La fuerza laboral preescolar de Australia se dirige a la crisis

Este artículo de opinión fue escrito por Megan O'Connell, miembro honorario de la Universidad de Melbourne, y fue publicado originalmente en The Conversation . Para más información como esta, vea nuestro suministro de noticias para la primera infancia .

Un tercio de todos los preescolares pueden carecer de un maestro calificado en los próximos cuatro años si nada cambia, según muestra mi nuevo modelo.

Actualmente, la mitad de todos los maestros de la primera infancia tienen una licenciatura, y un tercio más todavía está trabajando para obtener una. Se espera que muchos abandonen, mi modelado muestra un déficit significativo para 2023.

¿Cuales son los numeros?

Para elevar los resultados de los niños , el aprendizaje temprano debe ser de alta calidad, lo que incluye ser impartido por personal capacitado. Por eso es tan importante centrarse en apoyar a la fuerza laboral para crecer.

El Departamento de Empleo, Habilidades, Pequeñas y Familiares predice que Australia necesitará alrededor de 49,000 maestros de preescolar para 2023. Eso significa que necesitaremos 29,000 adicionales de donde estamos ahora (se espera que parte de la fuerza laboral actual disminuya) .

Estamos muy lejos de cubrir el déficit dada la escasez actual de maestros y el bajo número de maestros en capacitación. En Australia, alrededor de 4,000 estudiantes están matriculados en títulos de enseñanza de educación infantil por año.

Suponiendo que la tasa de aprobación para estos maestros es alrededor del promedio de 56% (como para otros estudiantes de enseñanza), esto significaría que alrededor de 11,200 maestros adicionales estarían disponibles para 2023. Eso dejaría un déficit de 17,800.

Vale la pena señalar que muchos de estos títulos son para enseñar desde el nacimiento hasta los ocho años, o desde el nacimiento hasta los 12 años, por lo que no todos los graduados buscarían trabajar en un entorno de primera infancia . Si más docentes eligen la enseñanza escolar con sus salarios más altos y mejores condiciones, la escasez será mucho peor.

Si suponemos que hay un maestro calificado por servicio preescolar, esto significa que para 2023 al menos un tercio de todos los servicios podrían estar sin el maestro capacitado que necesitan.

No estamos cumpliendo el objetivo

Esto está muy lejos del acuerdo de 2009 hecho por todos los gobiernos australianos para proporcionar a los niños de cuatro años acceso a preescolar impartido por un maestro capacitado desde 2013.

Muchos niños comienzan la escuela detrás de sus compañeros.
Charlein Gracia / Unsplash

Los maestros de la primera infancia desempeñan una variedad de roles, incluida la planificación y la entrega de programas de aprendizaje y el apoyo a educadores calificados con diplomas y certificados, que constituyen la mayor parte de la fuerza laboral de la primera infancia.

Un resultado del acuerdo de 2009 fue:

Todos los niños tienen acceso a educación infantil asequible y de calidad durante el año anterior a la escolarización formal.

Y uno de los indicadores de desempeño fue:

El número de maestros que imparten programas preescolares que tienen una formación universitaria de cuatro años y están calificados para la primera infancia.

En 2012, los gobiernos establecieron disposiciones transitorias . Esto fue para dar tiempo a los proveedores de la primera infancia para cumplir con las disposiciones de la fuerza laboral en ubicaciones difíciles de contratar.

Estas disposiciones permitieron que los educadores que trabajan para obtener calificaciones se cuenten como maestros en áreas remotas y muy remotas. También permitieron que los servicios en estas áreas tengan acceso remoto a los maestros para cumplir con sus proporciones.

Las disposiciones debían expirar después de cinco años, pero se extendieron hasta 2020 dado que se prestó poca atención al desarrollo de la fuerza laboral para los servicios rurales y remotos.

El Consejo de Educación, la reunión de todos los ministros de educación estatales y territoriales y de la Commonwealth, se reunió recientemente para discutir sobre la primera infancia.

En lugar de decidir una estrategia de fuerza laboral para garantizar que estas extensiones terminen, acordaron otra extensión hasta 2021 en la mayoría de los estados, excepto Victoria, y hasta 2023 para Australia Occidental y el Territorio del Norte.

¿Cuál es el impacto potencial en los niños?

Los maestros y educadores capacitados en la primera infancia marcan la diferencia en los resultados académicos de los niños en la escuela. Un estudio mostró que los estudiantes que asistieron a preescolar dirigidos por un diploma o un maestro calificado obtuvieron el equivalente a 15 a 20 semanas de escolaridad en el año 3, según sus resultados de NAPLAN.

Muchos niños, más de uno de cada cuatro de áreas remotas, en comparación con uno de cada cinco de las principales ciudades, comienzan la escuela detrás de sus compañeros. En áreas muy remotas, casi la mitad de los niños comienzan atrás.

Además de los niños que viven lejos de los centros urbanos, los niños de áreas socioeconómicas bajas tienen más probabilidades de verse afectados. Ya son menos propensos a asistir a los centros de más alta calidad y más propensos a comenzar la escuela detrás de sus pares más favorecidos.

Una década después de que todos los niños de cuatro años recibieran su derecho a la educación preescolar, la escasez de maestros capacitados podría significar que uno de cada tres niños se pierda y, como resultado, empiece la escuela más atrás que sus compañeros.

¿Qué podríamos hacer de manera diferente?

Los gobiernos tienen que tomar algunas decisiones.

Una opción es aceptar que las disposiciones transitorias son en realidad una realidad continua para muchos servicios y muchos niños perderán maestros capacitados y se retrasarán aún más.

Una mejor opción sería tomar en serio la planificación de la fuerza laboral y comprometerse a invertir para asegurarse de que cada niño tenga acceso a un maestro capacitado y la oportunidad de tener éxito.

Esto requeriría esfuerzos en varios frentes. La deserción es un problema importante en el sector de educación y cuidado de la primera infancia. El personal capacitado tiene un promedio de solo 7,4 años de experiencia y alrededor del 20% de la fuerza laboral tiene la intención de abandonar la profesión dentro de los 12 meses.

Un enfoque clave debe ser mantener la fuerza laboral actual. Una serie de investigaciones ha confirmado los principales problemas que deben abordarse para lograr esto, incluidos los salarios y las condiciones, el estado profesional y el desarrollo profesional y profesional.

Un enfoque secundario debe ser atraer, mejorar y retener nuevos participantes en la profesión. Esto incluye examinar qué apoyos serían necesarios para que los educadores con habilidades superiores obtengan diplomas y títulos.

Parte de este trabajo está sucediendo en jurisdicciones individuales. Por ejemplo, hay becas disponibles en Victoria para apoyar el despliegue del preescolar de tres años.

Se necesita una estrategia nacional de fuerza laboral para construir una fuerza laboral que garantice que todos los niños, sin importar dónde vivan, puedan beneficiarse del aprendizaje temprano de calidad. - Megan O'Connell l

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .

(Crédito de la imagen: Unsplash)