Este artículo fue escrito por Anna Goulden.
Desde fuera, parece un buzón de correos. En el interior hay un contenedor de metal, forrado con un colchón delgado. Pocos adivinarían lo que hay dentro de este agujero en la pared de la Iglesia de la Misión Bautista Berea, ubicada en una calle tranquila de Johannesburgo. Sin embargo, para algunas madres, es un salvavidas. De hecho, cajas como estas son donde miles de madres con dificultades en todo el mundo han colocado a sus hijos recién nacidos en adopción.
Con origen en el siglo XII en forma de " ruedas de expósito " (puertas giratorias en las iglesias donde las madres podían entregar en secreto a los bebés), la idea ha regresado en la forma moderna de "cajas para bebés" o "escotillas para bebés". Desde la primera en Sudáfrica en 1999, más de 20 países han introducido las cajas, incluidos EE. UU., Japón, Austria, India, Bélgica y Malasia. En Alemania, ahora hay alrededor de 100 "Babyklappes" .
Ubicados en gran medida en hospitales, iglesias, estaciones de bomberos y centros médicos, la tendencia ha sido adoptada por organizaciones de todo el mundo. Los buzones de reclamaciones de los profesionales ofrecen una forma segura y anónima para que las madres entreguen a sus bebés en adopción . Pero han sido objeto de escrutinio por parte de expertos en salud y derechos del niño, quienes han planteado serias preocupaciones sobre la ética y la seguridad.
¿Son las cajas una alternativa muy necesaria para evitar la mortalidad infantil , o un peligro para madres e hijos que en realidad fomentan el abandono?
puertas de esperanza
En Sudáfrica, alrededor de 10.000 niños son abandonados cada año, dijo Nadene Grabham, directora de operaciones de la Misión Infantil Puerta de la Esperanza . Y solo uno de cada tres niños sobrevive al abandono.
Por eso, en 1999, Cheryl Allen, pastora de la Iglesia de la Misión Bautista Berea, decidió hacer algo al respecto. ¿La solución? Para establecer 'La Puerta de la Esperanza', la primera caja moderna para bebés del mundo. En cualquier momento del día o de la noche, las madres pueden pasar a su hijo por una escotilla en la pared de la iglesia, lo que hace que la puerta se bloquee automáticamente y active una señal para los trabajadores de cuidado que se encuentran dentro.
La caja de bebés de la Puerta de la Esperanza en Sudáfrica (Crédito: Wikimedia Commons )
Desde entonces, según Grabham, han salvado a cerca de 1700 bebés. Un 14% de estos han pasado por la caja del bebé.
Según la ley sudafricana , cualquier forma de abandono anónimo de niños es un delito. Sin leyes de "refugio seguro" , incluso si se deja a un bebé en un lugar seguro, como un hospital, una estación de policía, una estación de bomberos, o una caja para bebés, las madres pueden ser arrestadas. “Necesitamos leyes de refugio seguro que permitan a las madres renunciar a sus bebés de manera segura sin enfrentar arrestos o enjuiciamientos”, dijo Grabham.
Se han encontrado bebés en lugares impactantes, desde cubos de basura hasta baños públicos y vías de tren. Grabham describió cuántas madres le dijeron que, antes de enterarse de la Puerta de la Esperanza, estaban considerando abandonar a sus bebés “donde pudieran”.
“Nuestra caja para bebés definitivamente no es la respuesta al abandono de niños en Sudáfrica, pero al menos ofrece una alternativa segura para las madres cariñosas pero desesperadas”, explicó. “Una caja de bebé vale todo el sudor y las lágrimas, incluso si solo salva una vida”.
solución anónima
La Fundación para Niños Abandonados , o 'Statim', ha instalado 76 cajas para bebés en hospitales de la República Checa desde 2005. Hasta la fecha, se han recuperado 176 niños de las cajas. Y Statim planea instalar cuatro más , uno en cada distrito del país.
No es posible dar a luz en la República Checa sin revelar tu identidad. Al mismo tiempo, el estigma puede impedir que las madres busquen apoyo abiertamente, especialmente en casos de violación, incesto o embarazo adolescente. Emil Machálek, portavoz del proyecto BabyBox de Statim, describió las cajas como una herramienta importante para ayudar a las madres en situaciones difíciles.
Una caja de bebé en la República Checa (Crédito: Wikimedia Commons )
Y el proyecto ha obtenido un fuerte apoyo. Machálek dijo que, de los 446 checos encuestados, el 96% estuvo de acuerdo en que las cajas para bebés eran beneficiosas y salvaban la vida de los recién nacidos no deseados.
Que funciona
Pero, ¿realmente salvan vidas?
Según Maria Herczog, presidenta de Family, Child, Youth Association en Budapest y analista sénior de políticas en The Institute for Human Services en Ohio, y Natasha Phillips, fundadora de Researching Reform , un proyecto dedicado al bienestar infantil en el sistema de justicia familiar, la respuesta es no.
La investigación no muestra una caída en las tasas de mortalidad infantil desde la introducción de las cajas para bebés, apuntó Herczog. Pero Machálek de Statim rechazó esta investigación: “cada vida que logremos salvar, cada niño para el que podamos encontrar nuevos padres es importante”.
Es una "ilusión" que una mujer embarazada en crisis sepa o esté en condiciones de averiguar dónde encontrar las cajas, dijo Herczog. Grabham de Door of Hope argumentó que es por eso que necesitan el apoyo de otras organizaciones y del público para crear conciencia.
Sin embargo, en su informe anual de 2018 , Safe Haven Baby Boxes contó la historia de una mujer que condujo 51 millas para colocar a su hijo en una caja “para no tener que mirar a nadie a los ojos”.
“La identidad solo es importante para un niño vivo”.
Y es el anonimato de las cajas lo que preocupa a los expertos, tanto para las madres como para los bebés.
Según la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño de 1989 , los niños tienen derecho a una identidad. Si bien los practicantes de la caja de bebés sostienen que el derecho a la vida es más importante, Phillips señaló que no saber quiénes son los padres de un niño puede evitar que las familias se reúnan en el futuro y causar problemas de desarrollo a largo plazo. “La identidad solo es importante para un niño vivo”, dijo Machálek.
Para las madres, el anonimato conlleva un apoyo limitado. Aunque muchos programas ofrecen líneas de ayuda y servicios de apoyo adicionales, Dawn Geras, presidenta de la Fundación Save Abandoned Babies , argumentó que no es lo mismo que una interacción cara a cara. “Hay algo a nivel emocional cuando, mientras una madre me entrega a su bebé, puedo darle palmaditas en el hombro, abrazarla y decir 'gracias, tu bebé será atendido, has tomado medidas responsables, '" ella dijo.
Y la evidencia muestra que las madres necesitan apoyo. Según un estudio de la Comisión Europea , las enfermedades mentales, el abuso de sustancias y las violaciones se encuentran entre las principales causas de abandono.
Pero Grabham, de Door of Hope , de Sudáfrica, argumentó que obligar a las madres a revelar su identidad genera “un estrés emocional aún mayor”. Advirtió que esto podría llevarlos a dejar a su bebé en un lugar inseguro, especialmente porque muchos optan por permanecer en el anonimato debido a circunstancias difíciles como violación, incesto o embarazo adolescente.
Mientras tanto, en los EE. UU., cuando una madre llama al número de soporte de Safe Haven Baby Boxes , primero se les anima a entregar al niño en persona. Su sitio web explica que esto es "por el bien de sus derechos y su salud" y describe las casillas como una "opción de último recurso".
Las cajas para bebés brindan una solución única y anónima para las madres que lo necesitan.
Algunos incluso argumentan que las cajas promueven el abandono. Los estudios han registrado un aumento en el número de bebés abandonados desde que se lanzaron las cajas, dijo Natasha.
Las madres en circunstancias desesperadas se arriesgan a tomar decisiones de las que luego se arrepienten. Geras afirmó que su organización encontró que alrededor del 25% de los que vinieron a renunciar a un hijo, después de conocer a alguien en persona, cambiaron de opinión. Mientras tanto, los críticos citan los 14 de los 38 bebés recuperados de una escotilla en Hamburgo. Sin embargo, Machálek del proyecto BabyBox de Statim explicó que esto solo sucedió una vez en la República Checa. Ella dijo que a la madre se le permitió recuperar a su hijo después de dejarlo en la caja unos días antes.
Prevención sobre cura
A pesar de las preocupaciones, las cajas para bebés brindan una solución anónima única para las madres necesitadas: incluso los críticos más duros aún tienen que encontrar una solución alternativa que no requiera ninguna interacción cara a cara.
¿Pero son suficientes las cajas para bebés?
Pueden ser un buen “último recurso”, argumentaron Atsushi Asai e Hiroko Ishimoto, profesores de Bioética en la Universidad de Kumamoto, en un informe de Ética Médica de BMC. Pero, en palabras de Phillips, “siempre es mejor prevenir que curar”. Y, si hay algo que muestran las cajas de bebés, es que hay madres, que se enfrentan a situaciones desesperadas, que no acceden a los sistemas de apoyo existentes.
Desde la capacitación de los padres y la planificación familiar hasta la prevención de la violencia sexual y la lucha contra el estigma, se necesita un enfoque amplio para abordar las causas profundas del abandono anónimo. Entonces, tal vez algún día, lleguemos al punto en que ya no necesitemos cajas para bebés.
👋 ¡Puedes crear una publicación como esta! Comparta sus pensamientos con una comunidad de servidores públicos. Aprende más
(Crédito de la imagen: Unsplash)
Inicia sesión o regístrate para continuar la conversación