobiernos se vean forzados a más bloqueos, con el consiguiente daño social.

Se necesita un enfoque bien organizado y estructurado porque, sin él, el NHS simplemente no puede escalar con la velocidad y en la medida requeridas. Ha habido mucha cobertura en las últimas semanas de la burocracia que impide que los trabajadores de la salud jubilados ayuden a administrar la vacuna COVID-19. La próxima vez, los trabajadores de la salud jubilados y potenciales podrían registrarse previamente en la reserva y estar listos para comenzar.

Aún más importante, el grupo de trabajadores de la salud jubilados y estudiantes de medicina simplemente no es lo suficientemente grande como para permitirle al NHS hacer frente a la presión máxima. Es necesario capacitar a más personas en una serie de habilidades básicas pero esenciales antes de un mal invierno y / o una nueva ola, además del grupo de personas con experiencia en salud existente. La falta de personal debidamente capacitado es la razón por la que los hospitales "Nightingale" han permanecido prácticamente vacíos durante la pandemia. Además de gestionar la demanda máxima, dicha reserva también podría ayudar al NHS a despejar más rápidamente la acumulación de operaciones canceladas, cuando las sobrecargas retrocedan (el número de pacientes que esperan más de un año para acceder al tratamiento se ha disparado de 1.600 en febrero de 2020 a 192.000 en Noviembre de 2020).

Esta propuesta también aporta importantes beneficios no relacionados con el NHS. Primero, hay un gran apetito sin explotar entre las personas por servir a su comunidad y país. Sin embargo, por el momento, el significado de la frase y las oportunidades prácticas para ponerla en práctica se limitan principalmente a las fuerzas armadas, un conjunto de instituciones cuyo alcance, atractivo y accesibilidad en todas las edades, género, origen étnico, cultural y socioeconómico. es mucho más limitado que el NHS. El deseo de servir ayudando al NHS se hizo evidente tan pronto como la crisis del COVID-19 golpeó al país: a mediados de abril, más de un millón de personas se habían ofrecido como voluntarios para ayudar al NHS a combatir el COVID-19. La reserva de salud contribuiría a un renovado sentido de comunidad, que según las encuestas es uno de los pocos aspectos positivos clave de la crisis que la gente espera que dure más que la pandemia.

En segundo lugar, la reserva de salud podría crear oportunidades laborales de las que la gente pueda enorgullecerse, en un momento de alto desempleo causado por los costos económicos de la lucha contra la pandemia. La reserva proporcionaría ingresos, así como habilidades transferibles y una ruta de regreso a la actividad económica. Para muchos, puede ser una alternativa mucho más gratificante que los requisitos burocráticos y las ofertas de salario mínimo que los solicitantes de asistencia social en edad de trabajar deben cumplir y aceptar.

Para aquellos que puedan argumentar que esta propuesta es demasiado costosa, una breve respuesta es que el costo de la reserva sería una fracción de los costos económicos y de salud de los diagnósticos y derivaciones demorados, las operaciones canceladas y los nuevos bloqueos. La reserva también es, por diseño, un modelo muy eficiente para escalar rápidamente la capacidad hacia arriba y hacia abajo. Si tiene sentido mantener una reserva militar en el improbable caso de una guerra a gran escala, ¿no tiene sentido mantener una reserva de salud para combatir la probable carga anual de enfermedades nuevas y existentes?

A modo de comparación, la reserva del ejército, que podría usarse como modelo, se recompensa de la siguiente manera:

"Como reservista, se le paga por el tiempo que dedica a la formación y un pago de bonificación por completar una determinada cantidad de días de formación cada año. Si dejó el servicio regular en los últimos seis años, podría volver a unirse como reservista y obtener pagos de incentivos de hasta £ 10,000 ".

(Créditos de las fotos: Unsplash)

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