Pandemia de COVID-19: las amenazas para las pymes en los países más pobres requieren una acción política rápida

__ Por Frank Hartwich y Jenny Larsen, Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI). Este artículo se publicó por primera vez en el blog OECD Development Matters, puede leer el original [aquí](https: //oecd-development- Materias.org/2021/06/28/covid-19-pandemic-threats-to-smes-in-poorest-nations-require-swift-policy-action/ "Pandemia de COVID-19: las amenazas para las pymes en las naciones más pobres requieren rapidez acción política ") __.

Las fábricas de todo el mundo volvieron a entrar en acción en la segunda mitad de 2020, tras la caída relacionada con el COVID-19 que paralizó gran parte de la producción industrial a principios de 2020. Asia, ha sido más rápido de lo esperado, y la mayoría de las pérdidas sentidas en la primera mitad de 2020 se recuperaron a principios de 2021, aunque existen [grandes diferencias entre regiones y sectores](https://www.unido.org/news/world -fabricación-un-año-covid-19 "Fabricación mundial durante covid-19").

Utilizando los limitados datos disponibles, parece que las manufacturas en determinados PMA también se han recuperado. El [Índice de producción industrial] de la ONUDI (https://stat.unido.org/COVID-19?_ga=2.151355582.622214514.1624882829-1003673337.1591287733 "Índice de producción industrial") (IIP) - solo disponible para cuatro de los 46 PMA - mostró una caída dramática a principios de 2020, seguida de un fuerte aumento a principios de 2021, aunque una mirada más cercana a los datos revela una imagen matizada. Mozambique y Senegal vieron poco impacto de la pandemia, mientras que en Bangladesh y Ruanda los efectos fueron mucho más fuertes. En general, dentro de las industrias de baja tecnología que predominan en los PMA, la industria alimentaria se benefició de la pandemia, mientras que otros sectores como el textil, el vestido y el cuero se vieron especialmente afectados.

Los gobiernos deben caminar por una línea muy fina entre tomar medidas para salvar las empresas industriales existentes y poner en marcha medidas a más largo plazo que reconstruyan mejor con industrias más resilientes

Las pymes constituyen la mayoría de las industrias en las economías de los PMA y es probable que debido a su acceso limitado a las medidas de apoyo financiero y gubernamental, hayan tenido mucho menos éxito en hacer frente a los bloqueos relacionados con COVID-19 y la caída de la oferta y la demanda.

Esto es confirmado por el reciente [Informe de la ONU sobre el impacto de COVID-19 en los PMA](https://www.un.org/development/desa/dpad/wp-content/uploads/sites/45/publication/CDP_Comprehensive_Study_2021. pdf "Estudio completo sobre el impacto de COVID-19 en la categoría de países menos adelantados") y por [un estudio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los impactos comerciales de la graduación de los PMA](https://www.wto.org/english/ res_e / publications_e / ldc_graduation_e.htm "un estudio de la Organización Mundial del Comercio (OMC) sobre los impactos comerciales de la graduación de los PMA"). Los resultados de ambos estudios siguen Investigación del Banco Mundial publicada a fines de 2020, que encontró que COVID-19 ha afectado Las pymes de muchas formas, incluidas las empresas más pequeñas que ven disminuir sus ventas más rápido en comparación con las grandes empresas del mismo sector y país, lo que a su vez ha supuesto una pérdida mayor de los flujos de efectivo.

Mirando hacia atrás en el inicio de la pandemia, el Centro de Comercio Internacional (ITC) informó de que en África, que alberga a 33 PMA, dos de cada tres empresas se habían visto muy afectadas por el COVID-19, principalmente debido a la reducción de las ventas (75% de las empresas) y / o dificultad para acceder a insumos (54% de las empresas) .

Profundizando, hay ganadores y perdedores. Algunas empresas mejor preparadas, especialmente las más grandes, han capeado la tormenta gestionando sus insumos y cambiando de proveedores, y ahora están en camino de la recuperación. Los respaldados por empresas internacionales también lo han hecho mejor, ya que han podido evitar problemas de flujo de caja y han mantenido un acceso más fácil a los mercados internacionales.

Pero para las empresas más pequeñas operadas localmente, el panorama general es preocupante. Muchos se han declarado en bancarrota o enfrentan costosas facturas de crédito para mantenerse a flote. Las empresas más pequeñas y las que operan en la economía informal, que son importantes contribuyentes a la producción industrial en los PMA, [probablemente hayan sido las más afectadas en su conjunto](https://www.worldbank.org/en/programs/egps/ breve / respuesta-de-ayuda-de-emergencia-para-comunidades-mineras-artesanales-y-de-pequeña-escala-impactadas-por-covid-19), como se ha informado en numerosos artículos de los medios de comunicación en los propios países menos adelantados. En algunos casos, al no poder competir en calidad o recursos, pueden haber sido desplazados por empresas más grandes. Es posible que muchos también se hayan perdido las medidas de apoyo, como los subsidios salariales y las desgravaciones fiscales, que rara vez llegan al sector informal. Por otro lado, algunas microempresas que operan en el sector informal pueden haberse beneficiado de continuar operando por debajo del radar, llenando el vacío dejado por las empresas formalizadas más pequeñas que están sufriendo escasez de oferta, ventas y crédito.

Para países en situaciones frágiles y afectadas por conflictos, según la clasificación del Banco Mundial, la [Corporación Financiera Internacional ( IFC)](https://www.ifc.org/wps/wcm/connect/08f1c445-87af-4868-a77c-29dee3e1ac4e/Report_How_Firms_Are_Responding_And_Adapting_During_COVID-19_And_Recovery_March21-web. de las crisis de demanda, las interrupciones en el transporte y las cadenas de valor, y la limitada disponibilidad de crédito han obligado a las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) a cesar sus operaciones, lo que aumenta el número de préstamos bancarios en mora y amenaza la estabilidad del sistema financiero. sistemas en estas naciones.

La precaria situación de muchas PYME en los países más pobres también fue confirmada por oradores en un evento de la ONUDI a finales de mayo, organizado como parte de los preparativos para la próxima [Conferencia de las Naciones Unidas sobre los PMA en enero de 2022](https: //www.un. org / ldc5 / "Conferencia de las Naciones Unidas sobre los PMA"). Paul Makanza, presidente de la Confederación de Industrias de Tanzanía, dijo que en Tanzanía las PYME "se habían llevado la peor parte del impacto" y pidió una Una política dedicada a las PYME para ayudar a recuperar el sector, mientras que Albert Muchanga, Comisionado de Comercio e Industria de la Unión Africana, señaló que la fuerte recesión en 2020 había dejado gran parte de la capacidad industrial inactiva, especialmente en los PMA africanos sin litoral donde la capacidad productiva había disminuido notablemente. desde la crisis.

Los indicios generalizados de que el vital sector de las PYME ha sido el más afectado por la pandemia y, en algunos casos, es posible que no pueda recuperarse, se sumarán a los impactos más amplios de la crisis. Una fuerte caída de la demanda externa, la caída de los precios de las materias primas, una caída dramática del turismo, el aumento de la deuda, la reducción de las remesas y un fuerte recorte de la inversión extranjera directa han provocado la peor recesión en 30 años en los PMA, dejando a los gobiernos más endeudados y fiscalmente más débiles. Eso significa que, a pesar de haber escapado hasta ahora de los peores efectos directos de la pandemia, los PMA tendrán dificultades para recuperarse a corto y medio plazo.

¿Qué deberían hacer los PMA?

Los gobiernos deben caminar por una línea muy fina entre tomar medidas para salvar a las empresas industriales existentes y poner en marcha medidas a más largo plazo que reconstruyan mejor con industrias más resilientes, más capaces de resistir crisis como las pandemias.

Las políticas clave que podrían impulsar el desarrollo industrial inclusivo y sostenible necesario para lograr una mayor resiliencia son:

• Utilizar registros y plataformas ya existentes para canalizar ayudas a empresas al borde del colapso.
• Mejorar el acceso a la financiación para las pequeñas empresas y, lo que es aún más difícil, para las del sector informal para ayudarlas a mantener las actividades económicas, conservar los puestos de trabajo y mantener los vínculos con las cadenas de suministro locales y mundiales.
• Reenfocar las políticas para ayudar a las empresas a desarrollar bienes de mayor valor y producidos de manera más sostenible que puedan comercializarse con menos riesgos en mercados cercanos menos volátiles. Esto requiere un impulso renovado hacia la diversificación, utilizando la reubicación y el nearshoring para acortar las cadenas de suministro y avanzar hacia una mayor regionalización.
• Crear vínculos comerciales más estructurados con proveedores nacionales, regionales y globales para permitir un abastecimiento de productos más confiable.
• Invertir en infraestructura digital para permitir que las pequeñas empresas e informales accedan a información y servicios.
• Incrementar el gasto en ciencia, tecnología y capacidades de innovación para impulsar la productividad y la competitividad.
• Asesorar a los encargados de la formulación de políticas industriales en los PMA sobre el desarrollo de programas específicos para diversificar y fortalecer el sector industrial.

En definitiva, el sector privado debe poder adaptarse a la nueva realidad post-COVID, encontrando nuevos mercados y desarrollando productos de mayor valor. Pero esto debería estar respaldado por el apoyo estratégico del gobierno, dirigiendo las finanzas para desarrollar tecnología y fomentar el desarrollo empresarial.

Dada la peligrosa situación financiera en la mayoría de los PMA, esto requerirá la acción tanto de los gobiernos nacionales como de la comunidad internacional para asegurar que las políticas industriales formen parte de los planes de recuperación nacionales y regionales, quizás mediante la elaboración de un marco común para la transformación y diversificación de las economías de los PMA.

Sin él, las vulnerabilidades de las economías de los PMA, reveladas más claramente por la pandemia y agravadas por la actual falta de acceso a las vacunas COVID-19, corren el riesgo de afianzarse, lo que aleja aún más los objetivos de desarrollo. - Frank Hartwich y Jenny Larsen

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(Crédito de la imagen: Unsplash)