El cáncer de mama es una epidemia creciente en la India; El rápido desarrollo económico del país ha hecho que las mujeres indias sean más susceptibles a la enfermedad sin la infraestructura para prevenirla y detectarla. Aquí, la Dra. Judith Fletcher-Brown argumenta que el gobierno utiliza campañas de concientización sobre el cáncer de seno y enfermeras comunitarias como un imperativo para enfrentar la crisis. El Dr. Fletcher-Brown es profesor titular en la Universidad de Portsmouth. Su principal área de interés de investigación son las campañas de intervención en salud con enfoque de género y una perspectiva cultural internacional.

El cáncer de mama es una epidemia creciente en la India. Según un estudio reciente, podría matar a 76,000 mujeres al año para 2020. Se cobró más de 70,000 vidas en 2012. El núcleo del problema es el rápido desarrollo económico del país, que ha hecho que las mujeres indias sean más susceptibles a la enfermedad, sin construir la infraestructura para prevenirla y detectarla. Pero la buena noticia es que aumentar la conciencia sobre el cáncer de mama y alentar la detección temprana podría desempeñar un papel importante en su reducción.

La rápida expansión económica de la India pronostica que se convertirá en la cuarta economía más grande del mundo para 2020 y superará a China como la economía de más rápido crecimiento del mundo. Esta hazaña de desarrollo ha sacado a millones de la pobreza. Pero el crecimiento económico ha traído consigo otros desafíos, incluido el cáncer de mama.

Riesgo creciente

El cáncer de mama es el cáncer más común en mujeres en todo el mundo y representa el 25% de todos los cánceres en mujeres . De hecho, parece haber un vínculo entre el cáncer de mama y el desarrollo. Las economías desarrolladas en Occidente, como en América del Norte y Oceanía, se encuentran en la parte superior de las tasas de incidencia .

Entonces, el desarrollo de la India trae consigo nuevos riesgos para la salud de las mujeres. En los países occidentales, la incidencia de cáncer de seno aumenta con la edad, mientras que en India, la tasa de incidencia parece afectar más a las mujeres que trabajan en zonas urbanas, la demográfica (China está experimentando una tendencia similar ). La culpa de esta catástrofe parece estar en el desarrollo económico de la India y la rápida urbanización.

La economía en auge de la India moderna ha llevado a un rápido crecimiento en el número de mujeres en educación que continúan sus carreras. Esto ha llevado a la occidentalización de las mujeres indias de una manera que aumenta su riesgo de desarrollar cáncer de mama: las mujeres indias urbanas que trabajan comienzan a tener relaciones sexuales más tarde, tienen menos hijos y las amamantan menos que sus contrapartes rurales, todos factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer a lo largo de la vida . Estas mujeres también tienden a tener una dieta más occidental, lo que conduce a la obesidad, otro factor que aumenta el riesgo de cáncer de seno .

Para empeorar las cosas, un estudio reciente mostró que estas mujeres buscan atención médica extremadamente tarde, a pesar de que están mejor educadas y, en cierta medida, tienen una mayor independencia económica. Las razones de esto parecen ser la poca conciencia de los primeros indicadores de cáncer de mama y la falta de conocimiento sobre cómo autoexaminarse. También tienen acceso limitado a información útil. En conjunto, esto resulta en un retraso en la búsqueda de atención y diagnóstico.

Mi investigación con los colegas Vijay Pereira y Munyaradzi Nyadzayo también sugiere que los problemas culturales pueden ser un factor de por qué las mujeres no acceden a los servicios de salud. Algunos son reacios a consultar a médicos varones. Muchas mujeres también dependen de otros miembros de la familia para obtener la ayuda médica requerida porque el cuidado de los senos sigue siendo un tema culturalmente tabú y rara vez se discute. Esto a menudo resulta en retrasos en la búsqueda de ayuda.

El camino a seguir

Existen razones tanto económicas como morales para abordar este problema. Las mujeres urbanas y trabajadoras, el grupo con mayor riesgo de cáncer de seno, juegan un papel importante y creciente en la floreciente economía de la India. Muchos están empleados en nuevas industrias de tecnología y telecomunicaciones que han surgido como resultado de la inversión extranjera directa de empresas occidentales.

India también tiene un mayor valor económico en juego por avanzar en la igualdad de género que otras economías emergentes. Un informe de la firma de servicios financieros McKinsey descubrió que emplear a más mujeres en la fuerza laboral agregaría $ 2.9 billones al PIB anual del país para 2025. Entonces, si una fuerza laboral india saludable es una ventaja estratégica para mantener su próspera economía, el gobierno indio tiene otra razón tomar posesión de la atención médica de las mujeres

Legalmente, la Constitución de la India garantiza el "derecho de todos al más alto nivel posible de salud física y mental". Además, el derecho de un ciudadano indio a la salud es parte integral del derecho a la vida, que también está consagrado en la constitución. Por lo tanto, el gobierno tiene la obligación legal de proporcionar instalaciones de salud.

Al cambiar la política de salud actual para incluir la planificación temprana de campañas de concientización sobre el cáncer de mama, el gobierno indio podría iniciar una estrategia importante para llegar a las mujeres en riesgo. Nuestra investigación sobre el tema muestra que el gobierno debería invertir en enfermeras comunitarias porque son más efectivas que las campañas publicitarias nacionales. A través de su conocimiento de la comunidad local, se ganan la confianza de los esposos y padres para superar las barreras culturales para promover el autoexamen y alentar a las mujeres de sus familias a buscar un diagnóstico temprano.

Esta publicación apareció originalmente en The Conversation .

(Crédito de la imagen: Flickr / Banco Mundial)

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