Extracto del libro: Cómo comunicarse con los padres de niños en edad preescolar

Este artículo es un extracto preparado para Apolitical de 'Persuasive: 40 Lessons in Communicating for the Common Good', escrito por Marrianne McMullen.

En Persuasive: 40 Lessons in Communicating for the Common Good (Persuasión: 40 lecciones de comunicación para el bien común) , Marrianne McMullen extrae lecciones útiles de su carrera en el gobierno, las organizaciones sin fines de lucro y el periodismo, y cierra cada uno de los 40 capítulos con una lección. En este extracto preparado para Apolitical, describe una campaña de divulgación única para llegar a los padres de niños en edad preescolar en un sistema de escuelas públicas.

Miriam Calderón dirigió el equipo de educación temprana en el Sistema de Escuelas Públicas del Distrito de Columbia en 2010, cuando Michelle Rhee era la canciller allí. Bajo su liderazgo, el programa de primera infancia experimentó un rápido crecimiento. Solo en 2010, agregaron 25 nuevas aulas preescolares en 18 escuelas, atendiendo a 700 estudiantes más que el año anterior. Los movía la creencia de que lo que hacían por estos niños de 3 años cada año tendría un impacto directo en la cantidad de graduados de la escuela secundaria que tendría DC 15 años después.

Sin embargo, la gran afluencia de alumnos de educación inicial en agosto de 2010 presentó desafíos. Calderón quería asegurarse de que los maestros y el personal tuvieran tiempo para realizar evaluaciones exhaustivas de cada niño durante la primera semana de clases. Para ello, necesitaban comenzar en grupos más pequeños.

Calderón compartió con Rhee una idea de “inicio escalonado”, y explicó que los niños con apellidos que comenzaran con A–L vendrían los primeros dos días, y aquellos con apellidos que comenzaran con M–Z vendrían el tercer y cuarto día. Rhee apoyaba el plan, pero necesitaba garantías de que se notificaría a todas las familias. Cuando Calderón y su personal acudieron a mí en busca de ayuda para esta iniciativa de comunicación , le dije que la única forma fiable de llegar a una población de bajos ingresos y bajo nivel de alfabetización era llamar a cada una de sus puertas y hablar con ellos. Su equipo no pestañeó.

El equipo de educación temprana formó un “Equipo de Innovación” para cualquiera que quisiera ayudar a abordar este desafío de visitar hasta 4000 familias con niños en edad preescolar. En agosto. En el sofocante DC.

Si bien el mensaje y los mensajeros son importantes en cualquier campaña de comunicación, esta campaña demostró que el canal (la campaña puerta a puerta) podría ser el factor determinante del éxito.

Durante los meses siguientes, hablamos con directores de campo de sindicatos y organizadores de la campaña de Obama y encontramos a todos en la oficina central con algún tipo de experiencia en campañas políticas o campaña electoral.

Este equipo interdepartamental aprendió todo lo que pudo sobre el corte de césped, las rutas de caminata, los guiones en la puerta, la cantidad probable de contactos por hora y los consejos de seguridad para los promotores. Decidieron que entregarían un pequeño obsequio para cada niño (un libro) y encontraron un grupo que los donaría. La Oficina de Participación Juvenil de DCPS quería participar para comunicar sobre las vacunas. Fusionaron sus datos con la educación temprana, lo que hizo posible tener la información de vacunación de cada niño en las hojas de caminata. Los promotores podrían dar a las familias información sobre cómo actualizar las vacunas de sus hijos antes de que comenzaran las clases.

Durante el fin de semana del 14 y 15 de agosto, más de 50 miembros del personal de la oficina central y otros voluntarios se reunieron en las bases de los barrios de toda la ciudad y se comunicaron con sus “capitanes de barrio” para recibir donas y hojas de ruta. Se desplegaron por toda la ciudad.

En las simulaciones de capacitación del día anterior, practicamos cómo tratar con padres y familias hostiles y conflictivos. Queríamos que todos supieran cómo manejar situaciones difíciles de una manera que redujera la intensidad del conflicto. Pero esas situaciones no ocurrieron.

En las conversaciones y encuestas de seguimiento, el personal habló efusivamente de las conversaciones intensas que tuvieron con las familias. El personal estaba capacitado para no entrar en las casas de las personas, pero a muchos les resultó imposible rechazar las invitaciones y tuvieron que entablar conversaciones largas e íntimas en la cocina y en las mesas de café.

A menudo, las familias se mostraban frías y desconfiadas cuando alguien que no conocían preguntaba por el nombre de un niño en edad preescolar. Y normalmente se trataba de una persona blanca que preguntaba por un niño negro. Pero luego les entregaban un libro para el niño pequeño y les aseguraban que el promotor estaba allí solo para asegurarse de que el niño tuviera un buen comienzo en las primeras semanas de escuela. La frialdad y la distancia a menudo se convertían en sorpresa seguida de una calidez genuina.

“¿De verdad vas a ir a la casa de cada familia?”, me preguntaron mientras hacía campaña.

—Lo vamos a intentar —respondí.

"Dios lo bendiga."

De estas familias aprendimos de todo, desde los desafíos del entrenamiento para ir al baño hasta los peligros del vecindario, desde el valor de las viviendas hasta los nuevos nietos. No se trató de una campaña política, sino de una campaña íntima y eficaz: la primera semana de clases tuvo una asistencia inusualmente alta para los niños en edad preescolar. Si bien el mensaje y los mensajeros son importantes en cualquier campaña de comunicación, esta campaña demostró que el canal (la campaña puerta a puerta) podría ser el factor determinante del éxito.

Lección aprendida

La campaña puerta a puerta es una herramienta de divulgación excepcionalmente poderosa que puede utilizarse para generar confianza y participación en las instituciones públicas.

Solicite Persuasive: 40 Lessons in Communicating for the Common Good de Georgetown University Press .

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(Crédito de la imagen: Unsplash)