Este artículo está escrito por Luba Glazunova, especialista en comunicaciones de Circle Economy.

  • El problema: la economía escocesa es solo un 1,3% circular a pesar de una estrategia pionera de economía circular adoptada en 2016, que representa una oportunidad perdida para el país.
  • Por qué es importante: Las estrategias eficaces de economía circular pueden reducir los residuos, impulsar la eficiencia industrial y energética y reducir las emisiones de carbono, garantizando comunidades prósperas en los años venideros.
  • La solución: para que funcione, las autoridades deben tener poderes para imponer cambios, respaldar sus decisiones científicas, así como definir áreas prioritarias y establecer la base para medir el progreso.

A mediados de junio de 2023, el Parlamento escocés presentó el Proyecto de Ley de Economía Circular , una nueva legislación para fomentar la reducción, la reutilización y el reciclaje de residuos. El proyecto de ley se basa en la primera Estrategia de Economía Circular del país, Making Things Last , y aborda algunas de sus deficiencias, siete años después de su lanzamiento.

La legislación obliga a los ministros escoceses a publicar o actualizar una estrategia de economía circular cada cinco años y garantizar un seguimiento constante del progreso, una medida única en su tipo en Escocia.

Lo más importante es que el nuevo documento admite que la hoja de ruta de la economía circular de Escocia nunca estará terminada y desempolvada. Será esencial actualizar, mejorar y ampliar continuamente el plan de transición basándose en nuevas investigaciones y aportaciones del público. En este artículo, analizamos lo que otras naciones pueden aprender de la historia de Escocia.

Dar a las autoridades el poder de hacer cumplir el cambio.

Escocia no es nueva en el concepto de economía circular . Como una de las potencias industriales de Europa, Escocia reconoció formalmente la necesidad de fabricar bienes duraderos que sean aptos para ser mejorados y reparados ya en 2016. También se comprometió a limitar el consumo de materias primas y ser más inteligente en el reciclaje.

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Sin embargo, algunos de los actores clave en la transición circular del país aún no han ejercido los poderes necesarios para hacer cumplir políticas tan necesarias. El Proyecto de Ley de Economía Circular finalmente les ha otorgado tales capacidades. Por ejemplo, los ministros escoceses ahora podrán prohibir el vertido de bienes de consumo no vendidos en vertederos y aplicar cargos a los artículos de un solo uso, como las tazas de café. Lo más importante es que la legislación obliga a los ministros escoceses a publicar o actualizar una estrategia de economía circular cada cinco años y garantizar un seguimiento constante del progreso, una medida única en su tipo en Escocia.

“El proyecto de ley de economía circular otorgará a los ayuntamientos y al gobierno escocés los poderes que necesitan para transformar nuestra economía y abordar la cultura del descarte”, proclamó la ministra escocesa de Economía Circular, Lorna Slater.

Pregúntale a los científicos

El proyecto de ley fue redactado con la ayuda de numerosas organizaciones de investigación y sin fines de lucro. Por ejemplo, el Informe sobre la brecha de circularidad de Escocia , publicado en 2022, proporcionó una primera descripción general de la tasa de circularidad del país. El informe fue encargado por Zero Waste Scotland , una organización sin fines de lucro que consultó al Parlamento escocés sobre el proyecto de ley de economía circular, y fue desarrollado por la organización de impacto Circle Economy con sede en los Países Bajos.

Según el Informe sobre la brecha de circularidad , en 2022, seis años después del lanzamiento de la primera Estrategia de Economía Circular , la brecha de circularidad de Escocia todavía era decepcionantemente amplia. Los investigadores descubrieron que su economía era sólo un 1,3% circular, lo que significa que dependía casi por completo de materiales nuevos o vírgenes. En comparación, más tarde se midió que el Reino Unido tenía un 7,5% de circular, mientras que Irlanda del Norte obtuvo un 7,9% en la misma métrica.

Establecer una línea de base para medir el progreso desde

Entonces, ¿por qué la circularidad de Escocia es tan baja, a pesar de todos sus esfuerzos? En primer lugar, simplemente no sabemos cuán circular era el país en 2016; Escocia bien podría haber logrado enormes avances desde entonces. O tal vez no, ya que no había una base integral a partir de la cual comenzar a realizar el seguimiento.

Es más, la hoja de ruta Making Things Last adoptó principalmente objetivos e indicadores basados ​​en el tonelaje para estimar el progreso: por ejemplo, el peso de los residuos evitados o los residuos preparados para su reciclaje y reutilización. Sin embargo, el documento admitió que centrarse en el peso no proporciona una comprensión completa de los impactos ambientales y económicos, y con razón. Como señala la investigación sobre el estatus legal realizada por Zero Waste Scotland, “la Circularity Gap considera tanto la reutilización y el reciclaje de materiales como la importación y exportación de materiales”, en referencia al Informe global sobre la Circularity Gap.

Otra razón de la baja circularidad de Escocia es el consumo excesivo. En 2022, el país consumió 21,7 toneladas de materiales por persona al año, superando con creces el promedio mundial de alrededor de 12 toneladas. Es difícil construir una economía circular basada en la frugalidad y la autosuficiencia con un ritmo de consumo tan desenfrenado: mientras el consumo sea tan alto, será muy difícil reciclar y reutilizar materiales al mismo ritmo.

Defina áreas prioritarias y luego redefina

Es evidente que el gobierno escocés abordó el proyecto de ley de economía circular de 2023 mejor preparado y teniendo en cuenta los últimos hallazgos científicos. Como tal, el memorando de política que acompaña al proyecto de ley establece que los sectores prioritarios para la intervención deben ser moldeados e informados por la investigación en el momento de la elaboración de la estrategia.

"Por ejemplo, el Informe sobre la brecha en la circularidad de Escocia, publicado recientemente, identifica sectores y sistemas como el entorno construido, la alimentación y la manufactura como prioridades particulares", detalla el memorando.

El proyecto de ley de economía circular también se basó en consultas con las comunidades, las empresas y el sector público escoceses. Se recogieron y analizaron más de 1.600 respuestas a la encuesta. Esto proporcionó a los responsables de la formulación de políticas información sobre qué propuestas de políticas reciben apoyo público.

Cerrar la brecha de circularidad en Escocia también requerirá pensar más allá de las soluciones obvias, como las centradas en el reciclaje. Por ejemplo, un entorno construido circular no significa sólo reciclar los residuos de demolición, sino también repensar la necesidad de nuevos edificios y elegir materiales más regenerativos y sostenibles. De manera similar, un sistema alimentario circular implica algo más que simplemente reducir el desperdicio de alimentos: implicará cambiar la carne por más opciones de origen vegetal y favorecer los productos orgánicos.

Es igualmente importante considerar los impactos fuera de las fronteras escocesas. La estrategia Making Things Last establece objetivos relacionados con la gestión de materiales nacionales, pero, al igual que otras naciones ricas, Escocia depende en gran medida de las importaciones. La circularidad de los bienes y materiales importados es difícil de regular. Sin embargo, pasar a la producción principalmente nacional de materiales de alto impacto como arena, arcilla, maquinaria industrial y carne generaría un mayor control sobre los procesos de producción, haciéndolos más circulares.

En 2016, Escocia se convirtió en uno de los pioneros en la elaboración de mapas de carreteras europeos para la economía circular. Hoy en día, está muy por delante y muy por detrás de otras naciones. Sí, Escocia es menos circular que sus vecinos europeos, pero acaba de adoptar uno de los documentos políticos mejor informados y con mayor base científica para impulsar su transición circular.

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