_Este artículo de opinión fue escrito por Ben Bielski, Asesor Principal de Te Ture Taiohi (Residencias de Justicia Juvenil) de Nueva Zelanda.
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Aunque la tendencia global hacia una política pública basada en evidencia debe ser bienvenida, también debe abordarse con precaución. Los grupos minoritarios, especialmente las poblaciones indígenas, están en desventaja por la aplicación desenfrenada de políticas públicas basadas en evidencia, porque la "evidencia" se define por referencia a las normas occidentales.

En 2015, se designó un panel independiente para revisar Aotearoa, los sistemas de cuidado, protección y justicia juvenil de Nueva Zelanda. En este artículo, exploro el enfoque del panel para esta revisión y analizo cómo se utilizó el codiseño para mitigar los sesgos estructurales que de otro modo se manifestarían cuando se utiliza un diseño basado en evidencia.

Rediseñando el sistema de asistencia social

Múltiples revisiones del cuidado, la protección y el sistema de justicia juvenil de Aotearoa no han logrado reducir algunas de sus estadísticas más preocupantes. En 2014, Aotearoa registró la peor tasa de violencia familiar en el mundo desarrollado; Había 5.188 jóvenes individuales bajo el cuidado del estado y 19.623 casos individuales de abuso infantil.

Los maoríes indígenas, que representan alrededor del 15% de la población, eran (y siguen siendo) significativamente más propensos a ingresar en los sistemas de atención y protección y justicia juvenil. También permanecen en esos sistemas por más tiempo y es más probable que sean objeto de órdenes de cuidado o encarcelamiento. En 2015, cuando la Ministra de Desarrollo Social anunció un rediseño de este sistema, estaba segura de dar un mandato para realizar cambios a nivel del sistema.

El primer ministro Norman Kirk estrechándose la mano con un tamariki en una bahía de Plenty Marae El primer ministro Norman Kirk estrechándose la mano con un tamariki en una bahía de Plenty Marae

Aotearoa suele adoptar un enfoque basado en la evidencia para el diseño de políticas sociales, denominado "inversión social". La inversión social aplica prácticas de inversión rigurosas y basadas en evidencia a los servicios sociales. Las evaluaciones y las fuentes académicas generalmente dominan ese grupo de evidencia, y cuando se trata de proporcionar atención, protección y justicia juvenil, no hay escasez de investigación. El informe final del panel citó más de 400 fuentes únicas de evidencia de todo el mundo.

El panel se refirió a esta evidencia como la "Voz del experto" (que también se basó en entrevistas de expertos y grupos de referencia). Es importante destacar que reconocieron que esto solo era una fuente inadecuada para diseñar un cambio a nivel de sistema centrado en el usuario. Fue leído en contra de una "Voz de Intención" y "Voz de Experiencia".

La Voz de la intención incluía términos de referencia, principios y objetivos. Actuó como un punto de referencia para cualquier hallazgo, asegurando que los principios y objetivos de la revisión conservaran su primacía en todo el diseño. La Voz de la experiencia colocó al "niño en el centro del diseño".

Preguntó a los usuarios sobre su experiencia y los involucró durante todo el rediseño. En total, 78 tamariki (niños o jóvenes), predominantemente tamariki maoríes, participaron en este diseño. Sus puntos de vista se cotejaron en ideas, que el panel de expertos refinó aún más.

La evidencia se considera información de fuentes creíbles, pero esta es una concepción occidental

La participación de maoríes y tamariki maoríes de esta manera redujo el peso que generalmente se daría a la evidencia en el diseño de la política social. En términos generales, la evidencia puede considerarse como información de fuentes creíbles, pero esta es una concepción occidental.

Para los maoríes, la evidencia es whakaaro (pensamientos, opiniones e ideas o conciencia) , proveniente de las experiencias del individuo y sus tupuna (ancestros), o de whakatauki (proverbios o aforismos). Este conocimiento no circula a través de revistas académicas, sino que permanece dentro y difiere entre marae, hapū o iwi (si se considera que los grupos tribales son iwi, entonces los hapū son grupos más pequeños dentro de esa tribu y Mārae son casas de reunión dentro de ese hapū).

La definición de evidencia desde una perspectiva occidental opera como una forma de neocolonización porque excluye tales concepciones indígenas. Cuando la evidencia se define desde un paradigma occidental, los maoríes deben excluir su evidencia o cambiar su práctica para garantizar que se escuche su whakaaro.

Sesgo atenuante

En el diseño de políticas públicas, primero debemos comenzar por identificar nuestras suposiciones. Incluso los procesos de diseño que fomentan la innovación establecen límites, por definición. Quién o qué está excluido por cualquier proceso de diseño debe considerarse desde perspectivas distintas a la nuestra.

Este punto es crítico en Aotearoa. Para los maoríes, la participación en la toma de decisiones es una expresión de asociación, protección y participación de conformidad con el Tratado de Waitangi, el documento constitucional fundador de Aotearoa que estableció una asociación entre los maoríes indígenas y los colonos británicos. Es solo a través del codiseño con otros grupos que podemos identificar los límites de los procesos de diseño y ver que los postulados de discusión a menudo son variados.

Para mitigar verdaderamente los sesgos de la política basada en la evidencia a través del codiseño, el proceso de codiseño debe ser genuino y esto comienza con el enfoque. Los diseñadores no deben esperar que los participantes se ajusten a su enfoque cuando busquen aportes de los grupos de usuarios. En su enfoque del codiseño, el panel reconoció un principio maorí de whakamanawa. Whakamanawa se refiere a la creación de un espacio en el que los maoríes tienen el poder y el apoyo para participar.

A través de esto, los maoríes se sentían cómodos participando en el diseño y se podían obtener ideas valiosas. Estas ideas condujeron a un cambio fundamental en el diseño e implementación del nuevo Ministerio para Niños - Oranga Tamariki.

Por ejemplo, se ha agregado una nueva sección al estatuto de empoderamiento para este Ministerio. Esta sección impone obligaciones considerables al Jefe Ejecutivo del Ministerio que no se replican en otras partes del sector público. En particular, el Director Ejecutivo debe garantizar que las políticas, prácticas y servicios del Ministerio tengan en cuenta el maná tamaiti y el whakapapa de maorí tamariki, y las responsabilidades de whanaungatanga de sus whānau, hapū e iwi.

El tamaiti de maná significa el valor inherente y la dignidad de una persona joven, derivada en parte de su whakapapa, o relaciones multigeneracionales de las que desciende. Whanaungatanga se refiere a los lazos de parentesco más amplios que deben protegerse para garantizar el mantenimiento del sentido de pertenencia e identidad de una persona. Sin codiseño, esta sección no se habría agregado.

Un enfoque basado en la evidencia para el diseño de políticas públicas es meritorio: elimina los motivos políticos del diseño de políticas y aumenta la eficacia de la inversión. Sin embargo, la evidencia generalmente se considera a través de un paradigma occidental que excluye las concepciones indígenas de evidencia. Para mitigar este sesgo y crear un cambio social centrado en el usuario, las poblaciones indígenas y los grupos de usuarios deben poder participar genuinamente en el diseño de cualquier servicio público. - Ben Bielski

(Crédito de la imagen: Wikimedia Commons, Unsplash)