Este artículo fue escrito por Jakki Mann, gerente de contenido de la Plataforma de transferencia de políticas . También se puede encontrar en el suministro de noticias de nuestras ciudades inteligentes .

Durante la década de 1990, la población de Bogotá aumentó rápidamente, en gran parte debido a la migración interna desde el campo. Simultáneamente, el sistema de transporte público estaba en declive y no podía hacer frente al aumento de usuarios.

En 1999, el alcalde de Bogotá, Enrique Peñalosa, propuso un plan para un sistema de tránsito rápido de autobuses (BRT), llamado TransMilenio, que mejoraría la eficiencia y la seguridad de los servicios públicos de transporte de pasajeros.

La idea era proporcionar acceso de transporte público a los pobres urbanos, mejorar la participación del sector privado en la provisión de servicios, reducir la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero y sentar las bases para un proceso de desarrollo urbano integral para la ciudad.

El sistema de transporte público anterior de Bogotá era peligroso, subutilizado y ofrecía un servicio de baja calidad. Consistió en 15,000 autobuses, propiedad y operados por 66 compañías privadas.

El sistema era ineficiente: la flota de autobuses era vieja y requería grandes cantidades de combustible y operaba a bajas velocidades promedio; no había paradas de autobús designadas; y los viajes se pagaban en efectivo en el autobús. Además, había casi 50,000 taxis operados por compañías privadas en las carreteras. Y, la ciudad tuvo un crecimiento significativo en la propiedad de automóviles privados, causando altas tasas de accidentes, largos tiempos de viaje y severa contaminación del aire.

El sistema más grande del mundo.

El sistema TransMilenio se basa en el concepto de autobuses de alta capacidad que operan en carriles de autobuses dedicados en rutas de camiones. Se suministran con pasajeros mediante autobuses alimentadores que conectan áreas residenciales con paradas de autobús BRT.

"El sistema TransMilenio se ha convertido en el autobús de tránsito rápido más grande del mundo"

Desde los 41 km iniciales de carriles de autobuses completados en 2000 hasta la expansión a 207 km en 2015, el sistema TransMilenio se ha convertido en el BRT más grande del mundo, desarrollado a través de una asociación público-privada, liderada por el gobierno nacional y el gobierno de la ciudad.

Para llegar a este punto, la implementación de TransMilenio ha involucrado dos fases. Una fase inicial se completó en el año 2000, y se agregaron kilómetros adicionales de vías de buses lentamente después de eso. Ahora, dos fases más que podrían conducir a una expansión aún mayor se están evaluando para determinar su viabilidad.

El sistema consta de rutas de autobuses dedicadas, autobuses de gran capacidad y estaciones de autobuses elevadas. Para 2024, el plan es que también incluirá un sistema de trenes de metro que ampliará la red en otros 388 km.

Y, junto con la gran expansión del transporte público, la ciudad de Bogotá también ha implementado días sin automóviles, restricciones de automóviles en horas pico, esquemas de bicicletas y mejoras para peatones y espacios públicos.

Una ciudad más segura y feliz

El sistema BRT ha mejorado la eficiencia del combustible por pasajero debido a los autobuses nuevos y más grandes. Ha reducido los tiempos de transporte y ha aumentado la seguridad, la fiabilidad y la comodidad, atrayendo a muchos conductores de automóviles y taxis a abandonar sus vehículos privados, lo que a su vez conduce a un mejor flujo de tráfico en la ciudad.

También ha tenido beneficios medioambientales, en forma de emisiones reducidas de contaminantes atmosféricos. De 2013 a 2019, la reducción promedio anual estimada de emisiones de CO₂ asciende a 578,918 tCO₂eq, equivalente a las emisiones de alrededor de 123,174 automóviles por año.

El bienestar social de los residentes ha aumentado como resultado de menos tiempo dedicado a la congestión, menos enfermedades respiratorias, menos contaminación acústica y menos accidentes por pasajero transportado.

"Ha habido una reducción del 92% en las muertes relacionadas con la carretera"

En las áreas donde opera TransMilenio, ha habido una reducción del 92% en muertes relacionadas con la carretera, 75% en lesiones y 79% en colisiones. Los robos en las paradas de autobús se han reducido en un 83%.

Y, finalmente, se crearon aproximadamente 1,500 empleos temporales durante el período de construcción.

Animado por la exitosa implementación y uso del TransMilenio en Bogotá, el gobierno de Colombia se ha embarcado en un importante programa para replicar sistemas similares en otras ciudades colombianas. - Jakki Mann

Puede encontrar más información aquí en Policy Transfer Platform , una iniciativa de Metropolis dirigida y cofinanciada por la ciudad de Berlín . Cuenta con el apoyo del Instituto de Cultura y Sociedad de la Universidad de Western Sydney.

(Crédito de la imagen: Flickr / Edgar Zuniga Jr.)