Este artículo fue escrito por el Dr. Robert F. Hesketh, profesor de Justicia Criminal en la Universidad Liverpool John Moores. Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias sobre prevención de la violencia .

En los últimos diez años, la violencia entre los jóvenes involucrados en pandillas se ha cobrado cientos de vidas y ha dominado el debate nacional en el Reino Unido. Ha habido muchos intentos bien documentados para contrarrestar la cultura de las pandillas, que van desde la intervención de los primeros años hasta la policía de tolerancia cero .

Pero las autoridades aún no han considerado completamente la mezcla social, también conocida como " puente ". Bridging es un enfoque que ayuda a las personas a ir más allá del vecindario donde viven para crear redes sociales nuevas y más diversas en otras áreas. Esto puede suceder cuando comienzan a capacitarse o ser voluntarios u obtener un trabajo a tiempo parcial.

Este tipo de actividades ofrecen la oportunidad de formar nuevas amistades fuera de su área local. En términos académicos, brinda a las personas la oportunidad de desarrollar capital social , es decir, acumular las oportunidades y los beneficios que se obtienen al tener una red social amplia y variada. Y hay nueva evidencia que muestra que esto puede tener un impacto positivo en los jóvenes.

Alejarse de las pandillas

Mi investigación anterior sobre lo que impulsa a los jóvenes a unirse a las pandillas consistió en entrevistar a una mezcla de 44 jóvenes de entre 18 y 25 años, la mitad de los cuales eran miembros de pandillas, y la otra mitad dijo que no eran miembros de pandillas, con sede en Merseyside, Reino Unido. Una de las diferencias clave entre estos dos grupos de jóvenes fue si encontraron o no oportunidades para la mezcla social.

Los que se identificaron como miembros de pandillas se habían limitado a su área local, donde en muchos casos había pandillas activas. Con oportunidades limitadas disponibles, los únicos lugares para que los jóvenes desarrollaran amistades eran en la escuela y en las calles después de la escuela.

Como resultado, no tuvieron más remedio que involucrarse en la actividad principal en las calles, que era unirse a grupos de jóvenes que merodeaban por tiendas y parques. Con el tiempo, los valores y creencias de estos jóvenes se vincularon con la cultura de las pandillas que involucraban conductas antisociales y delitos.

Estos factores también dieron a los jóvenes un sentido de pertenencia, identidad y entusiasmo, así como una forma de ganar dinero, ya que algunos de los miembros mayores encontraron un sustituto para la falta de empleo en el área local a través del "injerto" (tráfico de drogas).

Por el contrario, los miembros que no pertenecen a pandillas decidieron desplazarse fuera de su espacio vital para buscar actividades en diferentes áreas: fueron alentados por sus padres o decidieron optar por no tener relaciones con sus compañeros que consideraban problemáticos. Esto les permitió crear nuevas amistades, diversas y moralmente estables, y desarrollar una mentalidad más abierta y optimista.

Gentrificación por parte de los gobiernos

Las formas tradicionales de puente, alentadas por los gobiernos en el pasado, han incluido proyectos a largo plazo como la vivienda mixta . Aquí es donde los desarrolladores de propiedades locales, incluidos los proveedores de viviendas sociales, alientan a las personas con movilidad ascendente a comprar viviendas nuevas o regeneradas en áreas junto a personas marginadas con opciones muy limitadas.

El problema obvio con esta idea es que puede crear una comunidad dividida de "los que tienen" y "los que no tienen", con los primeros viviendo en nuevas construcciones de buena calidad, mientras que los vecinos privados de sus derechos residen en viviendas mal amuebladas, deterioradas y viejas. En última instancia, esto puede conducir a la gentrificación : donde los residentes y las empresas a largo plazo son desplazados y las comunidades destruidas o destruidas, debido a la afluencia de residentes más ricos.

Este método de puente a largo plazo ignora dos factores cruciales: confianza y equilibrio. Alentar a las personas de diferentes orígenes a mudarse a áreas donde la comunidad local ya ha desarrollado un vínculo colectivo basado en la empatía y la reciprocidad, puede crear desconfianza hacia los recién llegados. También es necesario considerar cuántas caras nuevas están entrando: demasiadas, y esto puede crear temor entre los residentes establecidos de ser "invadidos" por personas nuevas fuera de contacto con actividades locales, problemas y preocupaciones.

Muchas comunidades, incluida la mía en North Huyton, Merseyside, como resultado de la exclusión social se han vuelto muy insulares y territoriales, y no se mostrarán amables ante nuevas caras. Los planificadores y el gobierno local, que están ansiosos por mejorar rápidamente los vecindarios, olvidan con demasiada frecuencia el importante paso de desarrollar la confianza entre los locales y los recién llegados.

Sin embargo, el puente que fue evidente entre los jóvenes que optaron por no unirse a las pandillas en mi investigación no se produjo en forma de nuevas residencias o regeneración urbana, sino en la exposición a nuevas opiniones, ideas, experiencias, valores y creencias, que introdujeron problemas como como ciudadanía moral y ambición más allá de las limitadas oportunidades disponibles en su área local.

También descubrí que es posible crear puentes dentro de las propias comunidades, a través de modelos a seguir que pueden tener una influencia positiva en los demás. Por ejemplo, cada uno de los jóvenes que participaron en el estudio recordó el nombre de un maestro favorito y habló del impacto que esta figura había tenido en ellos.

Los graduados que regresan a áreas socialmente excluidas también pueden ayudar a un puente interno actuando como mentores. Esto permitiría posibles oportunidades de empleo para aquellos que han regresado a lugares socialmente excluidos y han encontrado muy poco en términos de provisiones para graduados que generalmente no existen.

En los últimos años, una organización benéfica local en Merseyside ha llevado a cabo una prueba piloto que involucra el puente a través de actividades sociales y de ocio, que han atraído a otros jóvenes y facilitadores de áreas externas. Esto ha hecho que muchos residentes locales privados de sus derechos se vuelvan más positivos y de mente abierta sobre sus aspiraciones futuras. Muchos han salido con una nueva disposición a invertir tiempo y energía en un camino más respetuoso de la ley.

Si bien el puente puede no prevenir completamente el crimen entre los jóvenes, parece que vale la pena explorarlo más a fondo, especialmente los métodos de puente que involucran a las personas locales y se centran en abordar los problemas de desigualdad y exclusión social, en lugar de ignorarlos.

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