Construir sociedades democráticas a través de la educación

Este artículo está escrito por María Fernanda Robayo, politóloga y responsable de programas del Club de Madrid. Las opiniones expresadas en esta publicación pertenecen únicamente al autor. No pretenden reflejar las opiniones o puntos de vista del empleador/organización del autor.

• El problema: El retroceso democrático y la preocupación por la capacidad de la democracia para responder de manera efectiva a las demandas sociales y los desafíos globales.
• Por qué importa: Incremento de regímenes autoritarios y retroceso en avances esenciales como el respeto a los derechos fundamentales.
• La solución: hacer que la democracia cumpla; comenzando con la provisión de educación para todos, como un derecho fundamental y un bien público global, a través de la cooperación internacional entre regiones y estados afines.

La relación estratégica entre la Unión Europea (UE), América Latina y el Caribe (ALC) es crucial para enfrentar los desafíos globales actuales, como el cambio climático, la transformación digital y la cohesión social. El valor añadido de esta relación se basa en los valores compartidos de la democracia, el respeto de los derechos fundamentales y el estado de derecho, y el compromiso con el multilateralismo basado en reglas. Estos principios comunes son la clave para fortalecer la cooperación en la revitalización de los sistemas democráticos, en un contexto cada vez más complejo, impredecible y, si cabe, más hostil.

La desigualdad es un factor desestabilizador de los sistemas democráticos.

En este escenario, la cooperación UE-ALC en la promoción y garantía del acceso a la educación, como derecho fundamental y bien público global, es crucial para construir sociedades cohesionadas y transformar la vida de los colectivos más desfavorecidos y vulnerables. Promover la educación contribuirá a renovar el contrato social y fortalecer y promover estados democráticos que garanticen un desarrollo social sostenible, innovador e incluyente. Para ello, la relación UE-ALC debe aunar esfuerzos para cerrar la brecha digital y construir agendas comunes en educación, ciencia, desarrollo e innovación. A su vez, ambas regiones deben aprovechar esta alianza para posicionarse en diálogos globales y promover los valores e intereses que las unen.

La desigualdad es un factor desestabilizador de los sistemas democráticos. La desigualdad de ingresos y la desigualdad de oportunidades han sido algunos de los principales retos que tanto América Latina, el Caribe como la UE han tenido que afrontar en los últimos años. Antes de la crisis del Covid-19, algunos países democráticos ya veían limitaciones en su capacidad para crear las condiciones necesarias que permitieran a la población acceder a mayores niveles de bienestar y superar situaciones de precariedad y vulnerabilidad. Esta incapacidad para responder con eficacia a las demandas y necesidades de los ciudadanos ya estaba teniendo un impacto negativo en la cohesión social de algunos estados democráticos, poniendo en entredicho el contrato social entre ciudadanos, instituciones y gobernantes y, en última instancia, también los valores y principios básicos de democracia.

En este contexto, el Covid-19 impactó en un mundo profundamente desigual, magnificando y agudizando estas desigualdades entre y dentro de los países, lo que a su vez intensificó la desconfianza en las instituciones y los líderes políticos . Según el Informe de Desarrollo Humano 2021/2022 del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), una mayor desigualdad económica atrae y fomenta el apoyo a los líderes orientados al dominio. La desigualdad también incentiva a los líderes a perseguir sus intereses por encima de los intereses de los grupos que lideran. Por lo tanto, la confluencia de una mayor incertidumbre con una mayor desigualdad a menudo parece favorecer el apoyo a los líderes autoritarios, que tienen menos probabilidades de fomentar la cooperación intragrupal e intergrupal.

Las desigualdades y las percepciones de desigualdad también pueden socavar la premisa básica de la igualdad política fundamental. Se argumenta que estamos presenciando la división de la vida política entre los de arriba, aislados y desconectados por sus privilegios, y los de abajo que están descontentos y privados de su representación y voz. Estas desigualdades impactan en el compromiso político, lo que a menudo se traduce en una baja participación política entre los más desfavorecidos. Por eso es más urgente que nunca que los sistemas democráticos de la UE y ALC se fortalezcan y sean más eficientes para responder a las demandas sociales. Esto debe incluir sistemas efectivos de protección social, servicios públicos de salud, calidad y garantías de derechos fundamentales como la educación. Sin estos, la persistencia de desigualdades sociales insatisfechas seguirán socavando los valores democráticos, alimentando crisis de confianza, representación, creciente populismo, autoritarismo y polarización.

La UE, América Latina y el Caribe están comprometidas con la defensa de los derechos humanos, el fortalecimiento de la cohesión social y la construcción de sociedades pacíficas, democráticas, inclusivas, innovadoras e igualitarias.

Las relaciones UE-ALC están en una posición única para movilizar la solidaridad y la acción política necesarias para renovar el contrato social en ambas regiones sobre la base de sus valores compartidos. Un buen punto de partida es promover el acceso a la educación como un derecho fundamental y un bien público global.

Transforma los sistemas educativos en mecanismos de igualdad de oportunidades, lo que permite romper con otras formas de exclusión social, pobreza y desigualdad. La educación es un elemento esencial para el desarrollo de los estados de la UE y ALC, ya que transforma vidas y contribuye a formar sociedades cohesionadas.

Para ello, los Estados de la UE y ALC deben actuar sobre las siguientes prioridades para contribuir al fortalecimiento de los sistemas educativos, lo que, a su vez, generará un mayor grado de cohesión social y fortalecimiento democrático:

1. Cerrando la brecha digital: conectividad, acceso a dispositivos tecnológicos y alfabetización digital . Aprovechar los lazos comerciales y económicos de ambas regiones ayudará a promover la inversión público-privada y de organismos multilaterales en tres áreas esenciales: construcción de infraestructura para garantizar la conectividad de poblaciones vulnerables y zonas rurales y remotas; garantizar el acceso a dispositivos digitales; y cooperación en alfabetización digital. Cerrar la brecha digital significa apostar por la cohesión social, permitiendo que los niños, niñas, adolescentes y jóvenes tengan acceso a contenidos educativos adecuados a sus necesidades, independientemente de su realidad social o del lugar donde vivan. Esto fortalecerá las capacidades de innovación de los sistemas educativos, utilizando el potencial de las tecnologías digitales, para que los estudiantes participen de experiencias de aprendizaje que les permitan desarrollarse de manera integral y colaborativa. Esto también permitirá avanzar en el logro de una educación inclusiva, equitativa y de calidad a través del Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) 4.

2. Construcción de agendas comunes en educación, ciencia, desarrollo e innovación. La UE y sus estados miembros deben continuar impulsando acuerdos entre sus instituciones académicas y científicas y las de ALC para mejorar la calidad de la educación en ambas regiones a través de programas de movilidad académica para estudiantes, docentes, investigadores y científicos. El espacio iberoamericano será un aliado fundamental para fortalecer la relación UE-ALC, que puede tomar el ejemplo del Espacio Iberoamericano del Conocimiento (EIC) como área de confluencia de políticas, instrumentos y agentes de la educación superior, la ciencia y la innovación trabajar por el desarrollo económico inclusivo y hacer posible una transformación productiva con equidad.

Esto no será posible si no se desarrollan políticas públicas educativas adecuadas y articuladas con políticas en otras áreas, como el financiamiento de la educación y la adecuación de los sistemas educativos enfocados al desarrollo laboral. En este último aspecto, es importante fortalecer la articulación del sector educativo con el mundo del trabajo y generar políticas de formación y capacitación a lo largo del ciclo de vida para promover la adquisición de nuevas competencias en temas estratégicos como la transformación ecológica y digital, que permitirles desarrollarse en el lugar de trabajo.

Contar con ciudadanos que tengan la oportunidad de acceder a una educación de calidad y desarrollen los conocimientos y habilidades adecuados ayuda a construir sociedades más cohesionadas y comprometidas con valores compartidos como la democracia, el respeto a los derechos fundamentales y el estado de derecho. La educación de calidad brinda una mejor posición no solo para enfrentar los desafíos actuales, sino también para estar preparados para futuras crisis y ayudar a construir sociedades inclusivas, innovadoras e igualitarias.

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(Crédito de la imagen: Pexels)