Ya sea gracias a asumir la mayor parte del trabajo de cuidado no remunerado, o enfrentarse a malas condiciones en su papel de cuidadoras remuneradas, las mujeres que trabajan en la economía del cuidado enfrentan serias amenazas para su salud.

Felicia Knaul es economista internacional de salud y profesora en el Departamento de Ciencias de la Salud Pública de la Universidad de Miami. Su trabajo sobre la salud de la mujer incluye un papel de coautora principal en el informe final de la Comisión Lancet sobre Mujeres y Salud , y un papel asesor para la iniciativa Mujeres Saludables, Economías Saludables financiada por Merck KGaA, Darmstadt, Alemania, que opera sus negocios. como EMD Serono, MilliporeSigma y EMD Performance Materials en EE. UU. y Canadá.

Como parte de nuestra atención sobre la economía del cuidado , hablamos con Knaul sobre las amenazas a la salud de las mujeres gracias al trabajo de cuidado y cómo los gobiernos y las sociedades pueden abordarlas.

Además del obvio imperativo moral, ¿cuál es el imperativo económico para mejorar los resultados de salud para las mujeres en todo el mundo?

Los encargados de formular políticas pueden elegir entre crear un círculo vicioso o crear un círculo virtuoso entre las mujeres, la salud y la economía.

Invertir en salud, la salud de cualquiera, tiene un gran retorno económico. Y esto ha sido probado. Tenemos evidencia histórica sobre los determinantes del crecimiento económico y datos microeconómicos.

Para mí, la investigación más elegante que ilustra esto es el trabajo galardonado con el Premio Nobel de Robert Fogel, donde examinó datos de un par de cientos de años de Gran Bretaña que mostraban cómo había cambiado la altura y cómo esto se relaciona con la mejora de la salud y la nutrición. . Invertir en la salud de las mujeres, además de su importancia intrínseca, significa más crecimiento económico.

El enfoque de las mujeres y la salud muestra que, además de nuestra preocupación por la salud de las mujeres, las mujeres producen la mayor parte de la atención médica en nuestro mundo. Ambos son consumidores y productores muy importantes de atención médica. Participé como coautora en un documento que en realidad mide el valor de todas las contribuciones de las mujeres a la atención médica, tanto remuneradas como no remuneradas.

Las mujeres producen la mayoría de la atención médica. Puede que esto no haya sido cierto históricamente, pero lo es hoy. La mayoría de los estudiantes de medicina son mujeres, al igual que las enfermeras. Y las mujeres también producen la mayoría de los cuidados no remunerados. Entonces, si no invierte en la salud de las mujeres, también está disminuyendo su capacidad de producir salud directamente como proveedores remunerados.

¿Cuál es la escala de las contribuciones de las mujeres como "productoras de atención médica"?

Nuestro valor económico estimado de las múltiples contribuciones remuneradas y no remuneradas de las mujeres a la atención médica supera el 5% del PIB mundial. Una gran cantidad: más de $ 3 billones. Alrededor de la mitad de eso es trabajo no remunerado.

E incluso el 5% es una cifra muy conservadora y probablemente subestimada porque solo cuantificamos las horas de cuidado no remunerado que están directamente asociadas con la salud.

No tiene en cuenta todas las innumerables tareas que se realizan para promover la salud y prevenir enfermedades, incluidas las horas y horas que tantas mujeres de todo el mundo pasan buscando madera para hervir agua. Otro ejemplo es el trabajo que hacen las mujeres para preparar comidas nutritivas.

En términos de atención no remunerada, ¿cuáles son las implicaciones para la salud de esa carga que recae sobre las mujeres?

El empleo de las mujeres ha aumentado enormemente, la educación ha aumentado enormemente; En muchos países nos acercamos a la equidad de género. Tenemos en muchos lugares una situación en la que las mujeres quieren y deberían poder participar plenamente en el mercado laboral (aunque a menudo con una brecha salarial) y combinar esto de manera saludable con otras facetas de la vida, como tener una familia.

Pero hay una desventaja en esa increíble oportunidad de trabajar. Simplemente tome el día de 24 horas, la semana de 168 horas, y haga la pregunta simple: "si tiene un trabajo de 8 horas y luego hace 8 horas o más de trabajo doméstico y de cuidado, ¿cuánto queda para dormir?" sugieren que a muchas mujeres no les quedan hasta 6 horas en un día para descansar. Estas mujeres no tienen la oportunidad de invertir las horas necesarias para mantener su salud y bienestar mental o físico.

Según lo veo, hay una ruta y es equitativa, satisfactoria y eficiente. Tanto los hombres como las mujeres deben tener la oportunidad y la alegría de cuidar a la familia y combinar esto con el trabajo.

Pasando a otro problema específico relacionado con el cuidado no remunerado, que no hay capacitación formal o apoyo profesional o protección legal. Se espera que aprenda en el trabajo: cómo levantar, controlar la higiene personal y cuidarse en el proceso de cuidar a otra persona.

Las mujeres que trabajan en funciones de cuidado remunerado pueden ser difíciles de alcanzar para el gobierno: pueden ser migrantes o trabajar en sectores bajo regulación. ¿Cómo mejoran los gobiernos los resultados de salud para ellos?

Primero, creo firmemente que lo que no mides no puedes corregirlo. Es por eso que nos sentimos tan fuertemente en los programas de Mujeres Saludables, Economías Saludables acerca de medir la contribución de las mujeres y llamar la atención de los responsables políticos.

Pero también creo firmemente en la cobertura universal de salud y el seguro de salud. Cuando pregunta “¿cómo puede comunicarse con estas mujeres?” Si no están cubiertas por el seguro de salud, es mucho más difícil.

Un ejemplo para extraer es la innovación política de 2004 en México llamada Seguro Popular, que busca poner a disposición de todos aquellos que no tienen un empleo asalariado y trabajan en el llamado sector informal un paquete de beneficios.

Garantizar el acceso universal al seguro público de prepago y conjunto para todos es esencial para la salud y para economías saludables.

(Crédito de la imagen: Pexels)