James *, de 50 años, un oficial del ejército británico, recuerda cómo la adopción afectó su sentido de pertenencia: “A veces bromeo sobre un síndrome de abandono, pero creo que hay algo en eso. Si no hubiera sabido que era adoptado, realmente lucharía con mi sentido de identidad, ya que tengo muy poco en común con mis padres adoptivos ".

Perder a un niño en adopción es una experiencia profundamente traumática para los padres y, a menudo, también para los niños. Las políticas de adopción del Reino Unido significan que no se necesita el consentimiento de los padres, conocido como adopción no consensuada, y que los padres y los niños pueden perder el contacto entre ellos para siempre.

Aclamado como el estándar de oro en el Reino Unido para niños que necesitan hogares estables, la adopción ha estado a la vanguardia de la intervención y protección familiar en Gran Bretaña durante más de veinte años. El impulso para establecer la adopción como una prioridad para los niños vulnerables surgió debido a la creencia entre los profesionales de bienestar infantil de que las adopciones proporcionarían a los niños el amor y la estabilidad que necesitan.

Pero una nueva investigación también nos dice que las madres a las que se extirpan a los niños por la fuerza tienen muchas más probabilidades de sufrir problemas de salud física y mental, suicidarse y morir por otras causas evitables.

Preocupados por estos hallazgos, un número creciente de trabajadores sociales británicos están desafiando el statu quo y ofreciendo respuestas pioneras y humanas a los problemas causados por la adopción no consensuada. Pero, ¿cuáles son las soluciones para una mejor intervención familiar en la protección infantil y cómo puede el gobierno implementar estas ideas?

Mejores intereses

Los gobiernos de todo el mundo colocan a los niños con adoptantes cuando ya no pueden ser atendidos por sus propias familias. La mayoría de los países permiten que los niños permanezcan en contacto con sus familias biológicas durante su infancia y permiten que los padres biológicos compartan las responsabilidades de toma de decisiones con los padres adoptivos del niño.

El Reino Unido es uno de los cuatro países cuyas políticas de adopción favorecen la ruptura del vínculo de la familia biológica con su hijo y despojan a las madres y padres de sus derechos y responsabilidades legales como padres.

La práctica, que los reformadores de la atención social a veces llaman "adopción forzada", puede afectar el sentido de identidad y pertenencia de un niño y generar sentimientos de abandono que durarán toda la vida.

¿Que funciona?

La investigación muestra que la adopción puede ser una experiencia positiva para algunos niños , ya que proporciona un apoyo importante para los niños que sufren retrasos emocionales y cognitivos debido a abuso o negligencia severa. Las políticas que refuerzan el sentido de identidad del niño podrían desarrollarse para complementar las prácticas de adopción en el Reino Unido.

Un sistema que se centre en mantener vivo el contacto entre los niños y sus familias biológicas no solo sería posible en el Reino Unido, sino que estaría en línea con la ley actual y ahorraría dinero al gobierno, Joe Smeeton, Director de Trabajo Social y Ciencias Sociales, en la Universidad de Salford, dijo.

Es, argumentó: "probablemente una forma más barata y más humana de evitar que ingresen a otra prestación de servicios en el futuro".

Los profesionales de bienestar infantil apoyan un modelo que permitía que los servicios sociales adaptaran el apoyo y los servicios a las necesidades de cada niño al tiempo que dejaba espacio para que los planes se adaptaran durante la infancia. Smeeton, cuya investigación que desafía las políticas de adopción no consensuada en el Reino Unido es la primera de su tipo, cree que un enfoque más flexible beneficiaría a los niños vulnerables.

Cambio de juego

Las políticas de adopción del Reino Unido actualmente evitan que los trabajadores sociales ofrezcan a los niños vulnerables los planes de atención que necesitan.

Un fuerte aumento en las ubicaciones de adopción se desmorona porque las familias adoptivas descubren que no pueden hacer frente a los requisitos a menudo complejos de los niños vulnerables, lo que ha dejado a miles de niños rebotando en el sistema de atención.

Cuando las ubicaciones adoptivas pueden no ser apropiadas, los niños a veces se ajustan a las expectativas de sus familias adoptivas por temor a que sus necesidades no sean satisfechas.

Para Emma *, de 28 años, que ahora trabajaba como asistente legal, la adopción como experiencia era sobre supervivencia: “Aunque amo mucho a mis padres adoptivos, no estoy seguro de si es un amor genuino o un amor que desarrollé a través de la necesidad de sobrevivir. Era muy consciente de que si no intentaba encajar con extraños biológicos y desempeñar mi papel de hija, había muchas posibilidades de que pudiera regresar a un hogar de acogida y quedarme sin las ventajas materiales e inmediatas que me ofrecía la adopción. "

La investigación de Smeeton sugiere que proporcionar a los niños vulnerables equipos profesionales de bienestar infantil que se reúnen regularmente con ellos para evaluar sus necesidades y mantener el contacto con sus familias biológicas ofrece lo mejor de todos los mundos.

Si bien existe una confusión entre los trabajadores sociales sobre la mejor manera de ubicar a los niños vulnerables, la jurisprudencia ahora sugiere que el sector de protección infantil debería utilizar la adopción como último recurso, luego de varios desafíos exitosos en el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.

Un juicio significativo en 2013 recordó a los profesionales de bienestar infantil que la intervención familiar, cuando corresponda, siempre debe apuntar a reunir a las familias y que cortar el contacto solo puede justificarse si realmente es el curso de acción correcto para el niño.

Brindar apoyo a los niños que coincida con sus necesidades en cada etapa de su desarrollo y mantener a las familias biológicas comprometidas revolucionaría el bienestar infantil en el Reino Unido y también podría aliviar la enorme presión sobre el sistema de justicia familiar.

“Mi lectura de la investigación es que no hay ninguno que pruebe de manera concluyente que la adopción proporcione mejores resultados que otras formas de colocación. Si bien la adopción es una buena opción para un pequeño número de niños, alejarse de la adopción no consensuada podría reducir el número de fallas de adopción, disminuir el impacto en los servicios de salud mental y transformar la narrativa de la atención de negativa a positiva ". Dijo Smeeton. - Natasha Phillips

* Los nombres se han cambiado para proteger las identidades de los adoptados.

(Crédito de la imagen: Pixabay)