Este artículo fue escrito por el Dr. Gai Moore, gerente de intercambio de conocimientos del Instituto Sax en Sydney, Australia .

Si bien la mayoría de las partes interesadas creen que una buena política es aquella que está informada por la evidencia actual, hacer que esto suceda no es un negocio fácil.

La clave es una colaboración efectiva entre los encargados de formular políticas y los investigadores académicos. Y si bien puede haber mucha buena voluntad de ambas partes, los formuladores de políticas y los investigadores trabajan en diferentes contextos y tienen diferentes motivaciones e intereses. Esto significa que el potencial de malentendidos siempre está ahí.

Las cuestiones de política no solo pueden presentarse a los investigadores: deben traducirse a las preguntas de investigación apropiadas para garantizar que ambas partes trabajen juntas con un objetivo común. Una forma de cerrar esta brecha es recurrir a los servicios de un agente de conocimiento.

¿Qué es un corredor de conocimiento?

Los agentes del conocimiento son intermediarios que actúan como un puente entre los encargados de formular políticas y los investigadores . Pueden hablar los idiomas de ambos y pueden aplicar las dos perspectivas para abordar un problema. Los corredores de conocimiento actúan como traductores, asegurando que cada lado entienda completamente las necesidades del otro.

Un agente de conocimiento típicamente ha tenido una larga experiencia a nivel superior tanto en investigación como en políticas, y es alguien que entiende las culturas de ambos mundos.

No todos son aptos para la intermediación del conocimiento. Además de comprender los dos mundos del gobierno y la investigación, los agentes de conocimiento deben ser excelentes comunicadores y poder construir una relación de confianza con sus interlocutores. Muchas personas que entran en el proceso de intermediación del conocimiento realmente no saben lo que implica, y debemos proporcionar un espacio tranquilizador y no amenazante.

¿Cómo funciona la intermediación del conocimiento en la práctica?

No existe un libro de reglas establecido para la intermediación del conocimiento y aún no se ha investigado lo suficiente sobre lo que funciona mejor. Aquí en el Instituto Sax, cuando los encargados de formular políticas nos encargan una revisión rápida de la evidencia, nuestro primer paso es enviarles un cuestionario para ayudarnos a comprender qué preguntas quieren que se respondan y qué tipo de revisión están buscando.

El siguiente paso es una sesión de intermediación de conocimiento con la agencia y uno de nuestros intermediarios experimentados. Se limita a una hora, durante la cual el agente de conocimiento aclara los problemas de política relevantes y los traduce en preguntas investigables.

Por ejemplo, una agencia gubernamental podría querer invertir $ 10 millones en prevención de diabetes en niños , con el objetivo de detener la enfermedad en niños menores de 10 años. Esa es una aspiración de política, pero no es una pregunta de investigación. Un agente de conocimiento puede tener que dividir eso en algunos enfoques e intervenciones concretas que los investigadores pueden ver y decidir si funcionan o no. Estos podrían ser, por ejemplo, invertir en programas basados en GP o tal vez en la práctica, enfermeras que asisten a escuelas y realizan clases de ejercicio.

El resultado final debe ser preguntas de investigación claras y concisas con las que la agencia de políticas esté contenta y que los investigadores puedan responder, incluso si es solo para decir que no hay suficiente evidencia de una manera u otra. Y esas preguntas de investigación también deben centrarse cuidadosamente para que la agencia solo obtenga la información que necesita y no tenga que pasar por 600 páginas para extraer las respuestas relevantes.

Con base en la información recopilada del cuestionario y la sesión de intermediación de conocimiento, el intermediario de conocimiento prepara una propuesta para la aprobación de la agencia. Eso marca el final del papel del agente de conocimiento en el proceso, aunque el proceso continúa: el Instituto Sax identificará a los investigadores adecuados para trabajar en las preguntas identificadas, y esos investigadores producirán una revisión rápida de la evidencia, que nosotros llame a una verificación de evidencia .

¿Hay alguna evidencia de que la intermediación de conocimiento mejora los resultados de las políticas?

En el Instituto Sax hemos realizado dos estudios relevantes sobre este tema, ambos publicados en revistas revisadas por pares. El primero analizó si la intermediación del conocimiento mejora la calidad de las revisiones rápidas de evidencia para las agencias de políticas. En un ensayo ciego, los revisores examinaron 60 propuestas que no habían involucrado la intermediación del conocimiento y 60 que sí. El estudio encontró que la intermediación del conocimiento aumentó la claridad de la información proporcionada y la confianza de que los investigadores podrían satisfacer las necesidades de los responsables políticos.

El otro estudio analizó si los formuladores de políticas consideraron útiles estas revisiones rápidas encargadas y si realmente impactaron en las políticas. Examinamos el uso de 139 revisiones rápidas por parte de las agencias de políticas y descubrimos que casi todas habían sido utilizadas en el proceso de desarrollo de políticas y programas. También encontramos que las revisiones se utilizaron principalmente de manera instrumental y conceptual, en lugar de solo simbólicamente. Este es un hallazgo importante, porque existe la percepción de que las agencias encargarán revisiones que terminen acumulando polvo en el estante.

¿Cuál es el futuro de la intermediación del conocimiento?

Ha sido bueno ver un mayor enfoque en el uso de evidencia en las políticas, y la intermediación de conocimiento es parte de eso. Y ha sido gratificante ver cómo el intercambio de conocimiento se está extendiendo desde Europa y América del Norte a países de ingresos bajos y medianos. Pero sí necesitamos más investigación para descubrir dónde los corredores de conocimiento encajan mejor en el proceso de traducción del conocimiento, por ejemplo, si deberían integrarse en una organización que respalde la investigación, como es el caso con nosotros en el Instituto Sax, o si es mejor encaja con la agencia política.

Hay muchas preguntas, pero ha habido pocas pruebas reales de intermediación de conocimiento. Este es un campo de investigación relativamente nuevo, y todavía estamos en la fase inicial de descubrir qué funciona. Pero estamos avanzando hacia una investigación sistemática que pueda medir resultados objetivos que nos permitirán construir una base de evidencia sólida. Esto es lo que necesitamos para avanzar. - Dr. Gai Moore