Cuando Wilhelm Seufer-Wasserthal, ex portavoz de un programa de integración de migrantes en la zona rural de la Alta Austria, presentó su trabajo en una reunión comunitaria, recibió una pregunta franca: "¿Realmente debes hacer eso?".

Seufer-Wasserthal y su equipo, su programa conocido como regional-interkulturell.kompetent (RIKK), habían estado hablando tanto con austriacos con profundas raíces en el área como con migrantes para ayudar a atraer a estos últimos a la vida de la comunidad local. Pero muchos lugareños se mostraron reacios a ayudar.

"Me quedé sin palabras", dijo Seufer-Wasserthal, quien, por su trabajo diario, dirige el centro educativo Maximilenhaus en Linz. "Pero luego, después de que eso comenzó a sucedernos más a menudo, comencé a responder 'sí: gracias a ti'".

A medida que la migración masiva continúa ocupando gobiernos en todo el mundo, la cuestión de cómo ayudar a los inmigrantes a integrarse en comunidades rurales que no están acostumbradas a ellos ha alcanzado un nuevo nivel de urgencia. En Austria, dos programas han trabajado para resolver el problema y ayudar a los migrantes a encontrar un hogar en comunidades rurales remotas. Pero, a pesar de sus mejores esfuerzos, ¿son suficientes para superar las sospechas locales?

Futuro rural

Aunque la mayoría de los migrantes terminan en centros urbanos, muchos también encuentran su camino a las ciudades y pueblos rurales, ya sea a través de políticas de reubicación o de sus propios caprichos.

Pero es en las zonas rurales donde la resistencia a la inmigración es máxima. Aunque se necesita una afluencia de gente joven y trabajadora para ayudar a impulsar las ciudades y pueblos con poblaciones en declive y envejecimiento y formas de vida tradicionales, también puede ser más difícil convencer a las personas de los beneficios de la migración.

Si bien fue la crisis de refugiados de 2015 la que provocó la mayor afluencia, los inmigrantes llevan mucho tiempo viviendo en las zonas rurales de Austria.

"Siempre ha habido grupos de inmigrantes en estos lugares", dijo Hildegund Morgan, un trabajador del proyecto en Heimat = Trabajador de integración e integración en una región rural de la Alta Austria.

Pero, a pesar de esto, a muchos les resultó difícil ingresar adecuadamente a la vida comunitaria: aprender el idioma, encontrar trabajo, unirse a clubes y sociedades. Pocos habían tratado de resolver el problema, dijo Morgan.

"El problema es que, en Austria, hay grupos políticos que perciben la migración negativamente y que consideran a los migrantes [como] criminales", dijo Seufer-Wasserthal. "Queríamos adoptar y promover un enfoque positivo para la migración; también sabíamos que lo necesitábamos, porque estamos perdiendo personas debido a la migración interna".

"Es realmente sorprendente el nivel de bienvenida que la gente tiene dentro de ellos"

Operando en las ciudades vecinas de Vöcklabruck y Gmunden en la Alta Austria, RIKK se formó en 2011 para establecer un enlace entre las comunidades y organizaciones en el área. En ambas ciudades, las poblaciones disminuían en lugar de crecer; sin inmigración, sufrirían aún más.

El objetivo de RIKK era acercarse a todos los afectados por la migración, ya sea que lo supieran o no, y hacerlos conscientes de su responsabilidad, pero también de su agencia, para ayudar a la integración de las comunidades de migrantes en sus ciudades, lugares de trabajo y aldeas.

RIKK trabajó con las comunidades para crear "equipos de competencia" : grupos de profesionales que pudieron unirse y ayudar a las pequeñas empresas, sociedades y escuelas a comprender cómo podrían ayudar a integrar a los recién llegados. Un equipo, por ejemplo, era un grupo de profesionales de recursos humanos que asesoraban a las empresas locales sobre cómo tratar con una fuerza laboral multicultural.

Después de acercarse al gobierno local, Seufer-Wasserthal y sus colegas tuvieron la idea de construir una estrategia específica para la integración. En lugar de dejar a cada migrante luchar por sí mismo para conseguir un trabajo, aprender mejor alemán o navegar por el sistema escolar o, por otro lado, cada lugar de trabajo para encontrar la mejor manera de encontrar trabajadores calificados entre los migrantes , el punto era encontrar formas para que cada lado entienda al otro.

"Siempre tuvimos una visión funcional", dijo Seufer-Wasserthal. “¿Qué necesita un maestro para hacer bien su trabajo, un trabajador de jardín de infantes, un líder comunitario?” En los lugares rurales donde los servicios son más escasos, las comunidades de migrantes más pequeñas y las experiencias de las empresas con los migrantes más raras, ese trabajo ayuda a proporcionar una manera de ingresar.

RIKK trabaja en diferentes actividades, desde proyectos de diversidad en escuelas y asociaciones de idiomas, hasta enseñar a los departamentos de recursos humanos de los empleadores locales cómo tratar con los migrantes . Financiado por LEADER , la iniciativa de la UE para el desarrollo rural a nivel de base, el objetivo fue demostrar que la migración puede y debe ser beneficiosa tanto para los recién llegados como para los locales.

Conexión cultural

Esta fue la motivación detrás de un proyecto similar en la región de Trauernviertel Alpenvorland, también en la Alta Austria. El punto, para Morgan, nuevamente, fue "ver la migración como una oportunidad".

Con Heimat = Sharing, Morgan y su equipo intentan fomentar la integración a través del trabajo con el núcleo de la vida social rural austriaca: sus clubes y sociedades. "Los clubes son importantes en Austria", dijo Morgan. “Los tradicionales, grupos folklóricos, sociedades musicales, bibliotecas, estas personas tienen una gran reputación en los lugares locales. Nuestra idea desde el principio fue ganar a estas personas para el proyecto ".

Morgan se puso en contacto con las sociedades locales para diseñar formas de incluir a los migrantes, financiados como RIKK por el programa LEADER de la UE.

Con el proyecto de "libros vivos" en Sierning, los migrantes presentaron a los locales aspectos de sus antecedentes y cultura a través de conversaciones cortas Con el proyecto de "libros vivos" en Sierning, los migrantes presentaron a los locales aspectos de sus antecedentes y cultura a través de conversaciones cortas

Por ejemplo, con un proyecto llamado "Libros vivos", Heimat = Sharing se asoció con la biblioteca Sierning para llevar a cabo un ejercicio en el que los migrantes se presentarían a sí mismos y sus antecedentes a los locales. En otros, grupos de mujeres de comunidades migrantes se unieron a clubes tradicionales para coser.

Fue impulsado por la crisis de refugiados de 2015. "En 2015, este fue un gran tema, y en realidad fueron los alcaldes los que dijeron que necesitaban algo para ayudar a hacer frente", dijo Morgan.

Austria estableció organismos descentralizados en las comunidades locales para coordinar la integración: Regionale Komepetenzzentren für Integration und Diversität, o REKIs. Al trabajar con estos, Morgan pudo promover el trabajo de Heimat = Sharing y coordinarse con el gobierno.

Inversión política

A pesar de sus éxitos, en los últimos años ambos sienten que puede haberse perdido la oportunidad de continuar con el trabajo. En las elecciones nacionales de 2017, el partido de extrema derecha Freedom se convirtió en el tercer partido más grande y entró en el gobierno. Desde entonces, el ministro del Interior ha declarado que su objetivo es impulsar la política de asilo más "restrictiva posible" . Le resta valor a los éxitos de hace unos años.

"Hemos tenido un giro a la derecha", dijo Morgan. "Hoy en día no decimos" mira cuánto logramos ", pero la gente mete la cabeza en la arena, y esos mismos alcaldes [que nos apoyaron] abandonaron la integración como una papa caliente".

"Hoy en día no decimos" mira cuánto logramos ", pero la gente mete la cabeza en la arena"

Para ambos, es importante recordar que este no es un problema exclusivo de Austria, sino que puede ocurrir en cualquier lugar donde el miedo supere la experiencia personal. Para ambos, ayudar a los migrantes a encontrar un hogar en las zonas rurales significaba ser proactivo, aprender a acercarse a las personas y diseñar las reuniones e interacciones que de otro modo no sucederían.

"Es realmente sorprendente el nivel de acogida que las personas tienen dentro de ellos y lo que las estructuras de la sociedad civil pueden lograr", dijo Morgan.

"Simplemente porque Austria votó de la manera en que lo hizo, no se sigue que las personas aquí sean diferentes de cualquier otro lugar", dijo Seufer-Wasserthal. “De eso estoy convencido. Austria eligió estos partidos debido a los tipos de temores que tienen muy poco que ver con la experiencia personal. ” - Anoush Darabi

(Crédito de la imagen: Heimat = Compartir)