“Me sorprendió lo trascendental que se sintió. No esperaba sentir tanto como lo hice. Me sentí emocionado y sentí el peso de lo que estaba haciendo ".

No es así como reaccionan los ciudadanos al final de una montaña de papeleo gubernamental. Pero las ceremonias de ciudadanía del Reino Unido actúan como hitos al final de un período de burocracia particularmente estresante: recibir su sello de aprobación para convertirse en ciudadano del Reino Unido.

Implementado por primera vez en 2004, ahora el experto en comportamientos cívicos y compromiso cívico, el profesor Peter John, ha estado experimentando con las ceremonias, probando si pueden usarse para empujar a los nuevos ciudadanos a participar más en sus comunidades locales.

Pero las ideas de comportamiento normalmente se prueban en personas que toman decisiones privadas y personales, como pagar impuestos o ahorrar en una pensión. John está jugando con el sistema, trabajando para usar empujones en un ambiente colectivo de celebración. Más allá de la ceremonia, ¿qué sucede cuando las personas experimentan un empujón juntos, en un espacio público?

Experimentación cívica

John fue contactado por la Autoridad del Gran Londres (GLA), el organismo de gobierno delegado de Londres, para ver si las ceremonias podían estimular en sus participantes un sentido más activo de ciudadanía.

Las ceremonias son un rito de iniciación obligatorio para cualquier ciudadano nuevo en el Reino Unido, y se consideran el último peldaño en la escala para convertirse en británico. Los ciudadanos deben hacer juramentos a la reina y al país, y pueden hacerlo en presencia de sus familiares. Irlanda, Canadá y Australia tienen sus propias versiones de ceremonias de ciudadanía.

"Es el final de un largo viaje, especialmente cuando se considera toda la burocracia involucrada"

John probó varios ajustes en ceremonias en seis distritos de Londres, informados por percepciones de comportamiento . ¿El resultado? "La gente estaba más dispuesta a hacer uno de los tres resultados", dijo John. "Regístrese para votar, el voluntariado y la donación de sangre".

Por ejemplo, John descubrió que aquellos que experimentaron intervenciones conductuales tenían un 15% más de probabilidades de decir que tenían la intención de ser voluntarios, y un 14% más de probabilidades de decir que se registrarían para votar.

Una idea jugó sobre el papel del mensajero. La persona que entrega el mensaje puede ser tan impactante como el mensaje mismo, y en el distrito londinense de ladridos, encontraron al candidato ideal.

Un ex alcalde, y un ciudadano naturalizado mismo, fue elegido como un mensajero identificable y aspiracional para los ciudadanos que escuchaban, quienes dieron un discurso en la ceremonia. Incrustado en las palabras del orador había fuertes mensajes sobre el compromiso cívico: alrededor de registrarse para votar, ser voluntario y donar sangre.

En Southwark, John jugó con la noción de reciprocidad. Los ciudadanos recibieron un obsequio, en este caso, una fotografía de ellos en la ceremonia, que normalmente cuesta £ 20, a cambio de que acepten participar en una actividad de ciudadanía activa como voluntariado o donar sangre.

En otra innovación, más sutil, la ceremonia incluyó el testimonio de alguien que se había convertido recientemente en ciudadano del Reino Unido, a quien se le animó a escribir palabras inclusivas como "familia" "deber" "nosotros" y "juntos" en su discurso para invocar un sentido de comunidad perteneciente a los nuevos ciudadanos.

Un grupo tuvo acceso al personal de registro de votantes y a la literatura, para explicar individualmente a los nuevos ciudadanos la importancia de participar en el proceso democrático, para probar una innovación más mínima. John también dejó un grupo de control para comparar.

A John le costó elegir qué intervención funcionó mejor. El estudio fue piloto, involucrando a menos de 500 nuevos ciudadanos. Pero el trabajo le ha dado ímpetu para investigar más y pensar en ideas de comportamiento en espacios colectivos.

Acción colectiva y positiva.

John estaba interesado en el estudio ya que los investigadores a menudo tenían más probabilidades de considerar las ideas de comportamiento para ajustes individuales y personales, como pagar impuestos o comenzar una pensión personal, que la actividad colectiva. También encontró muy poca investigación para alentar a los nuevos ciudadanos a participar en la sociedad.

"Las intervenciones individuales pueden perderse las experiencias colectivas de los ciudadanos a medida que experimentan el sistema político y sus instituciones", escribe John en un próximo documento. Da el ejemplo de un joven que toma clases de ciudadanía en la escuela o participa en asambleas, donde se discutió su papel en la sociedad.

"En el fondo de mi mente, pensé que habría más preguntas para responder. Fue un buen final para un proceso estresante".

La investigación de John mostró que la movilización de ciudadanos en espacios colectivos se puede lograr fomentando un sentido de unión y deber, aprovechando el sentimiento de asombro que los nuevos ciudadanos podrían tener en este ámbito colectivo. La investigación de 2015 utilizada por John para ayudar a construir su caso para la acción encontró que aprovechar el sentimiento de asombro aumentó la toma de decisiones éticas, la generosidad y los valores prosociales.

Los participantes deben alinearse con cada juramento de lealtad a la Reina y declarar una promesa de lealtad al país. Tanto su funcionalidad como su lugar positivo en la mente de los ciudadanos los convirtieron en lugares fructíferos para la experimentación.

John experimentó esto personalmente cuando asistió a una ceremonia y se encontró sorprendentemente conmovido en la ocasión. "Es el final de un largo viaje, especialmente cuando se considera toda la burocracia involucrada", dijo. "Esta es la única ocasión en que pueden sentirse un poco más relajados".

Los participantes también se sorprendieron de sus reacciones positivas a la ceremonia. "Fue sorprendentemente amigable", dijo uno. “En el fondo de mi mente, pensé que habría más preguntas para responder. Fue un buen final para un proceso estresante ”.

Próximos pasos y escalado

El siguiente paso en el proyecto es ampliarlo. "Para hacerlo de manera más sólida, debe asignar ceremonias al azar", dijo John. "Necesitamos muchas más ceremonias durante un período de tiempo más largo".

John también reconoció que la siguiente etapa era sobre ir más allá de la motivación, explorar si los ciudadanos realmente se registraron para votar, dar sangre o salir y ser voluntarios como resultado de las intervenciones.

Al reflexionar sobre el proceso, John dijo que el mayor problema en las pruebas es que las personas son falibles. "A veces, la persona que administra puede olvidar que están haciendo el experimento hoy", dijo. "Es la naturaleza de las organizaciones y las personas que hacen su trabajo".

En términos de las ceremonias en sí, no se irán pronto, lo que le dará a John una fuente más amplia de pruebas futuras. A raíz del Brexit, la Iniciativa Ciudadana y de Integración (CII), un socio en la investigación de John, ahora también está desarrollando una "Ceremonia del Estado Establecido" para celebrar a los ciudadanos establecidos de la UE.

John ha dejado el experimento sintiéndose más positivo sobre el papel de la ceremonia en la ciudadanía británica colectiva. "Creo que es realmente alentador que en este entorno político bastante tórrido, donde las personas luchan entre sí, las personas tienen una visión más amplia sobre la ciudadanía", dijo. "Esta reforma poco conocida en realidad tiene un potencial bastante bueno". - Emma Sisk