Construyendo ciudades más seguras y resistentes en Filipinas

Este artículo fue escrito por Madhu Raghunath, Líder del Sector de Desarrollo Sostenible del Banco Mundial. Fue publicado originalmente en los blogs del Banco Mundial .

Lo que me llamó la atención inmediatamente después de mudarme a Manila hace ocho meses fue la diversidad cultural y la calidez de sus ciudadanos. Como planificador urbano, no pude evitar pensar en las grandes oportunidades, sino también en el potencial no utilizado que ofrece la ciudad en términos de trabajo, educación, acceso a servicios de asistencia social, entre otros.

Manila es una puerta de entrada para que muchas personas mejoren la calidad de vida de sus familias. Tan vibrante y dinámica como es, la ciudad podría mejorar mucho a través de una mejor planificación urbana para abordar problemas visibles de congestión, falta de viviendas asequibles y, en términos más generales, proporcionar un entorno urbano habitable y saludable para que los ciudadanos puedan prosperar.

Ahora más que nunca, la pandemia de COVID-19 ha resaltado la urgencia de integrar varias consideraciones en la planificación urbana, incluyendo infraestructura, medio ambiente, actividades económicas y espacios para unir a las comunidades en nuestras ciudades.

COVID-19 es una pandemia y nos amenaza a todos. Los puntos calientes en un barangay aumentan la amenaza para toda el área metropolitana. Esta pandemia ha puesto de manifiesto la necesidad de una gestión más equitativa de nuestras ciudades. La gestión urbana es fundamental para la prestación eficiente y efectiva de servicios, especialmente para garantizar que todos los ciudadanos tengan el mismo acceso a los esfuerzos de respuesta rápida y coordinada en tiempos de crisis y desastres.

Esta pandemia y nuestras experiencias con el cierre de megaciudades en todo el mundo nos obligan a revisar los principios básicos de la planificación urbana y la gestión urbana. Debemos trabajar colectivamente para hacer que nuestras ciudades sean más habitables y diseñadas en torno a la salud, la seguridad y el bienestar de todos los residentes. ¿Qué significa esto en la práctica?

1. Igualdad de prestación de servicios para todos

Existe una evidente disparidad en el nivel y la calidad de la prestación de servicios entre los barrios informales, en su mayoría pobres, y las zonas más ricas.

Según el informe de 2017 del Banco Mundial sobre Urbanización en Filipinas , cerca del 11% de la población de Metro Manila vive en asentamientos informales. No todos los colonos informales son pobres en ingresos, pero muchos son vulnerables a las conmociones externas que pueden empujarlos fácilmente por debajo de la línea de pobreza.

"La falta de opciones de movilidad afecta a sectores vulnerables de la sociedad como los pobres, los ancianos y los discapacitados"

Muchas familias que viven en asentamientos informales dependen del salario mínimo y del trabajo contractual. Estos ingresos son estacionales sin seguridad laboral, sin medidas de protección social como licencia por enfermedad remunerada o beneficios de licencia familiar. Quienes se dedican a pequeñas empresas sufren niveles de ingresos inestables. Muchos de ellos tienen ahorros limitados que se agotan en caso de choques externos.

Su situación se ve exacerbada por las malas condiciones de vida, incluida la falta de suministro confiable de agua y saneamiento, el hacinamiento en las viviendas y los débiles sistemas de salud. En estas circunstancias, ¿cómo se puede practicar el distanciamiento social? ¿Cómo pueden los hogares pagar los servicios básicos como el suministro de agua y el saneamiento para seguir prácticas protectoras de higiene como el lavado de manos? ¿O incluso pagar una visita al médico?

Los gobiernos locales están mejor posicionados para avanzar a través de una mayor coordinación entre jurisdicciones y cumplir con la promesa de servicios inclusivos de alta calidad para todos, pero esto requiere un enfoque proactivo para la gestión urbana que se extienda más allá de los ciclos electorales.

2. El transporte urbano es importante

Cuando Metro Manila se colocó en Cuarentena comunitaria mejorada, el transporte público se detuvo. Jeepneys, triciclos, autobuses y trenes tenían prohibido operar.

Los viajeros e incluso el personal médico esencial caminaron largas distancias o tomaron bicicletas prestadas para llegar al hospital. El transporte público no pudo reiniciarse porque las medidas de distanciamiento social presentan un serio desafío, especialmente para los pequeños operadores públicos como los jeepneys. La falta de opciones de movilidad afecta a sectores vulnerables de la sociedad como los pobres, los ancianos y los discapacitados.

El transporte urbano débil está obstaculizando la productividad económica de las ciudades, ya que la elección de movilidad de las personas es muy limitada en Filipinas. Por ejemplo, el desarrollo del transporte urbano compite directamente con el aumento de automóviles privados en la red de carreteras congestionadas de Manila.

"En Medellín, Colombia, las bibliotecas se están diseñando como espacios seguros para las personas sin temor a las drogas o al crimen".

Con COVID-19, es hora de repensar las soluciones de movilidad urbana. A corto plazo, la atención se centraría en la gestión de la demanda, incluidas las medidas de distanciamiento social, el saneamiento de la flota, la aplicación de protocolos de seguridad en los modos informales de transporte y la gestión de las expectativas de viaje del público.

En el mediano plazo, debe haber un enfoque en la reforma del transporte público, incluida la coordinación entre jurisdicciones del transporte público y una mejor gestión de los proveedores de transporte informal. Esto se puede lograr al incorporar soluciones multimodales como sistemas de transporte público como Metro y Bus Rapid Transit y comenzar a pensar en soluciones no motorizadas como bicicletas, vehículos electrónicos junto a los corredores principales para ofrecer diversas soluciones de movilidad para las personas.

3. Rediseñando nuestras ciudades

Las ciudades de todo el mundo están repensando el diseño urbano, desde los duros paisajes de hormigón y vidrio hasta soluciones más ecológicas, como los jardines verticales. Los parques públicos se están diseñando para servir como infraestructura multipropósito, por ejemplo, utilizando un enfoque de cuenca hidrográfica para capturar aguas pluviales durante la temporada de lluvias y, simultáneamente, usarlo con fines recreativos.

Del mismo modo, el diseño icónico en espacios abiertos permite a las personas de todas las edades disfrutar de las comodidades como vemos en Medellín, Colombia, donde las bibliotecas se están diseñando como espacios seguros para las personas sin temor a las drogas o el crimen. La planificación futura también deberá tener en cuenta el acceso a los servicios de salud durante las epidemias e integrarlo con soluciones de movilidad.

Estamos avanzando rápidamente con soluciones digitales como Internet de las cosas o inteligencia artificial para la planificación basada en evidencia. Como parte de sus esfuerzos de recuperación económica de COVID, se podría dar mayor énfasis al uso de herramientas geoespaciales para la planificación e implementación de infraestructura. Esta es una oportunidad fantástica para que las ciudades de Filipinas se interconecten con el resto de sus pares y también usen estas soluciones en la planificación urbana proactiva.

Las ciudades atraen talento, innovación y creatividad. A medida que las personas se ven arrastradas a centros urbanos cada vez más densos y dinámicos en todo el mundo, un entorno de vida seguro, de alta calidad y sostenible se está volviendo imperativo en el discurso de planificación.

COVID-19 nos ha recordado la urgencia de acelerar y adaptar nuestras ciudades a una pandemia emergente. Con alcaldes y gobiernos locales que están en la primera línea de respuesta y recuperación, es una realidad cruda que nuestras ciudades ya no serán las mismas. - Madhu Raghunath