Este post está escrito por Gabriela Lotta, Profesora de Administración Pública de la Fundación Getulio Vargas.

  • El problema: muchos países se han enfrentado a un retroceso democrático con el surgimiento de nuevos líderes autoritarios.

  • Por qué es importante: La democracia puede verse dañada por líderes autoritarios que desean desmantelar los procedimientos democráticos para permanecer en el poder.

  • La solución: Proteger los procesos burocráticos que defienden la transparencia, la rendición de cuentas y pueden denunciar esfuerzos antidemocráticos.

En los últimos años, muchos países del mundo se han enfrentado a procesos de retroceso democrático con el surgimiento de nuevos líderes autoritarios. A diferencia de los esfuerzos autoritarios anteriores, estos nuevos procesos no se basan en golpes militares o revoluciones. En cambio, suelen comenzar con procesos electorales y, en silencio, se atacan las instituciones democráticas, se desmantelan los sistemas de pesos y contrapesos y se arruina la democracia desde adentro por parte de líderes autoritarios que quieren permanecer en el poder, como lo señalan Levitksy y Ziblat . En diferentes niveles, este proceso ha sido documentado en países como Hungría, Turquía, México, Estados Unidos bajo Trump y Brasil, entre otros.

Los burócratas son una barrera para el gobierno autoritario

Los estudiosos suelen analizar el retroceso democrático observando las instituciones políticas y democráticas, y el legislativo y el judicial. Sin embargo, estos movimientos de retroceso democrático requieren también de un desmantelamiento invisible que se produce desde el interior de la administración pública y afecta a los procedimientos administrativos y funcionarios. Desde la obra de Max Weber , es bien conocida la importancia de los funcionarios y los procedimientos administrativos para la democracia. La burocracia -compuesta por procedimientos y funcionarios- es un requisito para la democracia, ya que la democracia necesita continuidad, estabilidad, neutralidad e isonomía. Debido a estas características, la burocracia impone muchas barreras a los líderes autoritarios que quieren cambiar las instituciones. La burocracia destaca las ilegalidades, se resiste a los cambios y pone límites. Los burócratas tratan de proteger las leyes y garantizar la continuidad y legalidad de los procedimientos. Por lo tanto, como proponía Paul DuGay , observando los nuevos esfuerzos autoritarios, los burócratas son una piedra angular de la democracia.

Por eso no sorprende que los líderes autoritarios necesiten atacar la burocracia para implementar sus proyectos. Tienen que reinterpretar o cambiar las leyes y procedimientos o minimizar sus barreras impuestas . Pero, sobre todo, tienen que ganarse la lealtad o silenciar a los burócratas que pueden resistir y sacar a la luz las ilegalidades y el mal uso de las leyes y los procedimientos .

Un estudio de caso de Brasil

Recientemente, algunos estudiosos han comenzado a analizar lo que sucede con una administración pública bajo procesos de retroceso democrático en diferentes países (véanse, por ejemplo, los casos documentados en el libro Bauer et al., 2021 ; o las discusiones realizadas por Bauer y Becker, 2020 ). ; Peters y Pierre, 2019 ; Rockman, 2019 ). También estamos contribuyendo a esta discusión analizando el caso brasileño bajo la presidencia de Bolsonaro.

Podemos resumir aquí al menos cuatro estrategias diferentes que utilizan los líderes autoritarios para minimizar las barreras impuestas por los burócratas, ya sea ganándose su lealtad o silenciándolos.

El primero es lo que algunos autores denominan 'ataques a la burocracia' (p. ej., Caillier ), definidos como " mensajes políticos destinados a menospreciar al gobierno , o a las agencias y burócratas en particular, con la esperanza de debilitar la confianza que los ciudadanos depositan en la entidad ". . En Brasil, por ejemplo, el presidente hizo muchos discursos públicos diciendo que los burócratas o algunas organizaciones son incompetentes, flojas, corruptas, etc. En un discurso, el Ministerio de Economía llamó a los sirvientes 'parásitos'. Estos esfuerzos afectan la autoconfianza de los burócratas y la confianza de los ciudadanos en las organizaciones públicas.

Una segunda estrategia es la persecución y hostigamiento de los burócratas. En Brasil, por ejemplo, el gobierno aumentó el número de juicios contra burócratas, revisó los procesos de despido y denunció hostigamientos. Estas prácticas crean un ambiente de miedo que disminuye la capacidad de reacción de los burócratas.

La tercera estrategia es controlar o eliminar a los burócratas de los procesos de toma de decisiones. Por ejemplo, los burócratas tienen prohibido acceder a sistemas e información oficial; están excluidos de los comités y reuniones; se ignora su conocimiento técnico; los políticos controlan su tiempo de trabajo, las personas con las que interactúan, sus correos electrónicos y teléfonos. En Brasil, por ejemplo, el gobierno aprobó leyes de censura en ocho organizaciones diferentes, prohibiendo a los burócratas publicar en las redes sociales, dar entrevistas o publicar artículos o trabajos académicos.

Finalmente, la última estrategia es la politización, mediante la cual los políticos emplean a personas leales a su causa en posiciones de influencia. Por lo general, esto significa sustituir a un trabajador con conocimientos especializados por alguien con relaciones políticas. En Brasil, la politización ha ido acompañada del proceso de militarización de las organizaciones públicas. En 2022, el 30% de los cargos políticos (alrededor de 6.000) serán ocupados por militares. La politización aumenta el control y la presencia de los políticos dentro de las organizaciones y les permite implementar cambios planificados.

"A partir de estos casos, podemos aprender cómo proteger la democracia protegiendo la burocracia".

¿Cómo pueden resistir los funcionarios?

Pero, ¿cómo afrontan los funcionarios estas estrategias? Tienen diferentes formas de resistencia, categorizadas por varios estudiosos como sabotaje y evasión ( Guedes-Neto y Peters 2021 ; Brehm y Gates 1996 ), salida, abandono y voz , y formas de acción guerrillera y subversiva ( Olssom 2016 ; Ingber, 2018 ). ; O'Leary, 2017 ). Sin embargo, estas prácticas toman tiempo, cuestan dinero y energía, no siempre son efectivas y pueden generar reacciones aún más fuertes, como más juicios y despidos. También afectan la salud mental y física de los trabajadores, por ejemplo, causando agotamiento.

Además, cuanto más tiempo permanecen en el poder los líderes autoritarios, más aprenden de sus estrategias, aprenden a manejar los procedimientos y los burócratas, y disminuyen la resiliencia de la burocracia. Así, con el tiempo, la burocracia plantea cada vez menos barreras a los líderes autoritarios a medida que la democracia se desmantela cada vez más.

¿Qué nos puede enseñar este escenario pesimista sobre la administración pública y la democracia? En primer lugar, el análisis de los casos actuales muestra la importancia de mirar lo que ocurre al interior del Estado en los procesos de retroceso democrático. Considerar el impacto del retroceso democrático en la burocracia es importante para comprender las potencialidades y los límites de nuestra administración pública.

Segundo, de estos casos, podemos aprender cómo proteger la democracia protegiendo la burocracia. Estos casos en curso muestran que la resiliencia y la resistencia de la burocracia están relacionadas con su capacidad para imponer barreras. Invertir en organizaciones que combinen autonomía y rendición de cuentas y tengan un espacio más controlado para ocupar cargos políticos es uno de los hallazgos. Otro es mejorar la transparencia en los procedimientos institucionalizados que pueden ser controlados por la sociedad. Y finalmente, los casos muestran la importancia de invertir en burocracias estables, con buena experiencia, que rindan cuentas a los ciudadanos, que operen como parte de controles y contrapesos, y que tengan espacios para denunciar los esfuerzos ilegítimos y antidemocráticos de los líderes autoritarios.

👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más

(Crédito de la imagen: Unsplash)