Prácticamente todos los récords de energía limpia en el mundo se rompieron el año pasado. La mayor inversión en energía limpia ($ 329 mil millones en 2015), la capacidad renovable más nueva (un tercio más que en 2014), la energía solar más barata (en Chile, donde es la mitad del costo del carbón), la más larga que tiene un país ha funcionado completamente con electricidad renovable: 113 días durante este verano en Costa Rica.
El ritmo del cambio hacia una economía limpia es asombroso. Este año, se han instalado medio millón de paneles solares todos los días, mientras que China ha erigido dos turbinas eólicas por hora. Parques eólicos en Dinamarca, parques solares en Marruecos, parques de olas en Escocia: donde quiera que mire, se está llevando a cabo un esfuerzo global incomparable, uno que eclipsa los logros de la carrera espacial.
Sin embargo, la escala del problema es inmensa. Incluso cuando Barack Obama anunciaba la ratificación del histórico Acuerdo de París sobre el cambio climático, cuyo objetivo es mantener las temperaturas globales en no más de dos grados por encima de los niveles preindustriales, tuvo que admitir: "Incluso si cumplimos con todos los objetivos incorporados en el acuerdo, solo llegaremos a una parte de donde tenemos que ir ". Este es también el primer año en que los niveles globales de CO2 cruzan el umbral simbólico de 400 ppm.
Una planta combinada de energía eólica y solar
Nunca antes nuestra especie había contemplado una tarea tan vasta: cambiar la composición del aire mismo. Y cuando se escriba la historia de este gran salto verde, presumiblemente se contará como una historia de tecnólogos, de activistas, de Elon Musks salvando al mundo de sí mismo. Pero, de hecho, el gobierno no está desempeñando un papel más importante, el único tipo de institución que hemos desarrollado que puede coordinar un esfuerzo de esta magnitud, y que en última instancia es responsable de hacerlo.
Jigar Shah, fundador de la compañía global de energía limpia SunEdison y más recientemente de la firma de inversión Generate Capital, lo expresó así: 'Cuando piensas en la difusión de tecnología como el iPhone, realmente no reemplazó nada. No era algo que las personas consideraran que necesitaban hasta que lo obtuvieron. Fue greenfield. Pero la energía limpia proporciona exactamente el mismo servicio en el que ha confiado durante cien años: kilovatios hora. Entonces, ¿cómo llegamos al 100% de energía limpia? La única respuesta es la regulación gubernamental.
Aquí hemos revisado las innumerables iniciativas, planes, proyectos y objetivos para elegir las innovaciones más innovadoras de todo el mundo, tanto para dar crédito a donde corresponde, como para que otros puedan aprender de la comparación.
1. The Texas Grid
Si Texas fuera un país, sería el sexto generador de energía eólica más grande del mundo, justo detrás de España. Esto se debe en parte a los vientos confiables, pero también porque el estado construyó un gigantesco sistema de transmisión para transportar energía desde su desolado noroeste hasta las metrópolis del sur y el este. Las líneas eléctricas se acordaron en 2007, con un costo de casi $ 7 mil millones de dólares, y su construcción significa que hay tres redes principales en los Estados Unidos: la Interconexión del Este, la Interconexión del Oeste y Texas. Impulsadas por los subsidios eólicos federales, las empresas privadas han proliferado en todo el estado de la estrella solitaria, de modo que en un día ventoso de invierno, más del 40% de su electricidad proviene de turbinas.
La cuadrícula de Texas
Pero incluso la red de Texas ahora se está acercando a la capacidad, trayendo el mismo problema que ha surgido en Alemania, uno de los pioneros de la energía renovable a gran escala. A principios de este año, el gobierno alemán tuvo que anunciar medidas para reducir el ritmo al que se construyen las energías renovables, especialmente las turbinas eólicas en alta mar porque el rápido crecimiento de la industria ha superado la construcción de cables para transportar energía desde la costa norte a las ciudades del sur. . Mientras tanto, China ha propuesto una superrejilla global de largo alcance que aprovecha todo, desde el viento del Ártico hasta la luz solar ecuatorial, con un costo estimado de $ 50 billones y hasta al menos 2050 para construir.
2. Simplemente prohibiendo los combustibles fósiles
A nadie le gusta más el carbón. Una vez que fue la fuerza impulsora de la revolución industrial y el propósito de comunidades mineras de carbón enteras, desde los Apalaches hasta Gales, desde el Sarre hasta el sur de Australia, ahora es el enemigo obvio: sucio, reemplazable y sin defensores obvios. Países como el Reino Unido y Holanda han anunciado planes para cerrar sus flotas de carbón antes de tiempo, y en mayo de este año, el Reino Unido recibió energía sin recurrir al carbón por primera vez desde que se inauguró su primera central eléctrica a vapor en 1882. En los Estados Unidos, también, las regulaciones están empujando a la industria del carbón hacia la extinción: 94 plantas a carbón cerraron en 2015 y otras 41 debieron cerrar a fines de este año, lo que equivale a todas las plantas de carbón en Kentucky y Colorado. Solo tres están programados para abrir en 2021.
Un minero en la mina de carbón Zonguldak, Turquía
También ha habido movimientos tentativos para prohibir la gasolina. Noruega, Dinamarca y los Países Bajos han considerado propuestas para prohibir los vehículos de combustión interna para 2025. Y hace unas semanas, el consejo de estados federales en Alemania, para que no lo olvidemos, votaron por el país de BMW, Porsche, Volkswagen, Mercedes y Audi. prohibir los automóviles de gasolina y diésel para 2030. El voto no es vinculante, pero es muy significativo en la dirección en que se dirigen las cosas.
Dicho esto, la Agencia Internacional de Energía estimó que los subsidios globales para los combustibles fósiles en $ 493 mil millones en 2014. Y el FMI calcula que si se tienen en cuenta los costos a cargo de los gobiernos debido a la contaminación que causa problemas de salud y cambio climático, los subsidios suman un total de £ 5.3 billones anuales , o $ 10 millones por minuto. En 2009, el G20 se comprometió a eliminarlos, y no lo hizo. Este año, el G7 se comprometió a hacerlo, y no lo ha hecho.
3. La tecnología del mañana.
En las conversaciones sobre el clima de París, los presidentes Obama, Modi y Hollande, junto con Bill Gates, anunciaron que 20 países duplicarían sus presupuestos para la investigación de energía limpia durante los cinco años hasta 2020. Incluidos los cinco países más poblados del mundo: China, India , EE. UU., Indonesia y Brasil: la cohorte Misión Innovación en junio declaró que esto pondría a disposición más de $ 30 mil millones para la investigación de las nuevas tecnologías que harán posible una transición energética.
Los líderes mundiales anuncian 'Misión Innovación' para financiar la investigación
Cameron Hepburn, profesor de economía ambiental en la Universidad de Oxford, le dijo a Apolitical: 'Este es un juego a largo plazo. Se trata de comenzar a cambiar el camión cisterna de inmediato, pero las tecnologías que implementaremos dentro de veinte años serán las que estamos desarrollando ahora. Un área que es súper importante son las tecnologías para integrar energía renovable en la red, ya sea el rápido descenso en el costo de las baterías y los nuevos tipos de baterías, o el almacenamiento químico o el uso de sistemas industriales de gas e hidrógeno. Duplicar ese gasto es enormemente significativo '.
Bill Gates estaba en el escenario porque él y un grupo de otros multimillonarios, incluido el jefe de Amazon Jeff Bezos y el financiero George Soros, formaron la Breakthrough Energy Coalition, uniendo $ 20 mil millones para invertir en compañías de energía limpia de alto riesgo que los inversores tradicionales. podría rehuir y hacerlos comercialmente viables.
4. estaciones de servicio eléctricas
Alrededor de una quinta parte de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero provienen de vehículos de carretera y la solución más factible es reemplazarlas por vehículos eléctricos (alimentados por una fuente de energía limpia). Pero si compra un automóvil eléctrico, ¿dónde lo carga?
Para cambiar a una infraestructura de transporte construida para automóviles eléctricos, Rusia hizo obligatorio el año pasado que cada estación de servicio incluyera un puerto de carga eléctrica, y la UE ha anunciado planes para que sea obligatorio que cada nueva casa incluya uno. La administración de Obama está invirtiendo $ 4.5 mil millones para crear una red de costa a costa para reducir la 'ansiedad por el alcance' y alentar a los consumidores a que se vuelvan eléctricos.
Un Tesla Model S cargando en la calle en Amsterdam
Una encuesta realizada por Nissan descubrió que Japón ya tiene más puertos de carga de automóviles eléctricos que las estaciones de servicio, y varios informes han pronosticado que los automóviles eléctricos dominarán para 2030. También vale la pena señalar que el Reino Unido y Corea del Sur están probando 'autopistas eléctricas' que recargan automóviles mientras conducen sobre ellos.
5. Aburrido pero importante
En 2014, un mejor aislamiento, electrodomésticos más eficientes y una mayor economía de combustible ahorraron a la Unión Europea tanta energía como la que utiliza toda Finlandia. Y Finlandia es un país frío. Obviamente, la eficiencia energética es mucho menos divertida que una nueva planta solar brillante o un auto deportivo Tesla, pero las ganancias potenciales son enormes.
El profesor Martin Beniston, director del Instituto de Ciencias Ambientales de la Universidad de Ginebra, le dijo a Apolitical: `` Cuando pensamos en energía, siempre pensamos en generar energía. Pero algunas estimaciones indican que las ciudades europeas en realidad podrían ahorrar el 60% de su factura de energía al modernizar oficinas, casas y bloques de apartamentos. Si pudiera obtener una fracción importante de eso, no necesitaría fuentes adicionales de energía para abastecer hogares y oficinas, etc.
6. Calderas inteligentes
El mes pasado, el Reino Unido se convirtió en el primer país en transmitir datos con éxito a través de la red nacional. Si eso continúa funcionando, significará que la red puede equilibrar las fluctuaciones en la oferta y la demanda que perjudican la energía renovable. La forma en que funciona es que la información y la energía se envían a través del mismo cable, como en un cable USB, lo que significa que la electricidad podría tener un precio diferente en diferentes puntos de la red. Entonces, si hay una caída en el suministro porque, por ejemplo, un banco de nubes ha cubierto los paneles solares de la nación, el precio subiría. Y puede configurar su hervidor de agua inteligente o computadora o cualquier otro electrodoméstico para que, si el precio sube por encima de cierto punto, cambie al modo de batería o de ahorro de energía. De esa manera, la demanda caería, aliviando la tensión en la red.
Jigar Shah dijo: 'No fue hasta 1970 que la industria de servicios eléctricos pensó que sabía cómo proporcionar electricidad confiable sin cortes de energía y apagones. ¿Y ahora qué sucede si cada persona en tu bloque recibe un Tesla? Eso equivale a 20kw de consumo de energía por automóvil. Por lo tanto, en lugar de cada hogar de 7kw, consume 27kw, y puede imaginar que la infraestructura eléctrica en su calle no está equipada para eso. Entonces, la pregunta es: ¿dejas que la empresa de servicios públicos gaste un millón de libras para actualizarlo o, por ochenta mil libras, ¿todos pusieron algún software de próxima generación que regule cuántos automóviles se pueden cargar en cualquier momento?
7. Un precio sobre el dióxido de carbono, o incluso un impuesto
Durante los últimos años, China ha estado ejecutando siete esquemas piloto separados para el comercio de carbono, y aparentemente planea lanzar un esquema de comercio de emisiones a nivel nacional en 2017, mientras que la UE tiene un esquema de comercio de emisiones que cubre 11,000 fábricas, plantas de energía y otras grandes instalaciones. .
Sin embargo, uno de los desarrollos más progresistas ha encontrado su última encarnación en Canadá, que ha revelado planes para recaudar un impuesto de diez dólares canadienses (alrededor de $ 7.50) por tonelada de carbono emitido en 2018. Eso aumentaría a alrededor de $ 37.50 por año. 2022. Varios otros países, incluido Suecia, ya imponen un impuesto al carbono.
Una planta de energía a carbón de Estados Unidos
El objetivo de todo esto es integrar los costos sociales del carbono en la economía, de modo que influya en las decisiones de las personas que no están principalmente interesadas en el cambio climático.
Kate Gordon, Vicepresidenta de Clima en el Instituto Paulson, que se especializa en economía sostenible, le dijo a Apolitical: 'No creo que la mayoría de las empresas puedan o deberían pensar en los impactos del cambio climático en la salud global en sus precios, ¿verdad? Pero los gobiernos pueden y deben, porque ese es el tipo de problema para el que están los gobiernos. La medida económica crucial es internalizar de alguna manera los riesgos del carbono, y cómo lo hace se reduce a una cuestión política en cada país, ya sean impuestos o comercio de carbono o lo que sea, para que las personas actúen teniendo en cuenta los impactos a corto y largo plazo. . '
- Este artículo fue enmendado para incluir la información de que otros países, como Suecia, imponen un impuesto al carbono.
(Imágenes a través de Flickr, Pixabay, Wikimedia y Mission Innovation)
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