En un país de más de 1.300 millones de personas, los problemas de salud que afectan incluso a un pequeño porcentaje de la población pueden convertirse en importantes preocupaciones humanitarias. Tal es el caso en India, donde los problemas de salud han variado desde la falta de personal médico calificado, hasta el absentismo de los empleados, hasta la insuficiencia de recursos y suministros.

Las mujeres y los niños muy pequeños se ven desproporcionadamente afectados por estas deficiencias. El bajo peso al nacer entre los recién nacidos, el retraso del crecimiento en los niños menores de seis años y la anemia entre las mujeres de 15 a 49 años son algunos de los problemas de salud persistentes, y evitables, que deben abordarse desesperadamente.

Ahora, el Ministerio de Desarrollo de la Mujer y el Niño de la India está aprovechando la tecnología de salud móvil para tratar de cambiar la situación. Su programa POSHAN Abhiyaan, con financiamiento e inversión de recursos del Banco Mundial, se dirige directamente al bajo peso al nacer, el retraso en el crecimiento y la anemia al equipar a sus 1,4 millones de trabajadores de la salud comunitaria con tecnología para mejorar el registro en los programas de salud y el despliegue de la atención adecuada para la mayoría grupos vulnerables.

Si bien la tecnología de la salud es crucial para brindar una mejor atención a las mujeres y los niños, crea su propio conjunto de desafíos que el Ministerio ahora tiene que enfrentar: cómo puede administrar y actualizar constantemente su software, y cómo puede mantenerse al tanto de la gran cantidad de datos que está recopilando?

Un nuevo sistema

El primer paso para revisar el sistema de salud en cuatro estados de la India fue abordar el tema del acceso: ¿cómo podrían los trabajadores de la salud llegar a las mujeres y los niños más vulnerables y marginados ?

Aquí es donde entró la tecnología. Un innovador software de aplicación común llamado ICDS-CAS utiliza una aplicación móvil y un tablero web para permitir que los trabajadores de la salud, llamados trabajadores de Anganwadi, registren a todas las familias en su área de influencia.

Una vez que todas las familias se han registrado, los trabajadores de Anganwadi pueden trabajar para identificar a todas las mujeres embarazadas y lactantes, así como a los niños de 0 a 6 años, que representan las brechas en la atención adecuada.

Si bien puede parecer simple, el registro universal era casi imposible antes de la aplicación móvil y web. Ahora, todas las mujeres embarazadas y lactantes, así como los niños, se registran automáticamente para recibir más servicios, creando una lista ordenada para que los trabajadores de la salud utilicen en sus visitas.

"La naturaleza misma de estas mejoras también crea nuevos desafíos".

La tecnología también genera automáticamente visitas prioritarias al hogar basadas en los datos demográficos recopilados en el registro. Mohini Kak del Banco Mundial explica cómo funciona esto en la práctica: “Si un niño tiene 6 meses, la herramienta alentará al trabajador a visitar el hogar para aconsejarlo sobre cómo iniciar la alimentación complementaria. Esto asegura que el asesoramiento y las visitas a domicilio de los trabajadores de Anganwadi se realicen [de manera oportuna] y se centren en mensajes críticos relevantes para ese período de tiempo ”

Además de mejorar la capacidad de los trabajadores de la salud para ofrecer servicios relevantes y específicos a quienes más lo necesitan, la tecnología ICDS-CAS aborda la cuestión del control de calidad entre los propios trabajadores de la salud. Con la tecnología, el desempeño de los trabajadores de Anganwadi se evalúa de manera más fácil y objetiva.

Los datos recopilados también permiten a los gerentes establecer incentivos establecidos para los trabajadores de la salud: por ejemplo, pueden obtener una bonificación financiera para garantizar el monitoreo mensual del crecimiento de al menos el 60% de los niños menores de 2 años y completar al menos el 60% de sus visitas obligatorias a domicilio.

Los desafios

Si bien esta tecnología ha aportado nuevas eficiencias a un sistema obsoleto, la naturaleza misma de sus mejoras también crea nuevos desafíos.

Mohini Kak dice que el Ministerio responsable del proyecto todavía está tratando de encontrar la manera de crear un sistema confiable para administrar y actualizar el software del que tanta gente depende ahora.

Además de eso, el sistema ahora genera enormes volúmenes de datos que se generarán a partir de los 1,4 millones de trabajadores de Anganwadi. Este es un desarrollo sumamente importante, pero crear un mecanismo para utilizar los datos para una mejor toma de decisiones es un nuevo proyecto de TI desalentador en sí mismo. El Ministerio tiene como objetivo abordarlo mediante la construcción de una célula de TI dedicada, pero esto requerirá una gran cantidad de tiempo e inversión para despegar.

Sin embargo, POSHAN Abhiyaan ya se encuentra entre las distribuciones más grandes de tecnología móvil para beneficios de salud pública en el mundo. Los próximos pasos para el uso de datos y una mejor gestión de TI, por difíciles que sean, permitirán que el efecto de la tecnología alcance su máximo potencial. - Megan Dent

(Crédito de la imagen: Eddy Milfort / Flickr)

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