Grandes lecciones de una ciudad pequeña sobre el préstamo y la construcción de una idea

Este artículo es de Bloomberg Cities Network, que está a cargo del programa Government Innovation de Bloomberg Philanthropies. Regístrese aquí para recibir su boletín semanal gratuito. Lea el artículo original aquí .

La innovación del sector público prospera cuando las ciudades aprenden unas de otras, aprovechan los éxitos de las demás y, al hacerlo, reducen el tiempo y los riesgos que implica la adopción de ideas comprobadas. Pero la replicación efectiva de ideas ya ganadoras no es tan simple como podría parecer. Requiere tanto una estrategia para descubrir grandes ideas como el conocimiento para adaptarlas e implementarlas para garantizar que satisfagan mejor las necesidades de la ciudad.

Las ciudades son parecidas en algunos aspectos y diferentes en otros. Copiar lo que pueda de una idea y adaptarla de otras maneras es parte integral de la innovación.

Estos son algunos de los elementos centrales de un esfuerzo floreciente para replicar el Proyecto Biochar de Estocolmo, ganador del Desafío de alcaldes de Bloomberg Philanthropies 2014. El proyecto convierte los desechos vegetales en un producto, biocarbón, que resuelve varios problemas a la vez: bloquea el carbono de manera que evita que acelere el cambio climático y, cuando se mezcla con el suelo, absorbe las aguas pluviales y ayuda a que los árboles crezcan más fuertes y más altos.

Siete ciudades ahora están aprovechando la innovación de Estocolmo con la ayuda de Bloomberg Philanthropies . Incluyen Helsingborg , una ciudad sueca de 100.000 habitantes que no solo ha adoptado el biocarbón, sino que está llevando la idea al siguiente nivel. (Las otras ciudades incluyen Darmstadt , Alemania; Sandnes , Noruega; Helsinki , Finlandia; y Cincinnati , Lincoln y **Minneapolis **en los EE. UU.).

Helsingborg está construyendo una planta de biocarbón, que producirá cinco veces el producto que produce Estocolmo, y creando un centro de investigación, innovación y experimentación destinado a hacer avanzar la industria emergente del biocarbón en aún más ciudades. “Aunque somos una ciudad pequeña, podemos atrevernos a desafiar y probar”, dice el alcalde de Helsingborg, Christian Orsing. “Es importante que las ciudades se comuniquen entre sí, aprendan unas de otras y, lo digo con humor, se roben unas a otras. Y hacerlo con orgullo. ”

El trabajo en Helsingborg muestra un camino para que los gobiernos se beneficien de la replicación de ideas. Aquí hay tres lecciones que los líderes de las ciudades de todo el mundo pueden aprender de este esfuerzo.

Encontrar una buena idea

Los gobiernos locales tienen el potencial para resolver grandes problemas, pero no siempre organizan todos los recursos a su disposición para hacerlo de manera efectiva. Uno de los mayores recursos que las ciudades pueden aprovechar para encontrar nuevas ideas es su gente (residentes, líderes empresariales u otros empleados de la ciudad) quienes, al compartir su experiencia y perspectiva únicas, pueden ayudar a los líderes locales a pensar de forma innovadora para colaborar. crear soluciones pioneras.

El esfuerzo de Estocolmo no comenzó con la oficina de innovación, sino con el oficial de árboles Björn Embrén, quien llevó la idea a los líderes de la ciudad cuando se dio cuenta de que el carbón que estaba usando “era algo especial”. Del mismo modo, fueron los arquitectos paisajistas de Helsingborg, que conocían el éxito de Estocolmo con el uso de biocarbón para aumentar el dosel de los árboles de las calles, quienes primero alertaron a sus líderes locales sobre la idea.

Otro enfoque para encontrar ideas es buscar ideas en ciudades ejemplares. Estos pueden proporcionar no solo inspiración, sino también sentar las bases para comprender qué puede funcionar, qué puede requerir más pruebas y qué puede necesitar adaptación para tener éxito en un nuevo contexto.

En Helsingborg, los líderes no tuvieron que empezar de cero para ver si el biocarbón era una buena idea, porque podían buscar pruebas de Estocolmo que ya demostraban que lo era. Helsingborg también pudo aprovechar sus músculos innovadores y su experiencia para saber qué hacer a continuación. Después de complementar los datos de Estocolmo con su propia investigación sobre el uso de biocarbón para estabilizar el suelo contaminado, tenían toda la evidencia que necesitaban para invertir.

Los éxitos en Estocolmo fueron críticos para los de Helsingborg, según Mattias Gustafsson, un consultor que trabajó con Estocolmo y ahora está ayudando a otras ciudades a replicar ese trabajo. “Las ciudades necesitan tener sus vitrinas, porque esta es una forma de pensar totalmente nueva”, dice. “Necesitamos precursores para demostrar que esto funciona”.

La replicación no es una operación de cortar y pegar

Las ciudades son parecidas en algunos aspectos y diferentes en otros. Copiar lo que pueda de una idea y adaptarla de otras maneras es parte integral de la innovación. Al mismo tiempo, es importante mantener un equilibrio entre esa iteración y los esfuerzos para mantener la fidelidad del concepto central, ya que alejarse demasiado del principio central de una innovación puede conducir a la disminución de su impacto con el tiempo.

El trabajo en Helsingborg, por ejemplo, todavía tiene muchas similitudes con el de Estocolmo. Ambas ciudades tienen una empresa de servicios públicos de propiedad municipal que está bien posicionada para liderar el esfuerzo. Ambas ciudades están utilizando desechos de parques y jardines para hacer biocarbón. Y ambos cuentan con sistemas de calefacción urbana que pueden utilizar el calor residual producido en el proceso.

Helsingborg también demuestra cómo los líderes de la ciudad pueden pensar de manera diferente sobre los resultados que una innovación puede producir para su comunidad. Central a la misión de la ciudad es la experimentación de nuevos usos de biochar. Con ese fin, un tercio del biocarbón producido en Helsingborg se destinará a la investigación y el desarrollo de nuevos productos que se puedan fabricar a partir del biocarbón. Un proyecto en los libros analizará el uso de biocarbón para producir concreto neutral para el clima. Otro posible uso experimental es reemplazar el carbón con biocarbón en la producción de acero.

Las ciudades son fundamentales para la difusión de ideas y pueden beneficiarse de ellas.

Las ciudades pioneras no son las únicas que juegan un papel importante en la difusión de la innovación. Los segundos y terceros motores, al adaptar y mejorar la idea, impulsarán mejor los esfuerzos en las ciudades implementadoras de la próxima generación. Y cualquier ciudad que se posicione como experta en una innovación tiene el potencial de convertirse en un centro de investigación y prueba que obtenga reconocimiento y pueda impulsar el desarrollo y el crecimiento económico.

Eso es exactamente lo que está sucediendo en Helsingborg, donde los líderes están haciendo sus avances en la industria del biocarbón como parte de una estrategia de clúster económico. Un elemento central de ese plan es una nueva instalación de prueba para explorar nuevas formas de producir y usar biocarbón.

Una prueba que ya está programada: cómo hacer biocarbón a partir de algas marinas, que es algo que Suecia tiene en abundancia a lo largo de sus 2000 millas de costa. La ciudad también busca utilizar madera reciclada y lodos de depuradora como fuentes potenciales. “Este es un servicio que ofreceremos dentro del proyecto a quien quiera venir aquí y ser parte de esto”, explica Eva Stål de NSR, la empresa de gestión de residuos propiedad de Helsingborg y otros cinco municipios que están construyendo la instalación. “Queremos promover eso porque el mercado se está desarrollando mientras hablamos”.

Otra parte de la estrategia de Helsingborg es conectar municipios, académicos y el sector privado en una red industrial y una comunidad de aprendizaje. En junio de 2023, cientos de estas partes interesadas se reunieron en la ciudad para la primera cumbre mundial sobre biocarbón . La ciudad también ha convertido una antigua fábrica en un centro de conocimiento donde personas de todo el mundo pueden acudir para aprender sobre el biocarbón y sus usos.

A través de estos esfuerzos, Helsingborg está proporcionando un nuevo modelo sobre cómo las ciudades pueden exhibir innovaciones físicas. Más de 1000 personas ya han visitado el centro de conocimiento y Stål de NSR dice que crecerá sustancialmente. “La ambición”, dice, “es tener muchos visitantes aquí, incluidos todos, desde empresas y académicos hasta grupos de servicio y escuelas”. Eso coloca a Helsingborg en el centro de la comunidad de práctica de biocarbón y establece un ejemplo de cómo otras ciudades pueden posicionarse como líderes.

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(Crédito de la imagen: Pexels)